Основной моей целью, конечно, оставалось Зелье Живучести Тролля. Я не терял надежду сварить хотя бы одну-две порции, но список ингредиентов оказался намного сложнее, чем я ожидал. Ключевым, как это ни странно, оказалась настоящая кровь тролля, а почти все остальное, похоже, служило для того, чтобы человек эту кровь усвоил и не погиб при этом. Некоторые ингредиенты или стоили огромную сумму, или вообще не продавались в Румариле, а это пусть и не алхимическая столица всего Кериона, но все же столица государства.

Сейчас я как раз собирался отправиться за одним из ингредиентов — мерцающим папоротником. Согласно путеводителю по редким растениям Кериона — полезное, кстати, приобретение — он растет на берегах подземных водоемов, если почва тому способствует. Изучив карту, я выбрал пещеры к северо-западу от Румарила. Если верить слухам, подземные ходы там выходят к Гобкреку, Ущелью Гоблинов. И хоть люди с гоблинами никогда не ладили, но так близко к Румарилу зеленокожие появлялись крайне редко, и встречи с ними можно не опасаться. Надеюсь, что весь поход займет не более двух-трех дней, и я не слишком сильно оторвусь от работы в кузнице.

Наконец вернулся мужчина весьма преклонного возраста, заказавший у меня смесь для рун. Отдав ему заказ, я передал половину выручки Ортоксу и вышел из кузницы, сразу нацелившись на новенькую вывеску “Лавка артефактов — купить, продать, распознать, зарядить!”

Да, у Милены дела шли еще бодрее, чем у меня. Уж не знаю, каким образом, но она раскрутилась почти с первых же дней, и ее магазинчик обрел популярность как среди Странников, так и среди Местных. Разномастные артефакты уже не гордо занимали каждый свое место, а кучно теснились по всему периметру, и добрую часть Милена еще припрятала на втором этаже, не найдя для них места в зале. Сама же торговка прокачивалась еще быстрее меня, и не только обогнала по уровню, но и получила класс. Правда, что это дает, кроме строчки в статусе персонажа, она не говорила, предпочитая вообще не распространяться об особенностях своего персонажа.

Милена

Торговец артефактами

Человек, уровень 15

Здоровье 100%

— Ой, привет! Ты сегодня раньше, — Милену я застал за тем же занятием, что и последние пару дней, когда навещал ее: девушка изучала массивную книгу с названием “Зачарования и работа с ними. От фокусов до чудес”, а рядом с ней на стойке лежала какая-то очень старого вида подвеска.

— Я на несколько дней покину Румарил. Зашел попрощаться и, возможно, прикупить кое-чего, — объяснил я. — Что, никак не выходит распознать?

— Да это ужас какой-то! Я уже на одних неудачных попытках навык на два уровня подняла, и все равно ничего! Это, похоже, какая-то защитная штуковина, и ее защита работает и против распознавания. Я уже всерьез сомневаюсь, то ли это я купила ерунду, то ли тот маг серьезно продешевил, когда продавал это мне, — кажется, только закончив свое взволнованное щебетание, Милена поняла, что я сказал. — Постой, ты хочешь что-то купить у меня?

Я, на самом деле, уже давно приглядел эту вещицу, и все не решался ее купить, а сейчас, перед походом, глупо снова ее откладывать. Моток рыболовной нити, при использовании повышающий навык рыбной ловли на 25%. Я не собирался становиться рыболовом, меня это никогда не увлекало. Но зачарование означало многократно увеличенную прочность, и это зачарование было хоть и ситуативным, но довольно сильным. По итогу нить имела прочность 65, а у деревянного щита с железной окантовкой, к слову, прочность 50. Может, я еще плохо знаю этот мир, но по мне так тратить такую вещь на рыбу — последнее дело.

Милена рассмеялась, услышав, о каком из ее артефактов идет речь.

— Решил устроить себе отпуск? Наверное, и выпивку себе сам наварил, сейчас рыбки наловишь… Нить семь золотых стоит.

— Семь? Подожди, ты же вчера ее за пять предлагала!

— Так это пока на нее спроса не было! Но тебе, так уж и быть, сделаю скидку. Шесть с половиной.

— Нет, извини, но больше пяти я заплатить просто не смогу, — я врал с таким самозабвенным отчаянием, что аж сам проникся. — И в долг не возьму. Мало ли помру где-нибудь, как потом с тобой рассчитаться?

— Ладно, уговорил. Только за твое обаяние продам за пять золотых, — на удивление легко сдалась Милена. — Я все равно за него и золотой не заплатила. Дурачок не знал, что она делает, и не думал, что в нитке может быть сколько-нибудь полезное зачарование.

Я какое-то время постоял в ожидании, но нет, повышения навыка Торговли так и не произошло. Похоже, даже так Милена уступила мне не из-за моей убедительности, а просто потому, что захотела.

— Спасибо, — сказал я, забирая нить. и отдавая деньги. — По советнику ничего пока?

Я рассказывал Милене, что ищу советника Ардена, и она обещала помочь , чем сможет, но пока что ни она, ни я ни к чему не пришли. Я, разумеется, и так пытался найти его, но он как будто какой-то сверхъестественной интуицией избегал посторонних контактов, и всегда хоть на сколько-то, но опережал меня, избегая встречи лицом к лицу. Максимум, которого я добился, это увидел его через уже закрывающиеся ворота уходящим на территорию дворца. И дворовых детей я опрашивал, ведь тот карманник упоминал, что Арден любит читать им сказки. Но все, как один, твердят, что он в последние дни перестал ходить к ним, мол, очень устает во дворце и все больше отдыхает дома. Кстати, того паренька, обокравшего меня, ни один из них и знать не знает, даже никого похожего никогда в жизни не встречали.

— Почти ничего. Я спрашивала некоторых посетителей, которые могли бы хоть как-то знать его или про него, но вообще голяк. К тому же я все с этой штукой разобраться не могу! — Милена сердито ткнула пальчиком в неопознанную подвеску на столе.

— А почему тогда почти?

— Было одно исключение. Кажется, один наш общий знакомый, падкий на все темное и запретное, тоже им интересуется.

— Раззкиэль?

— Он самый. Мир тесен, не правда ли? Интересно, и чего вам этот старикашка понадобился?..

Действительно интересно. У меня интерес сугубо личный — я, похоже, влип в какую-то историю, и попал при этом в самый ее центр. При этом что происходит, я не могу даже начать догадываться. Но каким боком тут Раззкиэль? Неужели эта компашка, Баргоф, Пач и Арден, в свое время столько дел наделали, что демонолог тоже на них вышел, но с другой стороны? Или у него история сродни моей, и наши квесты конфликтуют?

Версии роились, и каждая из них то казалась гениальной и единственно верной, то безнадежно идиотской. В любом случае, я вряд ли что-то выясню, просто стоя здесь и размышляя.

— Надеюсь, этот старикашка не помрет раньше времени, и его хватит на всех желающих, — я сказал это как можно более беззаботно, чтобы хоть как-то переключить явно заработавшуюся Милену. — Ладно, мне пора! Удачи тебе тут.

Обнявшись с Миленой, я вышел из лавки и направился к северным воротам. Нечего скрывать, девушка определенно мне нравится, и, смею надеяться, я ей тоже, но я не хочу торопить события. Не важно, что это виртуальность — именно Керион уже стал моей реальностью, и довольно надолго. Так что и к возможным отношениям я хотел подойти максимально осторожно и ответственно, хотя даже на смену этим мыслям приходила тревога, что я слишком гоню коней. Нет, пусть все идет, как идет, и будь, что будет. Надеюсь, и Милена разделяет мои мысли хотя бы частично, и если так, то я не зря умолчал об одном нюансе своего похода в пещеры.

— Все готово. Идем? — В своей манере поприветствовала меня Гвен.

Мы с Гвен не стали заключать договор с клятвой Саренну, нашего знакомства хватило, чтобы понимать, что мы и так не кинем друг друга. Проводник согласилась сопровождать меня всего за 15 серебряных в сутки и 10 сверху на подготовку к экспедиции. Скидку она предложила сама, так как пещеры для нее — новое место, и сулят хороший рост сразу нескольких профессиональных навыков. Да, я опять не поднял навык Торговли.