Но кое-что все-таки я заметил, что несколько поколебало образ Сумрака. Небольшие нестыковки в его словах и действиях, которые невольно оставляли у меня вопросы.

— Эликсир явно сложнее, чем двадцатый уровень алхимии. Даже с рецептом, тут нужен сороковой уровень, как минимум. Еще и адаптировать под рептилию… Почему я?

Быстро взвесив ситуацию, я понял, что этого клиента не потеряю, и потому говорил без опаски. Пусть я и не знал, почему, но ему нужен был именно я, а не более опытный алхимик, каких немало.

— Ты Странник, — ответил Сумрак. — И не состоишь ни в гильдии, ни в каком другом объединении. Меньше огласки.

— Если эликсир незаконный…

— Он законный, — прервал меня он нетерпеливым хрипом. — Но спрос на него привлекает слишком много внимания. Мне не нужно внимание ни Местных, ни Странников.

— Намек понял, — ответил я. — какие сроки выполнения?

— Три месяца, не больше. Даю время, чтобы поднял навык и выполнил все приготовления. Но больше этого ждать не смогу.

Я еще раз ознакомился с рецептом. Такой эликсир, будь он на рынке, стоил бы не меньше сотни золотых, учитывая дороговизну ингредиентов и сложность в приготовлении. Но я о нем ни разу раньше не слышал, и было ясно — это всегда штучный товар. Тем более, что область применения была весьма и весьма узкой.

Эликсир Планарной Стабилизации

Дает иммунитет к перемещению в другие планы бытия;

Сопротивление всем эффектам иномирного воздействия +40%

До сих пор я вообще ничего не слышал о других планах бытия. Наверняка есть какой-нибудь Астрал, стихийные планы… А тут вдруг эликсир стабилизации, запрещающий перемещения. Неудивительно, что он привлекает внимание.

— За результат плачу сотню золотых. Идет?

Я еще раз взвесил в голове все условия Сумрака. Как ни старался, я не мог найти минусы, разве что слишком уж все хорошо для меня было…

— Идет, — я поднял руку вперед. Когда-то же должно и мне повезти!

Сумрак ответил на рукопожатие.

— Перед лицом Саренна клянусь помочь Страннику, известному мне, как Реджибард, в изготовлении Эликсира Планарной Стабилизации, и затем купить его за сто золотых, оплатив сверху все ингредиенты.

Немного обдумав формулировку, я ответил.

— Перед лицом Саренна клянусь подготовиться и создать Эликсир Планарной Стабилизации, и затем продать его Страннику, известному мне, как Сумрак, в течение трех месяцев. Обязуюсь никому не разглашать факт сделки и ее подробности.

Получено задание: Алхимия для Сумрака

Создайте Эликсир Планарной Стабилизации и продайте его Сумраку

Не разглашайте сделку с Сумраком

Срок выполнения — 3 месяца

— Отлично, — прохрипел Сумрак, явно ознакомившись со своей версией квеста. — Я буду иногда заглядывать, проверять, нужно ли что-то. Когда планируешь начать?

Я прикинул в голове. Завтра я буду в Подстенье, а после этого, вроде как, свободен. Но нужно еще поднять уровень алхимии… В одном бандиты были правы — с лучшими материалами и развиваться навык будет быстрее. И если я не хочу задерживаться с этой сделкой, то нужно выходить на новый уровень.

— Через месяц. Но нужен аванс.

Телега, груженая лопатами, граблями, плугами и прочими инструментами деревенского быта, неспешно следовала за осликом по улицам Румарила. Это был не тот же Ослик, того Милена продала сразу по прибытию в город. И этот осел мне совсем не нравился, в нем сразу чувствовался скверный характер, но с задачей он справлялся. По моей приблизительной оценке, путь до Подстенья и обратно займет примерно полдня, но я намеревался еще разузнать, что там случилось со старейшиной. Арден тогда сказал, что он внезапно научился дипломатии и нашел подход к королю. Это странно, а для деревенского жителя, пусть и старейшины — тем более. Надеюсь, это не займет слишком много времени. Из головы никак не лез заказ Сумрака…

Эликсир Планарной Стабилизации требовал каких-то космических ресурсов. Не буквально, но… Сумрак наверняка потратит на ингредиенты еще больше, чем обещал мне за работу. Зачем ему это? Тем более, что эликсир нужен не ему самому, а рептилии. Они, насколько мне известно, хладнокровные, это еще значительно усложняет алхимическую адаптацию. Страшно представить, сколько всего мне предстоит изучить за ближайший месяц… Более того, по предварительным расчетам, в итоге за изготовление эликсира я не получу и десятую долю гонорара. Хотя это даже хорошо, ведь деньги не исчезнут впустую, а уйдут на скоростное освоение высокоуровневой алхимии и прокачку моей, прямо скажем, скромной лаборатории. Если все получится, то уже в ближайшем будущем такие заказы будут для меня обыденностью.

Подстенье, как следовало из названия, находилось прямо за городской стеной, но напрямую ворота туда не вели. Я вышел через северные ворота города, и оттуда направился по узенькой, но ровной и удобной дороге налево, лишь немного отойдя от стены. Впереди уже виднелись первые посевные поля, и силуэты трудящихся на них фермеров, а за ними угадывался и остальной деревенский пейзаж.

Эта деревня была крупнее моей стартовой, Лесистой, но ненамного. Я представлял ее куда больше — все-таки столица королевства буквально вплотную, но при этом вместо городской суеты здесь размеренный деревенский быт. Хотя, вспоминая своих родителей, изо дня в день пашущих в прямом и переносном смысле, я засомневался, настолько ли это заманчивая перспектива. Тем более, что здесь, в Керионе, нет технологий, облегчающих все аспекты современной жизни. Интересно, а пользуют ли фермеры магию для облегчения своей работы? Какие-нибудь заклинания вспахивания, ритуалы автополива… Или после них урожай как-то напитывается магией, и на рынке отдельно продаются магически взращенные огромные тыквы, и отдельно — тыковки с пометкой “без магически-модифицированных организмов”?

Мое внимание привлек один из землепашцев, парень примерно моего возраста. Кажется, он выкапывал картошку, хотя с такого расстояния сложно было понять, да и, несмотря на мое наследие, в земледелии я полный ноль. И вроде бы ничего необычного в нем не было, но что-то было не так. Судя по мешкам рядом, работает в поле уже давно, но все ещё бьёт лопатой, как заведённый, двигается легко, как будто только что вышел. Одет даже по фермерским меркам бедно — старые, поношенные штаны и протертая до дыр рубаха, все в грязных пятнах, так что от натурального светлого цвета льна почти ничего и не осталось… А чего это я так на одежде его зациклился? Может, потому что где-то ее уже видел?

Еще раз приглядевшись, я убедился, что так оно и есть — и я, и остальные виденные мной новички в Лесистой начали в точно такой же одежде, только новее. Значит, и сейчас передо мной игрок, то есть Странник. Я как мог прищурился, и думал уже, что цель слишком далеко, но система все же смилостивилась и вывела мне информацию об этом игроке.

???

Фермер

Человек, уровень 16

Здоровье 91%

16 уровень. Класс — фермер. У него либо не все дома, либо… Нет, других вариантов у меня не было. В мире, полном приключений, магии и тайн, он выбрал путь фермера, и с утра до ночи — или, точнее, с начала игрового сеанса и до его завершения — этот человек работает на ферме. Не готовит фантастические блюда, не варит зелья, делающие из простых людей настоящих героев… Нет, он стоит и копает картошку.

— Здрасьте! А вы от Ортокса, да? Я думала, он сам придет, — обратилась ко мне миловидная молодая девушка с огненно-рыжими волосами, аккуратно убранными в хвост.

— Да, сегодня я подменяю его. Много работы в кузнице, — я приветливо улыбнулся, разведя руки в стороны и как бы извиняясь.

— Да ничего, пойдемте за мной! Мы как раз недавно все старье собрали! Должны были, правда, еще вчера… — Девушка погрозила крошечным кулачком идущему навстречу здоровенному лесорубу. Выглядело это до ужаса комично, но лесоруб явно занервничал и ускорился. — Я Лия, дочка старейшины нашего. А сама охотница.