Мою, без сомнения, крайне убедительную речь прервал неожиданный звук: входная дверь с громким скрипом открылась настеж. А ведь я ее запирал…

Я отпустил Разза, тихо повернувшись ко входу. Послышались приближающиеся шаги. Арден вернулся? Так скоро? Нет, шаги для него слишком тяжелые… Слишком уверенные. И быстрые.

Я не успел даже начать паниковать, как из-за угла появился еще один мой старый знакомый. А когда увидел его, то понял — для паники никогда не поздно.

Гунтар "Палач" Торн

Капитан стражи Румарила

Человек, уровень 47

Здоровье 100%

— Ну здравствуй, тварь пришлая, — прошипел капитан, вытаскивая меч из ножен.

Впервые я видел его в полном боевом облачении. Даже когда мы столкнулись на улице, или когда я видел его проходящим мимо, он не одевался, как сейчас, сохраняя хотя бы отчасти гражданский вид. Полное кольчужное облачение со стальными пластинчатыми укреплениями на плечах, груди, руках и ногах. На голове легкий шлем без забрала, а в руках круглый щит и полуторный меч, оба наверняка тяжеленные, но в его руках будто бы не весящие ничего.

— Капитан, сначала выслушайте… — Конечно, жалкая попытка оправдаться, но все же попытка.

— Я тебе говорил, чтоб ты не рыпался? Говорил, чтоб не лез не в свои дела? И что же сегодня? Мне вдруг докладывают, что какой-то Странник якобы случайно разливает алхимический огонь, и не остается тушить пожар, а вламывается в дом четвертого советника!

Разз, скотина! Ведь это он, выходит, засветился, это о нем кэпу доложили! Кстати, где он?..

Темного заклинателя как будто бы и не было. Ясно, слинял, как только запахло жареным… Понимая, что оправдываться глупо, я сделал самое глупое, что только можно было придумать в такой ситуации — взял свои топор и щит в руки.

— О, сопротивляться будешь? Прошу, только не сдавайся! Я так давно никого в землю не вколачивал…

— Капитан, выслушайте меня! — Он медленно пошел вперед, выставив щит вперед и отведя меч назад для атаки. — Здесь происходит что-то плохое, и это напрямую касается…

Больше я сказать не успел. Сойдясь со мной, Гунтар слегка толкнул меня щитом в щит — как будто тараном прилетело — а затем нанес тяжелый вертикальный удар мечом. Я едва успел восстановить равновесие, и ударом щита отвел меч в сторону… Выбив его из руки Гунтара. Оружие отлетело без сопротивления, и в тот же момент массивный кулак прилетел мне точно в солнечное сплетение, мигом выведя меня из строя.

Вы получили шоковый урон

-41

Вы получили шоковый урон

-36

Вы получили урон

-9

Навык Безоружный бой повышен до 4

Навык Безоружный бой повышен до 5

Я не успел обрадоваться случайно заблокированному удару,

Короткой серией ударов Гунтар положил меня на пол в позе эмбриона, любые мысли о сопротивлении напрочь покинули мою дурную голову. Я ждал новых ударов, стараясь прикрыть все… Но капитан остановился. Грубо схватив за шкирку, он вернул меня в вертикальное положение, заставив стоять, несмотря на боль.

— Нельзя вламываться в чужой дом! — Рявкнул он мне в лицо, подкрепив эту истину еще одним мощным ударом. — Нельзя шариться по чужим вещам, как по стоим! Если стражник спрашивает, надо отвечать!

Каждое его высказывание подкреплялось очередным ударом, и мое здоровье очень быстро опустилось до половины. Хорошая новость — весь полученный урон был шоковым, то есть если я выживу, здоровье тут же восстановится.

Плохая новость — с таким рвением капитана я вполне могу и не дожить до конца его нотации, умерев от болевого шока.

— Да стойте же вы! — Крикнул я, кое-как откатившись от капитана. — Советник Арден в опасности!

— Советник Арден во дворце, — хмуро сказал Гунтар. Впрочем, удары временно остановились. — Он был в безопасности здесь, где я слежу за улицами. Там есть королевская гвардия. а значит, с ним ничего не случится. Придумай лучшее оправдание.

Я лихорадочно соображал, как же мне убедить капитана. Улучив момент, проверил цифровое значение своего здоровья — оставалось примерно на три-четыре удара, точно не больше. Вовремя остановил, значит, теперь, главное, заново не спровоцировать. Начать рассказывать про старейшину Седия и про дочку купца? Долго, он не будет слушать. Сказать про знакомство с Геделидом? Не факт, что на капитана это хоть как-то повлияет. А он все смурнеет, и, кажется, уже снова хочет бить…

— Я нашел! — Раззкиэль с радостным возгласом вышел из подвала и встал перед нами. После чего коротко поклонился и продолжил. — Капитан, мое почтение. Спасибо, что делаете Румарил таким безопасным. Прежде, чем вы убьете меня на месте, пожалуйста, взгляните в подвал. Там есть доказательства… Что бы он тут вам ни сказал.

Я ожидал, что капитан бросится на нового нарушителя, но тот отреагировал на заклинателя на удивление спокойно. Гунтар какое-то время смерял его взглядом, оценивая новоприбывшего. Затем все же подобрал меч и указал в сторону лестницы вниз.

— Оба идете спереди. Если я заподозрю что-то, или увиденное меня не впечатлит, то завтра же вы оба окажетесь главными звездами Эшафотной площади.

Не имея выбора, мы пошли в подвал. Я косился на Раззкиэля, пытаясь понять, что он нашел, или что задумал, если на самом деле там ничего нет. Шел заклинатель уверенно, при этом он явно был встревожен, но на лицо то и дело наплывала торжествующая улыбка… Действительно нашел что-то?

— Вот взгляните, — Раззкиэль указал на одну из бочек. точнее, на ее содержимое. — Мне кажется, советник Арден тут немного перестарался с запасами на зиму.

Я подошел ближе. Капитан Гунтар, не сдержавшись, нагнал меня, и мы вместе заглянули внутрь.

Из бочки на нас беспомощно глядел советник Арден.

— Назад, мелюзга! Отошли, быстро! — Закричал Гунтар на нас. — Наверх, и приготовьте воды и хлеба, если есть свежий!

Я торопливо отступил, но поначалу завис, не отрывая взгляда от действий капитана. Отбросив вооружение и отстегнув наручи, он быстро и решительно наклонился в бочку и бережно, как будто по-отечески вытащил оттуда Ардена. Советник выглядел жалко — иссохшее тело, кожа потеряла всякий цвет, став бледно-серого оттенка, он безвольно обвис на руках капитана, не в силах поднять даже руку. Только когда Гунтар повернулся к нам — Раззкиэль тоже замер, пропустив приказ мимо ушей — мы опомнились и побежали наверх.

Получив хлеб и воду, Гунтар бережно усадил Ардена на диванчик и влил плошку воды ему в рот. Затем, отломив и сильно размочив небольшой кусок хлеба, отправил его туда же. Арден едва шевелил челюстью, а когда с трудом проглотил хлеб, то совсем потерял сознание. Убедившись, что советник не захлебнется и не подавится во сне, капитан аккуратно положил его на бок, а затем повернулся к нам.

— Ну, чего встали? Если он здесь, то кто утром прошел в королевский дворец?!

Не дожидаясь ответа, он вернулся в подвал за своим снаряжением и затем сразу побежал на выход. Мы с Раззом, переглянувшись, поспешили за ним. Система, похоже, посчитала это сменой события, и весь шоковый урон, загнавший меня на порог жизни и смерти, восстановился, оставив только ссадину на 9 единиц от удачного блока. Боль от ударов, конечно же, так быстро не рассосалась.

Гунтар, казалось, не замечал веса доспехов и оружия, и несся вперед, словно локомотив, надеясь исключительно на здравый смысл и ловкость уворачивающихся прохожих. Мы были одеты намного легче, и все равно еле поспевали за ним.