Не зная даже, что ответить, и надо ли что-то отвечать, я только пожал плечами — что поделать, негодую вместе с тобой.

— Давай хотя бы тридцать, — вдруг сказал Разз. — И я говорю с ним первый.

— Идет! — Я тут же протянул ему руку для рукопожатия, но Разз отмахнулся, уже развязывая кошель.

Навык Торговля повышен до 3

Да ладно, торговля проснулась! Я уже и бросил попытки ее качать, посчитав, что достиг своего потолка в этом навыке, а вот оно, вот на ком качаться надо было!

Получив деньги, я повел Разза за собой внутрь. Один из стражников у входа хотел было остановить нас, но я показал ему бумагу, которую еле выпросил у Гунтара, согласно которой я пользуюсь его, капитана, поддержкой и доверием. Против такого документа стражнику было нечего сказать, и он пустил нас.

Советник Арден уже выглядел намного лучше, хотя и был еще очень слаб. Лекарь проводил ему массаж, когда мы зашли внутрь, и не хотел прерываться, но стражник что-то им шепнул, и Арден сам велел лекарю отойти в сторону.

Заклинатель был там совсем недолго,явно не больше пяти минут. Выйдя, он ничего не стал говорить мне, а просто прошагал мимо, лишь кивнув в мою сторону.

Наконец, пришло мое время. Я подошел к советнику Ардену и аккуратно сел рядом, не зная, как себя вести. Я так долго ждал этого… А теперь теряюсь, как ребенок в паспортном столе.

— А вот и второй герой, что вместе с демонологом защищал корону, — заговорил первым Арден. — Это ведь вы, юноша? Я прав?

— Так и есть, — я кивнул. — Хотя не уверен, что я хоть кого-то защитил. Если бы шпион хотел, он мог бы убить и короля тоже, но почему-то он его пощадил…

— Хм… — Арден задумался. — Раз так, значит, вражеский гамбит еще не был сыгран. Погибни король, и его место займет ответственный представитель, который возьмет королевство в свои руки и подготовит его к передаче в руки нового монарха. Но король жив. Импульсивный, съедаемый горем и яростью, теперь он должен бороться сразу на три фронта: против невидимого врага, против волнений и паники своего же народа, и против себя самого.

Советник так красиво все расписал, что у меня не осталось сомнений: дела именно так и обстоят. И, похоже, я действительно не так многого сегодня добился. Да, вычислил шпиона и остановил его, не дал дальше манипулировать королем под личиной его советников. Но Сумрак, когда была раскрыта, прибегла к запасному плану, и в итоге нанесла еще больший урон королевству…

Вернувшись в реальность, я снова посмотрел на Ардена. Об этом еще будет время поразмыслить, а сейчас меня волновали и другие вопросы.

— А как вы узнали, что Раззкиэль — демонолог? Вряд ли он сам сказал об этом…

— Поверьте, иногда достаточно просто знать, куда смотреть. Признаюсь, поначалу я об этом даже и не думал, но затем он спросил меня про Старый Город, и откуда там демоны… — Голос Ардена сам собой затих, как будто отправившись вслед за воспоминаниями в прошлое. Только спустя полминуты старик решил продолжить. — Да, тогда-то за разговором я и вспомнил своего старого друга, увлекшегося демонологией. Сопоставив их между собой, я сделал вполне очевидные выводы.

— Этот ваш старый друг… Вы говорите о Паче? — Спросил я в лоб.

Четвертый советник резко повернулся и посмотрел прямо на меня. Похоже, то, что я знаю про Пача, никак не ложилось в привычную ему картину мира.

— Да, это он… Старый безумец, Арктуриус Пач… А вы откуда о нем знаете? Неужто он вернулся?

— Мне Баргоф рассказал. У него трактир в Лесистой, это крохотная деревенька к югу от Руггейра. Он, кстати, привет передавал.

— А, Баргоф! Остепенился, значит, повзрослел-таки… — Тут Арден, вновь глянув на меня, как-то неуловимо переменился в лице. — А вы, юноша, кем будете? Не припомню вашего имени…

Он спросил это не просто так, даже не пытаясь скрыть подозрение в голосе. Видимо, опять сопоставил какие-то данные, и мое имя как-то всплыло в его памяти… Тем больше причин выяснить, как оно оказалось в этом мире раньше меня.

— Кажется, вы и сами это поняли. Я Реджибард.

— Реджибард… Все же Артуриус не бредил…

— Может, вы мне расскажете, что это значит? Откуда он знал мое имя задолго до того, как я здесь появился?

— К сожалению, тут я вам не сильно помогу, — Арден виновато развел руками. — Мы вели экспедицию в Старый Город, и Арктуриус что-то там нашел. Что-то узнал. С тех пор он стал сам не свой, все время к чему-то готовился, что-то проверял… Тогда он и стал изучать демонологию, и, почти сразу же ударился еще и в химерологию… Эти его увлечения ставили под удар весь наш отряд, и мы с ним сильно рассорились. Арктуриус направился в Дикие Земли, искать какие-то Средоточия, и все твердил, что должен успеть подготовиться, и только эти Средоточия дадут ему достаточно силы... С тех пор о нем никто ничего и не слышал, что не удивительно — про Дикие Земли не просто так страшилки рассказывают.

— Ну а к чему он готовился? Зачем ему нужна была сила?

— Зачем-зачем… Как раз это он не утаивал. Его целью все это время было остановить вас, господин Реджибард.

Преддворцовая площадь, находящаяся, как можно догадаться, перед воротами в Дворцовый район, была заполнена народом. Жители Румарила собрались, чтобы почтить память принца и первого королевского советника. Несмотря на многотысячную толпу, было не так шумно, народ или переговаривался шепотом, или вовсе молчал, предпочитая отложить все разговоры до более удобного момента. Я стоял на самой границе площади — капитан Гунтар поставил меня вместе с другим стражником, Густавом, следить за порядком с этой стороны площади.

Настроение было подавленное. Общая атмосфера не склоняла к веселью, так теперь еще и откровение Ардена незримой наковальней давило на меня сверху. Пач знал обо мне — будь это озарение, пророчество, или иная паранормальная ерунда. И он считал меня чем-то плохим, сродни стихийному бедствию или всаднику Апокалипсиса… С чего бы? Может, он узнал про какого-то другого Реджибарда? Или… Да нет, не может быть. Мое будущее еще не написано, и оно только мое. Да, именно так.

Одна светлая мысль не давала мне скиснуть. Остался всего один день, и завтра подойдет к концу мой третий этап испытания капсулы. Я покину Керион на двое суток, и как следует развеюсь за это время. Лучше бы, конечно, больше, но при подписании договора я и подумать не мог, насколько соскучусь по реальности…

— Король Тирион-то совсем поседел, — заметил Густав, выводя меня из задумчивости. — Смотри, вообще рыжего почти не осталось.

Глянув на короля, я подметил:

— Он еще хорошо держится, он же и сам ранен был… Да и вообще, в зале совета тогда жарко было.

Густав посмотрел на меня, сначала недоверчиво, а затем вдруг округлив глаза.

— Так это же ты был там, точно! Ну точно, ты же тогда с кэпом бежал, а потом к четвертому советнику вернулся… А расскажешь, что там было, во дворце?

Я не особо горел желанием, но почему бы и нет? Так-то о моем участии там почти никто и не знает, а так, глядишь, какой-никакой авторитет среди стражи заработаю…

— Давай вечером? Посидим где-нибудь, выпьем… Обстановка сейчас не та.

— Вечером не смогу, — расстроился Густав. — Я отсюда сразу в дозор, до утра буду. Марон, похоже, отравился, я за него сутки досижу…

Я не особо удивился, услышав имя знакомого стражника, за последние дни я многих из них узнал. Но потом я вспомнил — именно Марона я узнал намного раньше остальных… Внутренняя тревога плавно постучалась в мозг, чтобы спустя секунду ворваться уже паникой.

— Марон был в дозоре? Где он сейчас?

— Да, кажется, в госпиталь его отнесли, совсем что-то плохое съел. Ну что поделать, пришлось оставить пост…

— Черт… Густав, дальше сам!

Не вдаваясь в объяснения, я побежал. Я бежал по пустым улицам и переулкам, срезая каждый угол, хоть на метр, но сокращая путь. Весь город на поминках, стража занята на площади, патрули есть, но реже… Чем не идеальный момент, чтобы избавиться от одного надоедливого стражника, вломиться в магазин артефактов и свести старые счеты?