Потом я услышал приближающиеся шаги. Не поднимая головы, понял, что они приближались именно в мою сторону. А потом перед опущенными глазами остановились чьи-то стройные ноги в облегающих джинсах и кроссовках, и девичий голос сказал:

— Вот ты где. Я тебя ищу повсюду.

Я поднял глаза и посмотрел на подошедшую. Это была Саша. И она тоже изменилась: лицо её стало осунувшимся, исхудавшим, скулы больше выпирали, а под глазами чернели круги. Было такое ощущение, что она не спала целые сутки, а то и больше.

Она присела рядом, всё так же смотря на меня.

— Зашла к тебе в аудиторию, спросила у твоего соседа, где ты ходишь, а он тоже не знает. Проснулся – а тебя уже нет.

— Да я решил здесь перед сменой посидеть, — ответил я. — А ты зачем искала меня? Узнала что-то?

— Поговорить надо, — Саша чуть перевела дыхание. Было видно, что она слегка запыхалась. Видать, не шла, а бегала по коридорам. — По поводу привидений всяких – никто ничего не говорит. Я спрашивала многих, но кто-то либо молчит, либо говорит только о кошмарах. Некоторые о сбежавших только и вспоминают, говорят о случившимся и не более того.

— Не безосновательно, — сухо сказал я.

— Это да, — девушка осмотрела полупустой зал. — За последние дни многие стали реже выходить из своих аудиторий, а я думала, что должно быть наоборот, что кошмары должны заставлять всех как-то держаться вместе, а не разобщать.

— Многие уже и не видят в них чего-то страшного, — ответил я. — Они привыкают к ним. Я вот думаю, что если Виктор Петрович всё-таки пошёл бы на меры, то никакой роли это не сыграло. Всё бы пришло именно к этому.

— К чему? — Саша посмотрела на меня.

— К депрессии. К пустоте. К отчуждению в целом.

— Не знаю. Мне кажется, что если бы установили комендантский час, и та группа не ушла бы, то ситуация развернулась по-другому. Может, не было бы такой… серости здесь, безлюдности, но было бы что-то другое и более страшное. По крайней мере, эти дни прошли без инцидентов, и это хорошо. — Она замолчала ненадолго, осматривала тех немногочисленных, кто пришёл сюда в это раннее утро, а потом сказала: — Я хотела с тобой вот о чём поговорить. Ты же сам понимаешь, что с тем, что происходит, всё равно нельзя мириться. Пока это просто отчуждение, но и оно как будто имеет свой цикл, и рано или поздно приведёт к неприятным последствиям.

— Я это понимаю, и очень хорошо. — Я выпрямился, тоже окинув зал взглядом. — Но никто ничего не говорит, молчат все в тряпочку. Это затрудняет дело.

— Да, — кивнула девушка. — Думаю, если мы потратим всё свободное время и опросим буквально всех, то результатов это никаких не даст, и даже наоборот.

Она снова замолчала, глядя куда-то в сторону. Я присмотрелся к её лицу и понял, что она что-то хочет сказать, но не знает, с чего начать. Сейчас она мне чем-то напоминала Григория, но в этот раз я решил не отступать.

— Давай, говори, хватит уже глазами бегать, — сказал я настойчивым тоном.

Глаза Саши наконец достигли меня, хотели снова убежать куда-то, но я смотрел в них уверенным взглядом, и они не могли от него спрятаться.

— Не знаю, это может показаться странным… Хотя, исходя из того, что происходит… В общем, моя соседка раньше увлекалась археологией. Ей нравилось читать о исследованиях, о раскопках, она находила в этом какой-то особенный интерес. Её привлекали доисторические ископаемые, она даже пыталась пробраться в аудиторию, которая на стену выходит. Там ведь в витринах кости лежат различные.

— Есть такое, — согласился я.

— Ну вот, её не пускали, а в то время, до конца света ещё, туда попасть было практически невозможно. И была ещё одна вещь, помимо аудитории, которая привлекла её внимание. Она мне всё говорила о книге, которая находилась в библиотеке, как раз посвящённая тематике археологических исследований. Если память мне не изменяет, книга называлась так: «Антропологическая основа изучения древних археологических памятников. История археологических открытий Волгоградской области». В своё время многие из археологов хотели изучить её, но по каким-то причинам книгу не использовали на лекционных занятиях. Она оставалась за витриной нетронутой. Моя соседка была как раз из числа любопытствующих и всё желала прочитать её.

— Так, и что дальше? — всё ещё не улавливая связь, спросил я.

— Она мне об этой книге почти каждый день говорила. Ещё в то время, а после того, как это случилось, то она впала в большое уныние из-за того, что так и не успела ничего придумать, чтобы прочитать её.

— Чем она её так заинтересовала? Обычный ведь материал по раскопкам. Таких полным-полно было. И почему её держали под запретом? — задумался я.

— Я не знаю, — с досадой ответила девушка. — Многие из учебников описывают стандартный процесс археологических исследований, или же в них просто записана история нашей области, где какие археологические памятники были найдены. Но вот задумайся над самим названием, точнее, над первыми словами: «Антропологическая основа изучения…». Я не философ, но вроде как антропология занимается изучением человека и его цивилизации в целом на протяжении всех стадий развития. Именно развитие является основой для изучения.

— Допустим. Но я не могу понять, какое это отношение имеет к нашей проблеме? — я непонимающе смотрел на неё.

Саша замолчала. Она вновь отвела взгляд, посидела так некоторое время, а потом, не поворачиваясь, сказала:

— Перед своей смертью моя подруга мне говорила об этой книге. Я не знала, почему она так жаждала её, и тем более не понимала, как она собиралась вообще её отыскать. Ведь она в библиотеке лежит. Там, снаружи. Да и то неизвестно, находится ли она там сейчас и цела ли вообще осталась. Мы же не знаем, что там сейчас, в библиотеке этой. Говорят, туда поисковики не заходили уже два года.

— Возможно, твоей подруге просто нечего было читать, — заключил я, откинувшись на спинку скамьи. — И неудивительно. От такой скуки можно всё перечитать, что имеется. Закончились книги, она и вспомнила о ней.

— Не будь таким скептиком! — Саша резко посмотрела на меня. — Особенно сейчас. Это вообще неуместно. Тем более, я не договорила.

— Хорошо, извини, — я приподнял руки и слегка улыбнулся. — Продолжай.

Она продолжила не сразу. Снова отвернулась, лицо её стало серьёзным, хмурым.

— День назад она мне приснилась. — сказала девушка, не поворачиваясь.

— Кто? Книга?

— Подруга, — Саша резко обернулась. — Она пришла ко мне во сне… Не знаю, как описать… сон был словно наяву, таким настоящим, и ощущения были тоже настоящими… Она явилась ко мне ночью, все холодная и бледная… Она мне рассказала про эту книгу. Сказала, что она находится в библиотеке, и что мне нужно обязательно её прочитать. И, возможно, не только мне.

— И что дальше? — серьёзно сомкнул я брови.

— Только это. Она сказала, что информация в ней поможет смотреть сквозь тьму, найти ответы на терзающие вопросы. Именно это она и хотела, но не смогла. Умерла… А потом я проснулась, не так, как обычно это случается, а словно вернувшись из забытья.

Мы оба замолчали и сидели, смотря в разные стороны. Постепенно коворкинг озарялся слабым мутным серым светом, но сумрак не уходил, не желал отступать. Я задумался, и в голове моей возникла связь между моим сном и сном Саши: оба они были необычными, оба были странными, и оба несли в себе что-то, что пока понять было невозможно. Словно смотрели мы в густую реку, видели в её мутной воде слабые очертания чего-то, но самое главное скрывалось от наших глаз.

Спустя некоторое время девушка сказала:

— Я уверена, что этот сон был неспроста. И что эта книга может действительно оказаться важной для нас. Я не знала, как это объяснить более правдоподобно, чтобы ты мне поверил.

— Я тебе верю, — я посмотрел на неё. — Мне тоже снятся странные сны, суть которых я ещё не могу понять.

— Суть своего сна я поняла, — уверенно сказала Саша.

Я смотрел на неё, прямо в глаза, и в них уже заранее горел ответ на тот вопрос, который я ещё не задал, но который уже срывался с моего языка.