В парке появляюсь заблаговременно. Прибыв в назначенное место, нервно расхаживаю вокруг фонтана, придумывая, как вывести разговор в нужное русло. Появляется легкая нервная дрожь, как представлю, о чем мне предстоит попросить Алекса. А самое сложное — это уговорить мужчину выполнить мою непростую просьбу.

Одновременно навивают воспоминания о прошлом. Ностальгия окутывает сознание. Одиннадцать лет назад этот район поселился в моем сердце и оставил глубокий след. Здесь я впервые встретила Дэна, мою первую любовь. Я так часто мечтала снова оказаться в этих местах. Спустя столько лет я вернулась сюда, но по другому поводу. Теперь же мне предстоит раскопать побольше информации, чтобы использовать ее против моего любимого мужчины. Оглядываясь по сторонам, понимаю, что меня тянуло не место, а человек. Я надеялась снова встретить друга детства. Сейчас я боюсь этой встречи.

Закусываю нижнюю губу, обдумывая свои ходы в предстоящем разговоре. Смогу ли я уговорить Алекса помочь мне? И даже если я смогу выяснить что-то о Дэниеле, принесет ли мне это пользу?

В любом случае я должна попробовать. Раньше я старалась закрывать глаза на темные стороны Дэниела. Беспечно верила его словам о том, что он не сможет нанести мне вреда. В результате я споткнулась о собственные наивные убеждения и оказалась по уши в грязи.

Изначально я намеревалась раздобыть хоть какой-то компромат на человека, который держал в страхе весь Майами. Теперь же я понимаю, что это абсурд. Глупо претендовать на такой лакомый кусок. Если бы все так было просто, Дэниела уже давным-давно свергли бы соперники. Этот мир напоминает огромный аквариум, где крупная рыба поглощает более мелких особей. Будет большой удачей, если я смогу разузнать, как далеко готов зайти Миллер, и на что он способен. Возможно, после того, как я изучу стратегию мужчины в ведении дел, мне удастся понять его мотивы и найти выход из затруднительного положения.

Маленькая искра надежды на то, что я ошибаюсь, все еще жива. Я скучаю по его глазам, губам и даже голосу. Однако сейчас не самое подходящее время кормить себя бесполезными ожиданиями и слепой верой в светлое будущее. Однажды он уже обманул меня и мои ожидания. И нет гарантии, что Миллер помогал мне и завладел моим доверием не из корыстных побуждений.

Появление Алекса отвлекает меня от потока нахлынувших размышлений. Про себя отмечаю, что парень за прошедшие годы похорошел. По раздававшимся плечам очевидно, что он много времени проводит в качалке. Даже походка стала более уверенной.

— Мия, какая ты красотка! — бывший парень с ходу одаривает комплиментом и вручает букет роз.

— Оу… спасибо, но не стоило. — запинаюсь от неожиданности.

— Пустяки. Я так рад тебя видеть. — Алекс улыбается, обнажая белоснежные зубы, и разводит руки для объятий.

Я по дружески в ответ обнимаю парня, поддерживая видимость радости от встречи.

— Ты давно тут стоишь?

— Не очень. — по правде говоря, я так была поглощена своими проблемами, что не заметила, как пролетело время в ожидании.

— Прогуляемся? Иогу я тебя угостить кофе? — предлагает парень, когда мы проходим вдоль зеленой аллии.

— Если можно, то лучше чаем. — с улыбкой выбираю напиток, который наименее вреден в моем положении.

Конечно, мне сейчас не помешала бы доза кофеина. Глаза слипаются. Чувствую, что движения становятся более заторможенными. Видимо еще одна особенность беременности заключается в том, что женщина готова вести образ жизни бурого медведя в зимний период, проводя все время в берлоге. Однако риск вызывать токсикоз кружкой эспрессо меня пугает. Приходится ограничивать себя.

Парень ненадолго удаляется и спустя несколько минут возвращается с двумя стаканчиками и донатами, политыми шоколадным кремом.

— Я помню, что ты сладкоежка. Надеюсь, ничего не изменилось? У меня режим. Мне нельзя. Но с радостью полюбуюсь, как ты ешь.

— Спасибо. — принимаю горячий напиток и десерт. Я чуть слюной не захлебнулась при виде лакомства. Аппетит бешеный. Чтобы облегчить мою ношу, Алекс забирает подаренный букет и несет его сам.

Некоторое время мы делимся новостями о важных событиях, которые произошли в наших жизнях за прошедший период. Парень с гордостью рассказывает о своих достижениях в службе, вскользь упоминая, что так и не встретил ту самую, которая затмила бы меня. Несколько брошенных фраз меня настораживают. Его намеки мне совершенно не нравится. Я не заинтересована в амурных делах. Хватит мне попыток войти в одну и ту же реку дважды. А еще больше меня смущает, как бывший не оставляет попыток сократить дистанцию и приобнять меня. Неужели он решил, что я захотела с ним встретиться для того, чтобы вернуть его?

— Мия, ты весь вечер какая-то задумчивая. Может ты плохо себя чувствуешь, или у тебя что-то произошло? — пару лет в правоохранительных органах дают свои плоды. У агента развился нюх на чужие секретики. Что ж, наступил момент для раскрытия карт.

— Алекс, прости, но я действительно позвала тебя не просто так. — притормаживаю и поворачиваюсь лицом к нему. — Мне нужна помощь. Я могу тебя кое о чем попросить? Я пойму, если откажешь.

— Конечно! Для тебя я сделаю все, что в моих силах. Я смотрю на тебя и понимаю, что ничего не изменилось. ты по-прежнему важна для меня. Мия, что произошло? — Алекс протягивает свою ладонь к моей руке и переплетает наши пальцы воедино.

— Я беременна. — спешу сделать заявление, чтобы немного остудить пыл молодого человека. — Мне нужна помощь с отцом ребенка.

— Что? — замечаю, как он моментально меняется. Взгляд мрачнеет. Бровь выгибается, выдавая полное недоумение и удивление.

— Ой, ты все неправильно понял. — наконец до меня доходит причина растерянности Алекса. Он наверное решил, что я хочу повесить на него чужого ребенка. — Мне нужно разузнать побольше об этом мужчине. Мы с ним расстались, и я переживаю за то, как он отреагирует на малыша. Он довольно таки влиятельный в Майами и имеет много связей. — почти правду выдаю.

— Вот как… — задумчиво протягивает. — И ты хочешь, чтобы я пробил твоего бывшего по базе. У тебя есть опасения на его счет, верно? Боишься, что он может что-то сделать тебе или ребенку? Или что он заберет моаденца у матери?

— Да. — вздыхаю.

— Ладно. — удрученно соглашается Алекс, подарив мне слабую веру в успех. — Говори, как зовут его? Постараюсь помочь тебе.

— Дэниел Миллер.

— Что? Повтори. — грозно рычит коп. Теперь его глаза излучают ярость и злость.

— Ты знаешь его?

— Мия, черт возьми! Скажи, что ты не связалась с тем ублюдком, о котором я думаю?!

— Что ты знаешь о нем? Расскажи, пожалуйста. — внутри начинаю паниковать из-за интонации, на которую переключился Алекс.

— Что ты хочешь от меня услышать? Честно? Мия, я в шоке. Как ты могла связаться с таким, как он? Как ты могла с ним быть?! — от эмоций парень запускает пятерню в свои волосы, взлохмачивая их и придавая своей прическе небрежный вид. — Я искал тебя, но ты исчезла со всех радаров. Переживал, расспрашивал у общих знакомых о тебе. Конечно, я понимал, что ты не просто так стерла связи с прошлым. А сейчас, спустя несколько лет, ты появляешься и сообщаешь, что носишь под сердцем ребенка от этого бандита? Что с тобой стало?

— Давай поговорим спокойно. — умоляюще прошу.

— Черт! Черт! Черт! Я ведь надеялся, что ты позвонила мне, потому что тебе меня не хватало. Думал, что соскучилась. А Оказалось, что ты спуталась с этим уродом.

— Хватит! — подаю голос. Этот эмоциональный всплеск начал меня раздражать. — Алекс, прости, что потревожила. Забудь обо всем. Удачи тебе. — прощаюсь с парнем и поворачиваюсь, намереваясь уйти поскорее. Но мне не дали этого сделать.

— Мия, прости. Я был резок. — чувствую, как сзади меня схватили за руку, заставив остановиться.

— Все в порядке. Я не должна была вешать свои проблемы на тебя.

— Это я неправильно себя повел. Расскажи мне все, а я помогу тебе. — Алекс не выпускает мою руку, пока я не соглашаюсь.