— А та шкатулочка, которую ты вчера показала. Это что? — невинно хлопнув глазками спросил император. Началось.

— Это «подглядывающий» артефакт, — с тяжёлым вздохом созналась я.

Он вытряс из меня все, что его интересовало. Я понимала, что сама подставилась, на эмоциях выдала столь ценный секрет, но что уж теперь сожалеть? Единственное меня волновало, что император может меня из замка не выпустить с такими разработками. Запрет в подвале и заставит батрачить на тайную полицию за миску супа.

— Очень интересно, — задумчиво сказал император рассматривая меня будто впервые видит. Я глянула на него исподлобья.

— Что?

— Откуда ты взялась такая умная на мою голову, — язвительно сказал дракон, — сначала виджет, теперь это. Ты представляешь, что начнется когда все шпионы соседей прознают про твои таланты? — император потер лицо и тихо простонал, — За что мне это?

— Вы тут причем? Я не собираюсь продавать «подглядывающий» артефакт.

— Собираешься, — ну вот, мне уже подготовили уютную камеру, миску супа и цепь. Я скуксилась и чуть не разревелась, — Сегодня покажешь, как работает артефакт генералам. О стоимости, количестве и сроках изготовления поговорим потом.

— Мне надо в «красные» покои, — смиренно сказала я.

— Зачем? — подозрительно спросил император.

— Там все опытные образцы, — вздохнула я.

— Так у тебя их ещё и несколько⁈ — заорал он.

Я втянула голову в плечи и кивнула.

— У меня слов нет, — простонал император.

— Тогда просто забудьте о том, что видели его и сделаем вид, что ничего не было, — буркнула я обиженно.

— Нет уж. Ты мне покажешь все, чтобы я представлял, чего от тебя можно ожидать, — я промолчала на это наглое заявление.

Выйдя за пределы покоев, я вдруг кое-что вспомнила.

— А что с «зефиркой»? — спросила я у императора, который по обыкновению, тащил меня за локоть по коридору, — Она как попала в эту историю с похитителями?

— По собственной глупости, — процедил он сквозь зубы. Больше я спрашивать не осмелилась, подозревая, что ничего хорошего не услышу.

Завтрак проходил в урезанном составе в малом обеденном зале. Кроме меня и императора присутствовали только генералы. Увидев, как император втаскивает меня в комнату Делен-Эр подскочил со своего места и кинулся ко мне.

— Магариет! — громыхнул дед и злобно посмотрел на императора. Тот демонстративно прижал меня к себе. Я поджала губы, не понимая, что происходит, — Как ты?

— Все хорошо. Как мальчики? Они не пострадали? Как они вообще тут оказались? — повысила я голос.

— Они поступили на службу, как и полагается всем юным драконам. С ними все в порядке, — успокоил дед. Я выдохнула.

— Магариет, позволь выразить мое восхищение, — подошёл Элеран-Эр с очаровательной улыбкой он вытянул вперёд руку, я посмотрела на него недоуменно, но свою подала. Почти. Я не успела даже коснуться его пальцем, когда император перехватил мою ладонь и прижал к своей груди. На лице Элеран-Эра расцвела ехидная ухмылка, — ладно, ты и так знаешь, как я к тебе отношусь.

Я в замешательстве посмотрела на злобно сверкающего глазами императора.

— Что происходит? — зашипела я, пытаясь отодвинуться.

— Твои… Родственники, нарываются, — не внёс ясность император.

Завтрак прошел в напряжённом молчании императора. Он был явно зол, кидал ненавидящие взгляды на Элеран-Эра и холодные на Делен-Эра, остальные два генерала явно не понимали, что происходит, как, впрочем, и я, поэтому помалкивали.

Потом под конвоем в лице императора я сходила в «красные» покои. Перед дверью он прижал меня к себе и яростно зашипел:

— Заходишь в спальню, убираешь защиту и выходишь, поняла? Ничего не трогаешь, сразу выходишь.

— Артефакт, который защиту снимает лежит в сундуке, — осторожно сказала я. Меня беспокоило его поведение.

Император поджал губы и прикрыл глаза.

— Значит, медленно подходишь к сундуку, медленно достаешь артефакт, снимаешь защиту и быстро ко мне! — сказал он страшным шепотом, — Поняла меня⁈ — и для пущей убедительности меня легонько встряхнули. Я закивала головой, как болванчик и тогда дракон подвёл меня к двери, — открывай, но не смей закрывать. Я должен видеть, что ты делаешь.

Зайдя в комнату, я первым делом сняла артефакты полной защиты. Накопители из радужных кристаллов вышли отменными за столько времени даже на треть не разрядились. Да, дорого, но эффективно. Все время, что я ходила по комнате, император метался перед открытой дверью, требуя, чтобы я озвучивала каждое свое движение. Достав артефакт-сферу, положила его в центр комнаты, залезла на кровать и нажала кнопку пульта. Защитные плетения на комнате мигнули и развеялись. В ту же секунду, дракон оказался на мне, шумно обнюхал и прижал своим телом к кровати, уткнувшись лбом мне в шею. Его трясло, а я только могла глупо хлопать глазами и машинально гладить его по спине.

По приказу императора, все мои сундуки перетащили в его покои. Мне было позволено взять только образцы «подглядывающих» артефактов, и под бдительным оком дракона переложить их в саквояж. Нести его он мне не позволил, сам нес. И меня тащил на буксире, я только вздыхала. Может у него после сонного зелья крыша поехала? Попросить его лекарю показаться?

Как я и думала демонстрация «подглядывающих» артефактов произвела фурор. Я залезла в кресло с ногами и в ужасе смотрела на пять хищных рожь, разглядывающих меня с маниакальным блеском в глазах.

— Адаран-Эр, ее нельзя выпускать, — прошипел генерал Алескан-Эр с видом психованного маньяка, от его оскала мне сделалось нехорошо, — Ты представляешь, что будет если об этом узнают? — он ткнул пальцем на стол где лежали артефакты. Я сглотнула и покосилась на деда. Лицо у него ничем не отличалось от лиц остальных и помощи с этой стороны я, похоже, не дождусь.

— Никто ничего не узнает. Я обустрою ей мастерскую здесь в подвале, — прошипел император.

— Что? Нет, я не согласна! Я сделаю вам столько артефактов, сколько захотите, но не надо меня запирать в подвале!

— Магариет, девочка моя. Никто не собирается запирать тебя, — ласково сказал Делен-Эр, — но и выпускать тебя за пределы замка будет ошибкой. Про тебя и твои таланты знают уже, как минимум две империи. Мы просто хотим защитить тебя от похищения.

— Меня вчера едва не похитили. Из замка императора, — ядовито сказала я, — Я в состоянии защитить себя сама.

— То была случайность и больше она не повториться, — сказал император, сверля меня взглядом.

— Ой, ли? Случайность? Как долго лэйра Мимилина сотрудничала со шпионами? Вы же даже не подозревали об этом. Скольких артефакторов украли по ее наводке? Я так полагаю, вы, Ваше Величество, таскали ее на все важные совещания? — я поняла, что попала в цель. У императора вытянулось лицо, а генералы стали дружно отводить глаза, — В Агдаре живут очень умные и хитрые драконы, раз им удалось завербовать любовницу самого императора, а тот ни сном, ни духом. И к вашей тайной полиции у меня вопросы, как они это допустили⁈

Адаран-Эр потёр лицо.

— Ты права, я виноват во всей этой ситуации, признаю и постараюсь уменьшить ущерб, который империя получила из-за моей наивности.

— Наивность⁈ О нет! У драконов это не наивность, а непроходимая тупость. Считать, что женщины от мебели отличаются только наличием сисек и способностью раздвигать ноги, можете только вы, — я поводила пальцем из стороны в сторону, тыкая в каждого, кто находился в этой комнате, — Или вы думаете, если женщина, значит она не в состоянии думать, анализировать, делать выводы и принимать решения?

— Мимилина шпионила по приказу своего отца, про наличие у нее мозгов ты погорячилась — холодно сказал император. Ему был неприятен разговор, но отступать я не собиралась.

— А сколько времени она была вашей любовницей? — невинно хлопнула глазками. Адаран-Эр сжал зубы.

— Три года.

— И за эти три года ни разу не вызвала подозрений? Вы уверены, что это у нее нет мозгов? Кажется это у вас их нет!