• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

У меня была мысль сначала выпросить обещанный алхимический рецепт, но я сразу откинул ее. По законам всех известных мне игр подобные цепочки квестов приносили несоизмеримые награды, а если они уникальные, то за их выполнение велись настоящие гильдейские войны. Так что лучше не пугать трактирщика дешевой корыстью.

Каждый раз, посещая заброшенную ферму, я опасался, что мой тайник кто-нибудь найдет, но он так и остался не тронут. Вытащив бумаги, я захватил также и книгу — несмотря на слова Кайлина, наверняка я смогу кому-нибудь хорошо ее продать. Завернув книгу в тряпицу, я поспешил обратно.

Сидели мы, однако, не так долго. Весь этот ворох бумаг, по сути, был посвящен его созданию червей. В записях Пач называл их “неудачным опытом” и искал какие-то “средоточия”. Что это, ни Баргоф, ни, тем более, я, не знали, но именно здесь мы и нашли единственную зацепку: Пач не знал, где искать эти средоточия, и предположил, что некий Арден может помочь ему.

— Арден — еще один ветеран из нашего отряда. Кроме нас, последний, кто еще жив, или был жив с год назад. Он остановился в столице Дранхолда, Румариле, и вроде как там себе имя сделал…

— Значит, отправлюсь туда и узнаю у него. Геделид, кажется, говорил про Руггейр… Это далеко от Румарила?

— Меньше дня пути, — махнул рукой Баргоф. — Коли правда найдешь Ардена, вызнай у него все. Похоже, ты не случайно нашел эти записи.

— Почему это?

— А вот, погляди, — трактирщик протянул мне один из листов. — Тут твое имя.

Задание обновлено: Пропавший фермер

Выясните, куда пропал фермер Пач

• Принесите записи Пача Баргофу и изучите их

• Найдите Ардена в Румариле и расспросите его

Раньше я считал это просто красивой фигурой речи, но сейчас меня действительно прошиб холодный пот. Взяв лист бумаги, я убедился, что Баргоф не шутит, там действительно написано Реджибард. Не в каком-то контексте, просто как отдельная пометка в углу листа, и почему оно там, оставалось только гадать. Весь остальной лист был занят то ли какими-то рунами, то ли просто детскими рисунками.

Выдохнув, я взял себя в руки. Это же игра! Не могло же мое имя тут раньше меня появиться! Выходит, система сгенерировала содержимое этих бумаг, когда я полез за ними, и “привязала” этот квест ко мне. А подобные персональные квесты пропускать нельзя, по закону жанра и награда с них намного ценнее обычной. А тут и Местный, направляющийся как раз в сторону Румарила, хоть и не прямо в город…

Тут из своих комнат как раз вышли Геделид и Гвен. Первый при этом постоянно потягивался и зевал, еле передвигая ноги, девушка же была уже собрана и готова идти. Вот она, наглядная разница между Местными и Странниками. Местные должны отдыхать и восстанавливать силы, как и все люди, а Странники появляются в мире, и их тела изначально полностью выспавшиеся и готовые к любому повороту. В этом плане я был исключением — Странник, который вынужден так же есть и спать, как и Местные.

— С добрым утром… Хотя лично я придерживаюсь теории, что утро — это одна из многих насмешек демонов над смертными.

Девушка осталась молчать, впрочем, как и Баргоф.

— Уважаемый Геделид, как вы сами вчера сказали, дороги сейчас небезопасные. Мои цели также находятся в стороне Руггейра, так позвольте сопровождать вас. Вместе у нас будет больше шансов добраться до города целыми и невредимыми.

Тяжело мне даются высокопарные речи. В старых играх это даже не было проблемой, неписей можно было поносить последними словами, потом сказать “прости”, и вся негативная репутация сбрасывалась. Сейчас так не получится, современный ИИ, хоть и уступает реальному человеку, но порой совсем незаметно. Сгенерировать обиду, оскорбленность или потерю терпения для него — раз плюнуть. Но мне сейчас было важно задобрить этого мага и уговорить его довести меня хотя бы до Руггейра, а дальше уже сам справлюсь. Каким я при этом идиотом буду выглядеть, сейчас совершенно не важно.

— Я не очень люблю случайных попутчиков… — Задумчиво проговорил Геделид, взглядом как будто оценивая меня. — Но кто-то, способный постоять за себя, нам действительно не помешает. Этот топор у тебя на поясе ведь не для красоты?

— Я скажу так, — как можно увереннее ответил я, — то, с чем я столкнулся несколько дней назад, было страшнее любых бандитов на дороге.

— Сказать-то можно многое… — Задумался Геделид. — Но я знаю, как мы поступим. Я найму тебя своим телохранителем на время дороги. Плачу по золотому в день, это достойная плата за опасную работу. Производственные траты будут на мне, снаряжением на время пути тоже помогу. Но жалованье ты получишь только по прибытии на место. А в зависимости от того, как пройдет дорога и насколько ты окажешься полезен, могу посчитать и дополнительную премию. Идёт?

— Идёт, — условия были настолько выгодными, что я ответил, не задумываясь.

По сути я в любом случае получаю то, что хотел изначально, и ещё много больше. При этом я видел только один минус, но и он был субъективен — мне нужно будет защищать этого мага, и передо мной может встать выбор: награда за спасение или собственная жизнь. Ни то, ни другое я терять не хотел.

— Боюсь, мы не уяснили одну формальность, без которой, увы, наше сотрудничество не состоится, — от этих слов Геделида я напрягся, но затем он пояснил. — Как тебя зовут?

Получен квест: Сопровождение Геделида

• Сопроводите Геделида в Руггейр и защищайте его в случае опасности

Дорога до Руггейра, по словам Гвен, занимает два дня. Все это время нам предстоит идти по широкой дороге без серьезных развилок, что, как мне кажется, делает присутствие проводника в группе несколько необязательным. Я поначалу удивился, почему Геделид, вроде бы состоятельный маг, не едет верхом или даже в карете, но, как выяснилось, в начале пути лошади очень даже были, да так и остались на границе эльфийского леса.

Поначалу я опасался, что это будут крайне скучные два дня — просто идти по дороге от рассвета и до заката с незнакомыми мне людьми. Но я быстро нашел, чем себя занять. Баргоф на прощание дал мне второпях написанную инструкцию об основах растительной алхимии: какие растения можно использовать, и как понять, как их использовать. Например, чтобы ягоды имели благотворный эффект, надо варить их скисшими, а если добавить свежие, то они дадут негативный эффект, но усилят зелье в целом. Конечно, варить на ходу я ничего не мог, но то и дело собирал листья и корни разных растений, чтобы потом с ними поэкспериментировать. Помимо общих инструкций Баргоф также приложил и рецепт обещанного зелья, которое повышало максимальный запас сил на 25% на один час, но затем еще столько же времени имело обратный эффект. Определенно полезное зелье, если не пить необдуманно.

Кроме того, Геделид оказался очень открытым и словоохотливым человеком.

— Но у тебя же должен быть хоть какой-нибудь план? Чем ты будешь заниматься в таком большом городе, как Румарил?

— У меня там знакомый, — неопределенно ответил я. Разглашать всю историю с Пачем не хотелось, — Навещу его, а потом займусь своим делом. Думаю изучить алхимию получше, может, даже открою свой магазинчик или лавку.

— Толковые алхимики на вес золота, — уважительно ответил Геделид. — Только вот открыть свое дело легче все же где-нибудь в деревне, не находишь? В городе свое место получить не так-то просто, а еще постоянная конкуренция, торги за ингредиенты… Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоих силах, уважаемый Реджибард, но не считаешь ли ты нужным более тщательно спланировать свои действия?

— Мне сейчас главное не заработать, а научиться. Так что я думаю пойти помощником к какому-нибудь алхимику. А с ингредиентами, думаю, получится сэкономить. Я надеюсь сам их добывать, за исключением самых редких.