Лучше сейчас же заняться алхимией и качать ее, пока силы не закончатся, чтобы завтра отоспаться и быть максимально свежим к грядущему ночному переходу в Румарил. Но сначала надо помедитировать.

Хоммм… Хоммм… Я — песчинка… Песчинка в пустыне вселенной… Хоммм…

Пять минут прошли, сворачиваемся.

Тщательно проверив статус, я убедился, что ни один из моих показателей не вырос, у самой Медитации тоже не появилось видимого прогресса. Будем надеяться, что позже способность все-таки повысится, а сейчас пришло время алхимии.

Начал я с известного — рецепта, подаренного Баргофом. На зелье силы у меня не хватало елочной травы, как я окрестил ее. Росла она, видимо, только в эльфийском лесу. А вот другой рецепт, подписанный Баргофом, как зелье мужской силы, был мне доступен. Конечно, оправдывать его название у меня перспектив пока не было, но бонус в 25% запаса сил на час, даже с последующим откатом, лишним никогда не будет.

Добавив измельченные листья и корни в котел, я дождался кипения, и тогда выжал туда несколько собранных ягод. Баргоф называл их Крестовой ягодой из-за того, как они лопались крестом при перезревании. Внешне они похожи на обычную бруснику, но я попробовал одну и убедился, что на внешнем все сходства и заканчиваются — не знаю, какой вкус у настоящей брусники, но эта на вкус оказалась совершенно отвратной. Ягоды нужны были свежими, что ложилось в концепцию зелья, ведь свежие ягоды усиливают имеющийся эффект и добавляют негативный. На бульоне стала образовываться пенка, и я сразу же принялся ее собирать в отдельную емкость — именно пенка, когда осядет, и станет зельем. Вроде бы, все сделал верно, но моих запасов хватило всего на три порции.

Зелье мужской силы

Повышает максимальный запас сил на 25% на 1 час, затем имеет обратный эффект

А почему бы не поэкспериментировать сейчас же? Отделив одну порцию зелья, я поставил в новом котелке оставшиеся две порции на огонь. Взяв ступку, я смял в ней листья крестовой ягоды и принялся активно толочь, пока на дне не появится масло. Нужно действовать быстро, пока зелье свежее и пока оно не перекипело. Понятия не имею, что у меня получится, и получится ли вообще что-нибудь, но почему бы не попробовать? Отжав достаточно масла, я влил его в зелье… И получил ничего.

Я не испортил котел. Наверное, я даже не испортил зелье. Масло просто не смешалось с ним, оставшись плавать темно-зеленой лужей сверху.

— Жмых туда добавь. Из большого котла. Потом закупорь и оставь настояться до утра, — пробурчал трактирщик, заглянув в мой угол за новой тряпкой. Видя мое непонимание, он пояснил. — Масло впитает эту бурду. Может, чего и получится.

Любопытно. Доверившись неожиданно доброму трактирщику, я взял у него глиняную бутыль, аккуратно перелил туда содержимое котелка и заткнул пробкой. Посмотрим, что там произойдет за ночь.

Очистив основной котел, я продолжил эксперименты, но теперь вслепую, опираясь на общую памятку от Баргофа. К моменту, когда у меня кончились запасы, навык алхимии вырос аж на 3 уровня, но единственное зелье, которое у меня получилось, вызывало определенные сомнения — хотя именно на нем я понял, что интерфейс выдает те имена объектов, о которых я сам думаю.

Интеллект повышен до 4

Мутная серая бурда

Выводит алкоголь, слабые яды и токсины из организма;

50% шанс мгновенной рвоты;

50% шанс мгновенной диареи

Интересно, а могут ли сработать оба шанса? Надо будет проверить, только не на себе. Геделида, что ли, дождаться…

Времени мои опыты заняли изрядно, к моменту, когда я убрался, восточная часть неба уже заметно посветлела. Но ещё больше времени ушло на сон — сняв комнату, я отключился почти до самого следующего вечера. Ни Гвен, ни Милены в зале ещё не было, и трактирщик подтвердил, что они ещё не уходили — точнее, Милена не уходила, а Гвен с ночи так и не вернулась. Надеюсь, все же вернётся, проводник она и правда толковый.

Первым делом я пошел проверить, до какого состояния там настоялось мое масло — но по пути остановился в зале и заказал еды. Как и в любой средневековой таверне, выбирать из обширного меню не приходилось, кормили тем, что готово. Но готовили тут весьма добротно, и сегодня свиная… в общем, какая-то часть тела свиньи не подвела. Пока я ее урабатывал, в зал как раз вошла Гвен. Выглядела она почти так же, как вчера, разве что уровень подняла до двенадцатого. Девушка молча присоединилась ко мне, и вскоре к нам же спустилась и Милена, уже готовая отправляться в путь.

— Отлично, вы уже здесь! Готовы? Не хочу терять еще больше времени…

— Одну секунду, — ответил я. Гвен, хоть и успела доесть свою порцию, промолчала. что было вполне в ее стиле.

Нырнув в подсобку, я прошел к дальнему уголку и выудил свою бутыль с полки. Аккуратно открыв, внимательно изучил ее.

Слабые бодрящие духи

При вдыхании запаха ускоряет восстановление Запаса сил на 25%. При непрерывном использовании эффект слабеет вплоть до 0%

А неплохо! И запах даже ничего… Распылитель, как у реальных духов, здесь я вряд ли найду, но промокнуть тряпицу и растереть — проще простого. Схватив бутыль, я вернулся в зал.

— Теперь готов.

Получено задание: Помощь Милене

Помогите Милене добраться до Румарила

Я все шел и смотрел на эти две короткие строчки, почти не обращая внимания на окружение. Милена вела за узду ослика, запряженного в пустую телегу, и весело насвистывала какой-то мотивчик. Она не скрывала своей радости от оперативного выхода, хотя причины ее радости все так же были мне неизвестны, и, кажется, даже не замечала моей озадаченности.

Насколько я понял, система в Героях Кериона адаптирует текст под каждого пользователя, и формулирует тексты так, как человеку будет удобнее. Квесты на сопровождение Геделида и на сопровождение Милены были полностью идентичны по своей сути. Так почему же текст отличается? Надпись в том квесте гласила "Сопроводите и защищайте в случае опасности", а тут "помогите добраться". Если вдуматься, то разница разительная, но я ее в упор не видел. Может, это из-за закрепления сделки клятвой Саренну? Или это опять игры подсознания, и что-то в поведении Милены выдало, что это не простое сопровождение? Я, как мог, пытался слово в слово восстановить наши разговоры, но не находил ответа. Оставалась еще надежда на Гвен — может, она что-то заметила?

Увидев нашего проводника, возвращающуюся с очередной разведки, я ускорился и пошел ей навстречу.

— Слушай, Гвен, — остановил я ее, убедившись, что Милена нас не слышит. — Ты не заметила ничего странного в нашем новом нанимателе?

Девушка мельком глянула назад, на Милену, и покачала головой.

— Не уверена. Что-то не так?

Я рассказал ей о своих подозрениях. На какое-то время взгляд Гвен расфокусировался — явно стала проверять свои сообщения о квестах, — но потом она повторила свой жест.

— У меня все одинаково. "Проводник до Руггейра" и "Проводник до Румарила", никакой разницы. Но я согласна, — она быстро закончила говорить, заметив, что Милена нас нагоняет.

Я усмехнулся. Похоже, система весьма органично подстроилась под Гвен, переняв ее лаконичность. Интересно, какие дифирамбы она выдает Геделиду...

— О чем болтаем? — Беззаботно спросила Милена.

— Обсуждали дальнейшую дорогу. Думаю, стоит ли ожидать на пути засаду, — это было даже почти правдой. Пока я не знал, что думать о Милене, ожидать можно всего. Вдруг ей тоже наши уши нужны, а на дороге впереди нас ждут ее друзья?

— Надеюсь, что нет! Тут всего-то ничего пройти, по мосту через реку и дальше за холм. А вблизи столицы уже никто нападать не осмелится. Думаю, как раз к рассвету доберемся!