— Отвечай. Сейчас же. Ты. Спала. С ним? — по слогам задает вопрос. Тон его тихий, но я чувствую столько гнева и разочарования в каждом звуке. Цепенею от страха. Язык онемел, а тело перестало подчиняться. Продолжаю молча смотреть в его лицо. Видимо Дэниел расценил мою реакцию как положительный ответ. — Шлюха! — это слово бьет больнее пощечины. Миллер сильнее зажимает свои пальцы. Еще немного, и я бы услышала хруст. Но вибрация в телефоне Дэниела спасает меня. Он колеблется, обдумывая, что важнее для него на данный момент: принять входящий вызов или прибить меня. Побеждает первый вариает. Схватив телефон со стола, он уносится прочь, оставив меня одну на кухне. По щекам предательски хлынули слезы, выдавая всю мою слабость и никчемность. Лицо болело от крепкого сдавливания. Но гораздо больнее было внутри. Мне до жути обидно, что у него сложилось обо мне такое мнение. Чем я могла заслужить столь серьезные обвинения? Хотя…Ясно чем. Сама виновата, что оказалась легкодоступной перед тем, кто не заинтересован в серьезных отношениях и довольствуется интрижками.

Прошло около десяти минут, прежде чем босс вернулся. Я успела успокоиться, но глаза покраснели от плача. С лица Дэниела пропала ярость, а на смену явился холод и безразличие.

— Нам пора. — властным голосом отрезал он.

Я встаю с места и послушно следую за ним. Мы не смотрим друг на друга и не возвращаемся к разговору. Ведем себя как незнакомцы. Между нами снова пропасть.

Каждая минута пути длилась словно вечность. И почему в жизни все хорошие моменты пролетают незаметно, а ужасные мучительно растягиваются? Всю дорогу я бездумно таращилась в окно и мечтала провалиться. Мысли о том, что произошло, я усердно отгоняла, чтобы не поддаться эмоциям и не разреветься прямо при Дэниеле. Я погрязла в болоте собственных чувств. Чем больше я сопротивлялась, тем быстрее тонула. Изредка я ощущала ЕГО тяжелый взгляд, но упорно продолжала игнорировать.

Даже при таких обстоятельствах Миллер оставался джентельменом. Он также открывал передо мной двери автомобиля, пропускал вперед, когда этого требовал этикет, и подал руку при входе в ресторан.

— Значит так, крошка. Сейчас ты будешь вести себя хорошо и во всем со мной соглашаться. Если надумаешь показать свои зубки и спорить, то тебе придется не сладко. — прошептал на ухо Дэниел перед тем, как мы оказались в зале. Я опешила от заряда тока от такой близости и непонимания, к чему были произнесены эти слова, но расспрашивать не рискнула и просто кивнула.

Интерьер ресторана, куда мы приехали на переговоры с партнером Дэниела, сильно отличался от того места, в котором мы были вчера, но ничуть не уступал в уникальности. За двухтонными бронзовыми дверьми открылся гастрономический театр с мультимедиа-проекциями под куполообразным потолком. Контраст цветов и элементов не утомлял глаза, а, наоборот, увлекал и удивлял даже в мелочах. Впечатление от декора можно сравнить с полетом на другую галактику.

Мы проследовали к столику, где нас уже ожидала супружеская пара — мужчина лет сорока с греческим лицом и красивая рыжеволосая девушка не старше двадцати пяти. Не смотря на разницу в возрасте выглядели они гармонично.

— Дэниел, дружище! Как давно мы не виделись! — приятель Миллера расплылся в широкой улыбке и оставил свое место для приветствия. Мужчины обменялись дружеским рукопожатием.

— Знакомься, Альберт, Мия, моя девушка и будущая жена! — последовал ответ Дэниела. Теперь до меня дошел смысл его предостережения. Естественно, я сразу подавила шок и улыбнулась мужчине, который казался вполне доброжелательным.

— Твоя невеста как картина, воплощающая в себе совершенство и изящество! Рад познакомиться, Мия. — Альберт, как представитель воспитанного и галантного кавалера, сделал комплимент и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Здравствуйте, Альберт. Рада встрече.

— Хочу представить вам мою дорогую супругу Софию. — Альбер переводит наше внимание на его шикарную спутницу.

Девушка встала и поравнялась с нами, демонстрируя высокий рост и статную фигуру. Изумрудное платье мини сочеталось с ее внешностью и подчеркивало ее зеленые глаза. Копна рыжих волос распалась на плечи Софии. Она напомнила модель с глянцевых обложек.

— Тебе очень повезло с супругой, Альберт. Вы обворожительны, София. — Дэниел одарил девушку комплиментом и слегка дотронулся губами до ее тонкой белоснежной ручки.

И Альберт, и София прекрасно владели английским языком и легко поддерживали непринужденную беседу. Как оказалось, они оба из Америки. Хотя изначально я приняла их за чистых итальянцев. В Милане они остановились ненадолго и скорее проездом. По разговору я поняла, что супруги обожают путешествия. Сначала Альберт немного поведал о Ницце, откуда они вернулись совсем недавно. София дополнила рассказ похвальными отзывами о рынке Кур Салейя, где можно узнать больше о ремесленной продукции, а также посетить кондитерскую, основными ингредиентами которых являются цветы. Для меня это стало открытием. Я раньше не предполагала, что варенье из одуванчиков, например, может оказаться правдой.

— А еще мы были в небольшом городке проездом, где подробно узнали, как цветы превращаются в парфюм. После сбора растения проходят процесс дистилляции, в результате которого получается эфирное масло. Чтобы создать гениальную композицию приходится смешивать различные ароматы в разных пропорциях. Далее получившийся продукт фиксируют для сохранения его стойкости. И потом парфюм проходит испытания на разных типах кожи и в различных условиях, чтобы убедиться в его качестве и стойкости. — продолжала удивлять меня София, когда разговор мужчин перешел в тему бизнеса.

Переглянувшись, мы с девушкой решили продолжить наше знакомство вдвоем за барной стойкой, чтобы не мешать мужчинам. Перед тем, как удалиться, девушка что-то шепнула Альберту на ухо, от чего он игриво заулыбался и поцеловал ее в губы. Мы с Дэниелом обменялись коротким взглядом, из которого я получила немое одобрение.

— Как давно вы женаты? — поинтересовалась я, протягивая алкогольный коктейльамерикано, выбранный Софией для меня.

— Два года. Альберт долго добивался моего расположения. Я не собиралась выходить замуж раньше тридцати. Родители дали разрешение на кругосветное путешествие, как закончу университет. Я получила диплом юриста и уже составила план маршрута, когда в мою жизнь ворвался Альберт. Разница в двенадцать лет пугала, и я скептически по началу относилась к его ухаживаниями, но этот мужчина умеет покорять женские сердца. Он заботился обо мне, дарил дорогие подарки и цветы, устраивал необычные свидания и терпел все мои выходки. А я, скажу тебе, еще та заноза в заднице. Мне ничего не стоило сбежать из ресторана, потому что я, видите ли, порвала колготки или могла «случайно» забыть о встрече за просмотром фильма дома, пока он терпеливо ждал меня часами. Но потом Альберт сменил тактику. Перестал проявлять интерес. Пропал на неделю. Я должна была обрадоваться тому, что избавилась от навязчивого ухажера. Но не тут то было. Я скучала и хотела его внимания. В один прекрасный вечер у меня начались эти дни и я побрела в аптеку, так как все необходимые гигиенические средства закончились. И вот моя туша в спортивном костюме скрюченная от боли и с прокладками в руках зашла в лифт, а за мной вошел Альберт, нажав кнопку на этаж ниже меня. Сгорала со стыда? Да. Поэтому посильнее затянула капюшон в надежде, что он не заметит. Естественно меня сразу узнали. Он обернулся и поздоровался, а затем спросил, как я себя чувствую, нужны ли мне какие то лекарства, вгоняя меня еще больше в краску. Видок у меня был так себе на самом деле. Я вежливо отказалась и молилась, чтобы эта поездочка поскорее закончилась. Он вышел на своем этаже. Я еще подумала, что он забыл в моем доме? Кто еще мог из его знакомых здесь жить? Спустя пятнадцать минут в дверь раздался звонок. На пороге стоял Альберт с ромашковым чаем, настойкой из листьев малины и мелиссы и обезболивающими таблеткам. Я была в недоумении и восторге одновременно. Раньше ни один мужик не приносил мне лекарства в месячные. Я пригласила его войти. Он велел мне лежать, сам приготовил чай и оставался со мной, пока мне не стало легче. Потом вообще оказалось, что он специально приобрел квартиру этажом ниже, чтобы быть ближе ко мне. С тех пор я пересмотрела свое отношение к нему. Сама не заметила, как влюбилась по уши. Через пол года Альберт сделал мне предложение руки и сердца. Помимо кольца мне было дано обещание объездить все точки мира, какие я только пожелаю. — София поделилась своей невероятной историей любви. Я поняла, что ни возраст, ни обстоятельства не могут помешать сильным чувствам.