— Вот это уже звучит более многообещающе! — улыбнулся маг. — Хотя я все же не понимаю, почему Странники так любят рисковать жизнью. Самостоятельный сбор реагентов — дело трудное и рискованное. Да и у нашего очаровательного проводника занятие не самое безопасное.

— А чем ты занимаешься, Гвен? — Я только сейчас понял, что со вчерашнего разговора в таверне не слышал от нее ни одного слова.

— Я проводник. Помогаю людям выбрать наилучшую дорогу и пройти по ней, — она ответила тихо и почти без эмоций.

— Но расскажи о своей цели, это намного интереснее! — попросил ее Геделид.

— Нет у меня цели. Я просто путешествую и открываю новые земли.

— Но, как я понял, до Руггейра дорога не то, чтобы сложная или интересная. Зачем ты пошла сюда? — Ее присутстствие все же озадачивало меня.

— Геделид хорошо платит, — ответила она, еще больше меня запутав.

Возможно, их изначальный договор обязывает Геделида оплачивать ее услуги до конца пути. Но если он хотел пройти через эльфийский лес, значит, тот маршрут был еще лучше этого, и зачем он нанял ее изначально? Я видел тут два варианта. Либо же у Гвен с ним какой-то квест, либо же Геделид просто любит сорить деньгами, и второе казалось мне более вероятным.

— А самому тебе зачем в Руггейр? — Я решил сменить тему. — Ты говорил, что учишься у какого-то Горация… Это часть обучения, или ты больше не его ученик?

— Старый Гораций обучил меня всему, что знал сам. Вы не подумайте, мой учитель — великий маг, и если бы он захотел, то перенесся бы в Руггейр раньше, чем я мог бы об этом подумать. Но, как бы мне ни хотелось обратного, теория и практика — разные вещи. Так что я знаю много заклинаний пространственной магии, но сил моих хватит лишь на некоторые.

Вот оно как. Значит ли это, что и для игроков подобное работает, и можно выучить заклинание, даже если ты еще слишком слаб для него? Хотя путь мага все равно, наверное, не для меня. В Легендах Камелота, как и во всех остальных играх, изучение заклинания оставалось условностью. Нажал кнопку, и интерфейс все сделал за тебя. В Героях Кериона же нужно действительно их учить, запоминать формулы, ломать язык и пальцы для их активации.

За подобными разговорами и за сборами трав незаметно пролетел день. Иногда мы шли молча, иногда поднимали новые темы. Говорили почти всегда только я и Геделид, Гвен только отвечала по необходимости, сама она все время отмалчивалась или вовсе уходила вперед, разведать обстановку. Кроме нескольких прохожих мы вообще никого не встретили, и если и следующий день пройдет так же, я получу два золотых за просто так. Конечно, я не против, особенно если учесть, что боец из меня пока что весьма посредственный.

Как оказалось, я был неправ по поводу роли проводника. Когда зашло солнце, Гвен увела нас с дороги и показала поляну в ближайшей рощице. Дым от костра, конечно, спрятать не выйдет, но в остальном мы оказались хорошо спрятаны от любопытных глаз, и могли спокойно отдыхать. Гвен же снова удалилась, и на этот раз надолго. Мы успели собрать хворост и развести костер — это оказалось очень просто, Геделид зажег его простеньким заклинанием искр, — и только я думал спросить о роли Гвен в походе, как она вернулась, неся молодого олененка на плечах. Все мои вопросы отпадали сами собой, пока я смотрел, как девушка невозмутимо свежует и разделывает тушу. Зрелище было одновременно впечатляющим и отвратительным, так что я попробовал отвлечься разговором.

— Сегодня было спокойно, но что, если завтра на нас нападут на дороге? Одного-двух разбойников я сдержу, — я продавал себя, как мог, — да они и нападать на троих побоятся. Но что, если мы встретим целую банду? Как мы втроем отобьемся?

— Не втроем, — вдруг поправила меня Гвен, продолжая ножом пилить мертвого оленя. — Ты один. У меня нет боевых навыков. Разве что стрельба из лука, но у меня это охота на диких животных, а не боевая стрельба.

— Это неожиданно… Геделид, а ты?

— Увы, мой друг, — развел руками маг. — мои фокусы малоприменимы в бою. Но, надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания и все же защитишь нас.

Мне бы его уверенность… У меня и реального противника еще не было! Конечно, когда-то надо набираться опыта, но лучше это делать, когда ты сам по себе и никто другой от тебя не зависит. Сейчас же Геделид может погибнуть, а Гвен — уйти создавать нового персонажа, с чувством полного стыда за мой провал.

— Не переживай, думаю, я найду что-нибудь, что поможет тебе уравнять шансы, — после этих слов Геделид достал свою заплечную сумку и демонстративно поднял перед собой. — Знаешь, что это такое?

— Подозреваю, что сумка? Хотя уже не уверен.

Вместо ответа Геделид запустил внутрь руку, немного пошарил, и выудил оттуда… свернутое в рулон одеяло. А затем еще два таких же.

— Внепространственный карман. Это одна из техник, в которой я даже на своем уровне превзошел своего учителя, — распираемый гордостью, пояснил маг. — Кстати, это и является моей целью путешествия. Руггейр — столица искателей приключений, а среди них такие вещи имеют огромный спрос. Пока остальные не открыли мой секрет, я распространю эти сумки и заработаю целое состояние.

Значит, вот он и инвентарь. Кажется, Кайлин упоминал о таких вещах. Не знаю, насколько это вшито в игру, но пока что события складываются, как классический туториал. Неужели искусственный интеллект настолько продвинулся, что подстраивает события таким образом для каждого игрока? Хотя нет. Я же доподлинно знаю, что игра совершенно иначе сложилась для Кайлина, и тем более для двух игроков, у которых я даже имена узнать не успел.

— Ты начал с того, что поможешь мне справиться с целой бандой. Подозреваю, у тебя там не только палатки и спальники?

— Твоя прямота не перестает меня удивлять! — Беззлобно усмехнулся Геделид. — Ты прав, я сказал это не просто так. К сожалению, доспехов у меня нет, с этим не помогу, а вот оружие найдется. Я не был уверен, стоит ли тебе его доверять, но теперь я узнал тебя достаточно. Думаю, оно получше твоего колуна будет…

Хотелось возразить, что между колуном и моим боевым топором нет ничего общего — уж я-то знаю! — Но я сдержался. Геделид уже снова запустил руку в сумку, что-то там выискивая.

На свет появилось длинное копье целиком из какого-то синеватого металла. Зрелище это было еще более абсурдное, чем с одеялами, ведь копье, как не впихивай, не влезло бы в сумку даже наполовину. Но меня это не смутило, я понимал, что оружие, которое Геделид собрался передать мне, даже если и на время — совсем не обычное.

— Осколок Северного Льда, — продекламировал Геделид, демонстрируя мне копье во всей красе. — Название, на мой вкус, слишком поэтичное, но не я его присвоил, не мне его и менять. С таким копьем никакие бандиты страшны не будут!

Я трепетно перенял копье и стал всматриваться в него, стараясь вызвать интерфейс. Надписи появлялись неохотно, и по сути, ничего мне не дали.

Осколок Северного Льда

Копье, ???

Урон: 15-45

Прочность: 600/600

Неизвестные эффекты

— У меня… не получается опознать его, — я в последний момент поправился, чуть не сказав “интерфейс инфу зажимает”. У Местного такая формулировка могла бы вызвать замешательство.

— Ох, виноват. Подзабыл, что у воинов бывают проблемы с распознаванием артефактов.

Он взял у меня обратно копье, пару секунд посмотрел на него, затем перехватил боевым хватом.

— Во-первых, оно сделано из морозной стали. Любое такое оружие замораживает ранения, ослабляя получаемое твоей жертвой лечение. Хотя об этом, думаю, можно не заморачиваться, против нас вряд ли будут целители. Помимо этого, у копья есть еще два занимательных свойства…

Артефакт в руках мага засветился, и вокруг древка появилась тонкая ледяная пластина, имитирующая щит.

— Он прочнее, чем кажется, хотя держится недолго. Поможет закрыться от атаки, не уходя при этом в глухую защиту.