Только сейчас я заметил, что стало темнее. Выгадав момент оглянулся на Гвен — она все так же стояла позади меня, но держала только один фонарь, второй лежал на полу. Девушка стояла, немного согнувшись, и держалась рукой за бок, а у ее ног лежал гонн с маленькой дубинкой. Мертвый — из его рта торчала стрела. Похоже, Гвен не успела даже вытащить лук, и заколола его так…

Вы получили урон

-25

-9

-41

Сражаться без щита стало внезапно непривычно, и я начал пропускать удары. К счастью, пока что почти все враги были безоружны, но даже так долго я вряд ли протяну. Сколько времени я уже здесь сражаюсь? Скольких убил? Вряд ли для целого племени этого будет достаточно, чтобы отступить. Более того, внизу я заметил какое-то подобие организованной деятельности — часть гоннов не лезла наверх, а убирала мертвые тела с прохода, освобождая путь товарищам. Таким образом, ко мне ломилось меньше дикарей, но натиск при этом только усилился.

— Не похоже, чтобы они сдавались! — Крикнул я через плечо. — Вряд ли мы отсюда выберемся…

— Рада знакомству! — Только и ответила Гвен.

Такой короткий, но емкий ответ. Если начинать заново, то мы с Гвен можем и не встретиться, или просто не узнать друг друга в новых обличиях. А она на поверку оказалась самым надежным спутником, и если мне чего-то и будет не хватать, так это общения с ней. Каким бы немногословным это общение ни было.

Эти мысли распалили меня с новой силой, и я скинул сразу двух гоннов, протиснувшихся наверх одновременно. Пусть пара Странников и умрет здесь сегодня, а их тела съедят до того, как они распадутся на частицы и перестанут существовать, но популяция гоннов до этого заметно сократится.

Очередной гонн неожиданно ловким прыжком перемахнул всю лестницу, а когда я ударил его, играючи парировал топор палкой. Чувствуя неладное, я расцепил наше оружие и отскочил назад, и только сейчас сумел оглядеть нового противника. Этот гонн, в отличие от остального племени, не брезговал одеждой, и помимо грязной набедренной повязки носил ещё и череп какой-то крупной твари в качестве шлема. В руках же он держал не просто палку, а самый настоящий посох — длинный прямой шест с круглым набалдашником. Я не мог разглядеть детали в полутьме, но почему-то четко понял, что посох этот зачарованный, а держит гонн его так уверенно, что сразу видно — может и без магии по голове настучать.

Троглодит-Вожак, уровень 35

Здоровье 100%

Ну все, это конец. Из всех встреченных мною тварей более высокие уровни были только у Темной Виверны и капитана Гунтара, и оба случая — вообще не показатели. Сейчас этот вожак чем-нибудь так шваркнет, что племени и поесть ничего не останется. Вот он бы хорошо чтобы я мог не отметить посох, направляет в меня набалдашник…

— Это маг! — Запоздало крикнула сзади Гвен.

Запоздало, но не зря. Услышав ее, я мысленно встряхнулся и сбросил с себя оцепенение. Что же мне, просто стоять и ждать, пока меня убьют? После того, как я смог ранить Темную Виверну и уцелел? Побарахтаемся ещё! Сейчас времени на контрмеры не осталось — ничком на пол!

Только я упал, и громыхнуло. По звуку мне показалось, что вся земная твердь треснула, раскололась до самой поверхности. Грохот гулял по стенам подземелья, как будто только усиливаясь и оглушая все сильнее, а земля, дрогнувшая после первого толчка, не переставала вибрировать. Вернув чувствительность, я кое-как поднялся на четвереньки и поднял голову. Если бы гонн этим заклинанием обрушил себе же на голову, я бы не удивился. Если бы он уже готовил новую атаку, я бы принял это. Но он просто стоял вразвалочку, опершись всем весом на посох, и выжидающе вытягивал голову в мою сторону.

Я встал на ноги. Чего он ждёт? Моего ответного хода? Или проверяет, живы ли мы? Меня бы он уже давно должен был почувствовать… Кстати, что это я только о себе?

Только обернувшись в поисках Гвен, я понял, что сделало заклинание вожака. Там, где раньше была стена с одной глубокой трещиной, сейчас зияла дыра, ведущая в другую, более просторную пещеру. Одна из наших ламп, похоже, улетела куда-то туда, и сейчас озаряла стены слабыми синеватыми бликами. Сама Гвен свернулась калачиком у остатка стены нашей пещеры, похоже, тоже увернувшись от атаки вожака. Я не видел на ней видимых повреждений, но девушка вся тряслась и даже головы не поднимала, чтобы оглядеться.

— О-о-о, гонн гонн! Гонн! — Выразительно протянул вожак.

— Гвен, ты слышала? Ничего они не тупые, вон, их босс уже междометия учить начал!

Девушка подняла голову, но в ее глазах не было осознавания происходящего. Похоже, заклинание тряхнуло ее сильнее, чем меня, и она фактически потеряла сознание. Что ж, жива — и ладно, а сейчас у меня есть более насущные проблемы.

— Гонн, гонн! Гогонн! — Напомнил о себе вожак.

— Гонн, гонн! — Ответил я ему в тон. — Не волнуйся, сейчас полный гонн тебе устрою!

Пока он не нападает, остальное племя не лезет, и у меня есть время подумать. Как поведет себя племя, если я убью их вожака? Может, они просто разбредутся по туннелям, потеряв смысл их блужданий? А смогу ли я вообще убить его, или мои рассуждения не имеют смысла? Что ему вообще от меня нужно?

— Может, тебе какой-то дар нужен, подношение? — Спросил я вслух, продолжая мозговой штурм. — Жизнь у вас тут небогатая, вот и собираешь трофеи…

— О-о-о, гонн гонн! О-о-о! — Все никак не унимался вожак, теперь тыкая посохом на пол передо мной.

Проверяя последнюю догадку, я положил топор перед собой и аккуратно толкнул его носком сапога. Гонн что-то заворчал, и, кажется, одобрительно, и забрал топор, бросив его назад, к своим. Э, друг, я надеялся, мне только тебя задарить надо, на все племя не рассчитывал!

Медленно, чтобы не спровоцировать вожака, я подобрал сумку и запустил туда руку. Гонн, видимо, смекнул, что сумка магическая, и стал активно рассказывать, как она нужна ему.

— Подожди, все по порядку! Сначала вот тебе гонн-гонн… — С этими словами я выудил из сумки два флакона с зельями и поднял их перед собой, показывая вожаку. Затем один из флаконов катнул в сторону гонна, а другой оставил у себя. Убедившись, что я точно завладел его вниманием, я показательно открыл свой флакон и выпил его содержимое.

Слабое обезболивающее зелье

Конечно, мгновенно зелье не подействует, но уже от ожидания мне стало легче, ведь раненая рука просто горела от боли. Но, что куда важнее, вожак все же принял мой дар. Открыв свой флакон, он аккуратно понюхал его, а затем, следуя моему примеру, выпил его.

Мутная серая бурда

Побочные эффекты не заставили себя ждать. Едва утерев рот, вожак вдруг скривился, и, не успев сделать и шага, упал на колени, а затем и на пол, одолеваемый необоримой рвотой. Не знаю, сколько эффект будет длиться, но лучше момента и не придумаешь! Я прыгнул к запасным топорам, заготовленным еще перед боем, схватил один и бросился на скорчившегося на полу вожака. Первым ударом я перерубил ему руку, которой он пытался выставить посох на защиту, а следующие два ушли в спину твари. Как я и ожидал, высокий уровень — далеко не всегда показатель большой живучести, и вожак оказался только немногим крепче своих соплеменников.

Вы нанесли урон

-97

-156

-197

Только вытащив топор из его тела, я сразу же подскочил обратно к лестнице, готовясь отражать новый напор гоннов, потерявших своего вожака. Однако гонны, казалось, наоборот впали в апатию, стали бесцельно разбредаться в разные стороны. Лишь спустя минуту откуда-то сбоку донеслось “Гонн? Гонн… Гонн, гонн!” — и вот, воспрянув духом, снова единое племя устремилось к новой цели.