У лавки, где немногим ранее Раззкиэль устроил пожар, два стражника как раз о чем-то расспрашивали алхимика. Капитан Гунтар, пробегая мимо, коротко прорявкал несколько команд.

— Густав, в дом четвертого советника! Матиас, найди лекаря и приведи туда же! Исполнять!

Тут же забыв об алхимике, оба стражника засуетились, торопливо соображая, кому из них в какую сторону. Большего я не видел — сам пробежал мимо, стараясь догнать капитана. Если переворот планировался и не сегодня, капитан своим безрассудным вторжением может его спровоцировать, и тогда наверняка быть беде. Советник-то, наверное, уцелеет, но что будет с городом? Насколько крупным будет переворот? Может, меня, оказавшегося в самой заварушке, просто перемолет и выбросит! Как ни крути, а я все еще, прямо скажем, невысокого уровня, а если бы не учитывались мои ремесла — то и вообще смехотворного. И очень вероятно, что грядущие события сложатся так, что я совершенно не способен на них повлиять. Но все же… Капитан позвал нас с собой, а значит, может понадобиться каждый человек. Да, это Местный, а значит, управляется он искусственным интеллектом. Но машины давно уже научились не имитировать ум, а быть умными, поэтому в том, что я подчиняюсь и доверяю Гунтару, я не видел ничего постыдного.

— Разойдись! — Крикрун капитан преградившим было дорогу гвардейцам на воротах в дворцовый район. — Принимаю экстренные полномочия! Никого не пропускать! Ни в какую сторону! Слушать капитана, твари сонные!!!

Гвардейцев как ветром сдуло — а точнее, разбросало по створкам ворот, чтобы те открылись еще чуточку пошире. Увидев меня с Раззкиэлем, они немного замешкались, но я крикнул: “мы с капитаном!” — и нас все же пропустили.

Так вот он какой, дворцовый район… Жаль, нет времени полюбоваться. Мы пробежали по центральной аллее, спугнув пару слуг, ухаживающих за одним из фигурных кустов. Мой запас сил еще позволял поддерживать темп, хоть и недолго, а вот Раззкиэль уже начал отваливаться. Только тогда я вспомнил, что у меня еще должен был оставаться запас среднего зелья второго дыхания. Поковырявшись в сумке на бегу, я нашел-таки два флакона, и сразу протянул один Раззкиэлю. Тот, не тратя силы и время на слова благодарности, сразу выпил зелье, даже не спрашивая про эффект. Быстро соображает. При всей нашей взаимной антипатии он понял, что сейчас последнее, что я подумаю сделать — это отравить его.

Однако он все равно отставал, а капитан же и не думал замедляться.

— Догоняй нашего суматошного, — полусказал, полупрохрипел заклинатель. — Я нагоню вас…

Кивнув, я оставил Разза и побежал вперед. Догнать капитана было задачей не из простых, этот вояка, кажется, даже не запыхался, но я все же сократил дистанцию, и по ступеням королевского дворца мы поднимались уже почти вместе.

— Сохранять позиции! Готовность к бою! — Гаркнул Гунтар на гвардейцев на входе, собравшихся было за нами, и те встали, как вкопанные. Первому же патрулю, встреченному уже внутри дворца, он приказал другое. — Оцепить дворец! Пропустить только задохлика за нами!

Я думал, что у королевской гвардии свое руководство, свой, “местный” капитан. Возможно, так оно и есть, но в ситуациях кризиса Гунтар все же перенимает полномочия на себя. На воротах он как раз крикнул что-то про полномочия…

Как я не запомнил дворцовый район, так же и архитектура и богатое убранство дворца прошли мимо меня. Гигантские просторы, роскошные орнаменты портреты и статуи… В данный момент мне все это было абсолютно безразлично. Важна была только цель, и целью был тот Арден, что еще утром прошел к королю.

Мы приблизились к массивным дверям, у которых стояло еще два гвардейца. При нашем приближении они скрестили алебарды перед входом, пусть и не очень уверенно.

— Король в зале совета? — Спросил капитан Гунтар.

— Так точно! — С готовностью ответил один из гвардейцев.

Другой добавил:

— Его Величество приказал никого не пускать к ним! Даже самые привилегированные представители…

Договорить у него не вышло. Сплюнув на узорный мраморный пол, Гунтар просто пошел вперед, одной рукой подняв скрещенные алебарды, а другой резким рывком открывая дверь. У гвардейцев не хватило духу пустить оружие в ход, и они лишь беспомощно расступились.

Я юркнул следом за капитаном. Внутри нас встретили четыре одинаково удивленные пары глаз. Одна принадлежала явно королю, мужчине почетного, но еще не старческого возраста в короне. Другая — явно его сыну, совсем молодого еще подростка выдавали те же волевые черты лица и такая же огненно-рыжая, но еще не тронутая сединой шевелюра. Третьим в зале был худощавый лысый вельможа в халате, что крайне странно смотрелся рядом с нарядами остальных. И конечно же тут был четвертый советник, Арден.

— Что здесь происходит? — Недовольно пробасил король властным голосом. — Я же велел: никого не пускать, пока мы не закончим!

Его не поколебало наше внезапное вторжение, и только слушая его голос, я хотел подчиниться, даже не задумываясь, есть у меня выбор или нет. Но капитан Гунтар шел вперед, не останавливаясь, и король сам невольно занервничал. Не говоря ни слова, капитан приближался к советникам, гвардейцы, опомнившись, последовали за ним…

Но они не дошли.

Советник Арден с небывалой для его возраста прытью отскочил назад и в сторону, ближе к открытому окну. Вылезать он не стал, но бросил что-то наружу, и спустя секунду оттуда раздался громкий взрыв. Теперь, реагируя на звук, гвардейцы побегут под окно, а не сюда…

Самозванец, тем временем, больше не притворялся советником Арденом. Его внешность преобразилась, спина выпрямилась, руки и ноги налились силой, а одежды поменяли стиль и цвет. Спустя всего секунду он предстал перед нами в своем истинном — наверное — обличии.

Сумрак

Мастер-шпион

???, уровень 39

Здоровье 85%

Уж кого я никак не ожидал здесь увидеть, так это своего клиента — хотя теперь, наверное, уже несостоявшегося. Видимо, он как-то сбросил маскировку, поэтому теперь я мог видеть его класс, уровень и здоровье, хотя раса так и оставалась неизвестной. Судя по комплекции, я бы сказал, что это эльф… Если это Местный, то это вполне возможно, тем более, что в состоянии войны покушение эльфов на короля вполне логично. Но по его поведению мне казалось, что это все же Странник, а для игроков, насколько я знал, до сих пор были доступны только люди. Тем более, даже если недавно и открылась новая раса, то никто бы не успел так быстро подняться до 39 уровня. Значит, просто человек не самой крупной комплекции…

Гунтар не тратил время на изучение данных о нашем враге, он просто шел вперед, меч и щит наизготовку. Сумрак отступал, не пытаясь достать оружие и как-то вооружиться, он как будто выжидал чего-то… И выждал — вдруг прямо из воздуха в середине прыжка появился огромный ящер, размером с пони. Налетев прямо на капитана, он опрокинул того на спину, толстыми лапами пригвоздив его к полу.

Планарный варан

Монстр, уровень 25

Здоровье 100%

— Гвардия… На… Самозванца! — Прохрипел очередную команду капитан, глядя прямо в нависающую над ним зубастую пасть.

Он же выше варана почти на двадцать уровней! Это же должно что-то значить?

Гвардейцы, по-видимому, совершенно не волнуясь о судьбе капитана, прошли мимо и двинулись к Сумраку с алебардами наизготовку. В их сторону я больше не смотрел — сейчас я торопился придумать, как помочь капитану и не умереть при этом самому. Но, как оказалось, я зря волновался. В момент, когда варан отвел голову назад для укуса, капитан Гунтар ухватил его лапу и приподнял, а затем резко увел в сторону, выскальзывая из-под рептилии. Варан явно не ожидал такого обращения, он сильно растерялся и тупо глядел на Гунтара, видимо, не зная, как реагировать.

— Назад, — бросил кэп мне через плечо. — Тебе тут не по силам.