Отключившись, Миллер преодолевает те пару метров, которые оставались между нами.

— Мия, все в порядке? Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. — поспешила его успокоить. — Просто… Там мама хочет познакомиться- промямлила я.

— Я понял. Пойдем. — стальным тоном соглашается Дэниел. С одной стороны, меня обрадовал тот факт, что он сразу принял решение, а с другой, я заметила, как напряглось его тело, а в глазах появилось опасение. Неужели он боится мою маму? Забавно.

Пропустив меня вперед, Миллер заходит следом в палату. Его походка уверенная, но руки сжаты в кулак.

— Мама, это Дэниел. Он близкий мой друг.

Лучезарная улыбка на лице моей матери резко сменяется смятением. Она будто призрака увидела. Обернувшись к Миллеру, в его лице я увидела то же самое. Они смотрели друг на друга как старые знакомые, которые потеряли связь на много лет, а потом случайно встретились на необитаемом острове. Я обескуражена подобной реакцией. Зависаю посреди комнаты в недоумении.

Первой начинает беседу мама:

— Здравствуй, Дэниел. Рада знакомству. Я хотела поблагодарить за заботу обо мне и моих дочерях. — речь у мамы выходит несвязная и притворная. Мы с Адалин переглядываемся, не понимая, что происходит.

— Желаю скорейшего выздоровления, мисс Харрисон. — Миллер дает такой же скомканный ответ. Не так я представляла эту встречу.

— Предлагаю попить чаю с маффинами. — приходит на помощь Адалин. Она также уловила этот холод.

Неловкая пауза сменяется мелкой рутиной и подготовкой приборов к чаепитию. Я беру на себя Дэниела, привлекая его к помощи в сервировке. Мама с Адалин пока распаковывают портмоне и туфли на плотном каблуке от Prada, которые я привезла из Милана для мамы.

За столом общение более или менее налаживается. Однако меня зацепило то, с каким пристрастием мама задавала вопросы Дэниелу о его семье. Некоторые из них показались мне бестактными.

— Чем занимаются твои родители?

— Они оба умерли. Мать умерла давно от болезни, а отец умер около пяти лет назад. При жизни мама была домохозяйкой, а отец бизнесменом. С ним у нас не сложилось теплых отношений, поэтому я не очень люблю обсуждать эту тему.

— Прости, Дэниел. С мой стороны грубо было расспрашивать тебя так нагло.

Мама осознала, что попала впросак и поторопилась перевести разговор в другое русло. Далее наша беседа стала более доброжелательной. Я делилась впечатлениями о недавней поездке в Италию, Адалин похвасталась маме своим подарком и другие непринужденные темы.

Стены больницы мы покидаем спустя час. Коул уже уехал на работу. Дэниел отвозит нас с Адалин домой. Сестра первая покидает машину, а я задерживаюсь ненадолго, оставшись наедине с Миллером.

— Я говорила тебе, что ты самый лучший мужчина на свете? — глажу его волосы.

Мужчина улыбается и тянется ко мне за поцелуем. Я с великим удовольствием отвечаю ему. Наши губы встречаются и сливаются в одно целое. Как же приятно ощущать на себе его прикосновения.

На прощание Дэниел сообщает, что мы с ним приглашены на день рождения к его дяде в следующую субботу. Теперь понятно, с кем общался Дэниел по телефону в госпитале.

В дом я заходила с нескрываемой улыбкой. Мне было приятно, что вскоре Дэниел представит меня своим родственникам, а значит, его не пугает публичная огласка наших отношений.

Знала бы я только тогда, чем закончится этот банкет….

Месяц спустя

Звонок Коула принимаю молниеносно. По инерции тянусь к пачке сигарет.

— Появились зацепки? — чиркаю зажигалкой и с замиранием сердца жду ответ.

— Есть инфа с Нью-Йорка. Сейчас проверяем. Ребята работают, пробивают записи с уличных камер. Как будут результаты, сообщу — дает новую надежду друг. Он делает это аккуратно, осознавая, что в любую секунду я мооу сорваться. Сейчас я больше напоминаю бочку с порохом, которому не хватает искорки, чтобы взорвать все к чертям. Нервы ни к черту.

— Сестра и мать как?

— Все по-прежнем. Живут обычной жизнью. Благодаря сосунку, который шастает с ее мелкой, появилась наводка. На его телефон поступил звонок из района Манхэттена. Проверяем. Ждем результат.

— Поторопи их. — сбрасываю и освобождаю легкие от клуба дыма.

Смотрю на рассеивающийся дым и усмехаюсь. Забавно. Сам отучал Мию от курения, а сейчас это помогает мне не сойти окончательно с ума.

Я искал ее одиннадцать лет. Был счастлив два месяца. И потерял за один вечер. Слишком долго тянул с правдой, ждал подходящий момент. Моя тотальная ошибка. Для правды нет подходящего момента. Она всегда колючая с привкусом горечи. Однако если ее долго скрывать, то ее внезапное появление может полностью уничтожить все то, что строилось на лжи и неведении.

***

Месяцом ранее

За руку с самой красивой девушкой в мире двигаюсь через банкетный зал сквозь толпу, чтобы поздравить дядю с днем рождения. С Эвардом, родным братом моего отца, в отличии от моего родителя у меня складывались более дружелюбные отношения.

По мере приближения я заметил, что лицо дяди приобретает удивленный вид. В голову закрадывается мысль, что брат отца что-то может знать о далеком прошлом. Слишком уж многое выражали его недоуменный взгляд, который он с трудом смог подавить, когда мы оказались рядом.

Поздоровавшись и представив Мию Эдварду и его жене Рэйчал, поздравляю именинника и вручаю виновнику торжества в качестве подарка какую-то мазанину на холсте. Я не силен в искусстве, но Эдвард коллекционирует подобного рода вещи. Мне пришлось поломать голову с выбором. Для этого я заранее выкупил очередной «шедевр» на аукционе за приличную сумму. Взрослый мужик с видом маленького ребенка срывает упаковку и восторженно ахает.

— Я отправлял своего человека за ней на аукцион, а этот индюк не успел перебить цену! Так это ты перехватил? — широкая улыбка подчеркивает морщинки на уже начинающем сидеть мужчине.

— Я надеялся, что получится тебе угодить. — подмигиваю.

Во время непринужденной беседы с моими родственникам от меня не мог скрыться взгляд Эдварда на мою девочку. Напряженный.

— Мия, вы не против если ненадолго украду вашего кавалера? Нужно обсудить кое-какие дела. — по его виду понимаю, Эдвард точно не просто так хочет сплавить ее. Ему явно есть, что сказать.

— Пусть мужчины пообщаются, а мы пока присядем и поболтаем- Рэйчал взяла на себя заботу о моей девушке и повела ее к зоне фуршета.

Мы с Эдвардом скрылись в кабинете, желая поговорить наедине. В мрачной комнате воздух которого пропитан виски и сигарами. Хозяин устроился на массивном черном дивану, обтянутому кожей, и залпом выпивает янтарную жидкость из стакана.

— Кто эта девушка? Как вы встретились? Кто ее родители? — после недолгой паузы приступил к допросу брат отца. Его вопросы подтвердили догадку, что мне не показалось о его осведомленности. Слишком много вопросов у дяди.

— Ее мать зовут Мария Браун. Но ты ведь и так знаешь это? — бокал с виски в руке сжимаю так крепко, что он вот-вот лопнет.

— Что она здесь делает? Для чего ты связался с этой девушкой? — лицо Эдварда стало багровым.

Я не думал, что он был замешан в этой истории. Иначе бы я ни за что не привел сюда Мию. Теперь же я готов рвать и метать всех причастных к той мерзкой истории.

— Нет, Эдвард! Теперь я буду задавать вопросы. Я хочу знать все! За что мой отец разрушил семью моей женщины? — закипаю и опустошаю бокал.

Дядя направился к мини бару и, достав новую бутылку Бурбона, начал открывать занавес прошлого.

— Твой отец был помешан на Марии. Влюбился с первого взгляда как мальчишка — закуривает сигару и продолжает рассказ, — Она была дочерью его партнера и совсем молоденькая. Ричард тогда только женился на твоей матери. Жена ему в тот же момент стала не нужна. Хотел получить ту девчушку. Обещал развестись не смотря на то, что его брак с Ребеккой строился не столько по любви, сколько по финансовой выгоде. Но Мария сразу отворот-поворот дала. Мол «мне чужое не надо». Более разумной и правильной оказалась. Твой отец был очень вспыльчивым человеком. Одержимость Марией привела его к тому, что он стал мстить. Перекрыл кислород ее отцу. Планировал заключить сделку с ее отцом, обменяв дочь на бизнес. Искал пути, чтобы девчонка сама прибежала. Но в какой-то момент та просто исчезла. Она просто сбежала. От семьи, от прошлого, от Ричарда…Никто не знал. Брат искал ее повсюду: угрожал, умолял отца ее раскрыть ее местонахождение. Год Ричард на стены лез. Землю грыз, чтобы найти хоть что-то. Твое появление как то сжалило его. Он смог переключиться и начал лучше к Ребекке относиться. Но она не дура. Чувствовала другую в сердце мужа. Потом заболела тяжело и жалко смотреть было на то, как она мучилась. После брат стал заниматься твоим воспитанием. Переживал за тебя. Как то все забылось. Время шло. И вот спустя восемнадцать лет прибегает ко мне брат с горящими глазами. Торжествовал, что нашел Марию. Я сначала даже не понял, о ком он говорит. Забыл о ее существовании за эти годы. Потом как осознал… Мне и самому не по себе стало. В больнице, когда он навещал тебя, увидел ее дочь, как две капли похожая на мать. Думал, что галлюцинация. Начал копать и выяснил, что Мария сбежала в Майами, вышла замуж за владельца небольшого отеля и родила двух девочек, одну из которых ты привел сегодня. С того момента Ричарда уже было не остановить. Он как щенок таскался к тебе в больницу, а сам думал о том, лишь бы выцепить Марию. Когда они все же встретились, женщина осталась категоричной. Ни громкие слова, ни обещания не изменили мнения женщины. Красивая и принципиальная. Нет и все. И тогда Ричард прибег к знакомым методам и решил отыграться на муже, на детях… на всей семье. Довести до того, чтобы та приползла на коленях. Ричард переехал в Майами, перевез свой бизнес. Обладая полезными связями, легко разорил отель мужа Марии, вогнал семью в долги. Действовал он постепенно, будто наслаждался охотой или боялся спугнуть добычу. Но гордая женщина не пришла за помощью. Тогда брат обезумел в край. Подгонял пацанов в качестве коллекторов, чтобы те выбивали бабки. Мать и девчушек запрещено было трогать, а вот главе семейства тяжело пришлось. В больничку даже загремел. Как вышел, свалил в Мексику. Его особо там не искали, приглядывали, чтоб только не возвращался. Мария же с дочерями бегала по стране от коллекторов. Ричард, с одной стороны, упивался своей властью, а, с другой, превращался в одержимого черта. Пять лет назад ее семья неожиданно пропала с его радаров. Как след простыл. Кто-то помог им однозначно. Твой отец окончательно спятил. Это добило его больное сердце. Он умер через два месяца после их исчезновения. Дэниел, я отговаривал Ричарда с самого начала. Мне в какой то степени было жалко Марию, но что я мог сделать? Твой отец никого не слушал.