Нет сомнений, что старший Миллер приложил руку к неудачам моей семьи, но виноват ли в этом сам Дэниел? Возможно мне не стоило рубить сгоряча, а следовало обсудить все с ним. Вместо этого я просто поджала хвост и сбежала, чтобы порыться в прошлом Миллера и раздобыть информацию, которая помогла бы мне в борьбе с моим любимым человеком.

Мои размышления перебила накатывающая тошнота. Съеденный ранее бургер вместе с коктейлем покинули меня в ближайшей мусорной урне На этой веселой (нет) ноте я закончила прогулку и отправилась в гостиницу.

Вернувшись, явзглянула на себя в зеркало и обомлела. Эта девушка кажется незнакомой. Взгляд потухший. Кожа стала серо-зеленой, а под глазами залегли синяки. Из меня будто всю душу высосали.

Печально вздохнув, я распаковала купленный телефон и набрала номер Нейта, ухажера сестры. Как я и предполагала, в это время парень оказался рядом с Адалин и быстро передал ей трубку.

— Мия, ты с ума сошла?! Что происходит?! Мы волновались с мамой. Ты почти две недели на связь не выходила. — кричит в трубку моя кучеряшка.

— Простиии… — протягиваю, прежде чем продолжить, — у меня были небольшое проблемы со здоровьем, но сейчас уже все хорошо. Скажи ка мне лучше, как мама?

— У мамы все нормально. Вот как раз две недели назад вышла на работу. Ее руководство теперь гораздо меньше нагружает. Она даже визуально будто помолодела что ли. — голос сестренки бодр, и я не сдерживаю улыбку. Меня беспокоило то, что я не была рядом все это время и не заботилась о семье. — Ты скажи мне лучше, что с тобой стряслось? Что у тебя были за проблемы со здоровьем? Опять астма? Или что-то другое? Может в больницу? Ты темнишь, и мне это не нравится.

— Адалин, не переживай, пожалуйста. У меня простое небольшое пищевое отравление. — сама кашусь на тест, которым я пока не решилась воспользоваться, — Я скоро вернусь. Доделаю кое-какие дела и приеду.

— Мама просила тебя не расспрашивать, но я все-таки хочу узнать, ты уехала из-за Дэниела?

— Милая, мне нужно обдумать некоторые вещи. Не буду врать, Дэниел к ним имеет отношение. Но мой отъезд не только с ним связан. Я правда не хочу, чтобы вы волновались обо мне.

— Вчера заезжал Коул. Спрашивал о тебе. Они по очереди сюда ездят. Надоели уже. У них здесь справочная что ли? Если честно, я так переживала за тебя, что готова уже была выложить все, что знаю, но вовремя остановила себя.

— Ты точно ничего не сказала ему? — пульс замедлился при мысли, что сестра могла что-то выдать помощнику Миллера.

— Нет. Но если ты еще надолго пропадешь, то расскажу все, что знаю, лишь бы поскорее вернуть тебя домой.

С сестрой мы проболтали еще пару минут. На прощание он взяла с меня слово, что отныне буду звонить каждый день или присылать смс с отчетом о своем состоянии.

Я почувствовала одновременно и бесконечную благодарность за заботу со стороны сестры и неловкость за то, что копилка моих секретов только пополняется.

Ненавижу, когда приходится замалчивать и увиливать от ответов.

Поговорив с Адалин, я собрала в себе храбрость и отправилась делать тест. Каждая секунда ожидания тянулась мучительно долго. От волнения я непроизвольно начала грызть ногти. Хотя ранее не имела такой привычки. Меня одолевало множество противоречивых мыслей. Что я стану делать, если увижу две полоски? С одной стороны, это большое счастье — родить малыша, причем от любимого мужчины. С другой стороны, я не уверена в Дэниеле. Я вообще ни в чем не уверена.

Спустя несколько минут я сидела в ванной и в дрожащих руках зажимала результат тесты. Слезы лились ручьем.

Дети не должны повторять ошибки своих родителей. Но, кажется, я и в этом умудрился напортачить. Мною было сделано все для того, чтобы моя любимая женщина сбежала от меня. Я тупо повторяю судьбу своего конченого предка и играю роль гребаного мудака в жизни той, кто дороже всего.

Вместо того, чтобы предоставить Мии свободу в выборе, я удерживал ее до тех пор, пока не появилась иллюзия добровольного согласия остаться рядом со мной. Я сам облачил свой страх перед одиночеством в агрессию и напористость. Возможно, по этой причине девушка не захотела дать мне шанс объясниться перед ней, а просто исчезла.

Как только я получил подтверждение того, что Мия пребывает в Нью-Йорке, первая мысль была сорваться к ней. Однако благодаря Коулу я решил не спешить. Друг достаточно доходчиво убедил меня, что своим внезапным появлением я рискую усугубить и без того непростую ситуацию. Мия может испугаться, что я ее преследую и посчитает меня ненормальным. Хотя, если посудить, я такой и есть.

Нет. Больше я не позволю себе совершить прошлых ошибок. Пора начать все с чистого листа.

Во-первых, мне следует поговорить с той, кому мой отец причинил больше всех страданий. С матерью Мии. Эта женщина при встрече в больнице явно узнала во мне сына того, кто разрушил ее семью и подверг ее дочерей опасности. Ее взгляд говорил куда больше слов.

Будет правильно, если я объясню свою версию событий и попрошу прощения за то, что совершил мой родитель. Я не смогу изменить прошлое, но хочу попытаться исправить настоящее. Пока это возможно. Если возможно.

Мои люди давно следят за Марией и Адалин. я ежедневно получаю отчеты о их времяпровождении. Распорядок в их семействе легко выучить.

Мать Мии после выписки из реабилитационного центра уже через пару недель вышла на работу. И по моей скромной просьбе ее руководителю, женщину перестали нагружать и стали представлять больше свободного времени. Я оставался в тени и наблюдал за тем, чтобы семья мой любимой ни в чем не нуждалась.

Но как же сама Мия? Я бесконечно задавался вопросами о ее нынешней жизни. Где она? Как чувствует себя? Не повторялись ли приступы астмы? Есть ли у нее деньги? Не обидел ли ее кто-то? Моя девочка такая сильная и хрупкая одновременно.

Меня повсюду преследовали опасения за мою малышку. Мозг проецировал во снах самые сильные страхи. Я мог гнаться за Мией по узким улицам, но никогда не догонял. Она боялась меня. А я хотел доказать, что не причиню ей вреда. Когда девушка бесследно скрывалась из виду, я искал ее, звал по имени, отчаянно метал все вокруг. Ни в одном из кошмаров мне так и не удалось найти ее.

Наяву с переживаниями мне помогли ли справиться Бурбон и сигареты. Не скажу, что это сильно спасало меня, но немного приглушало постоянно ноющую боль в груди и успокаивало нервы, которые и так были словно оголенные провода.

Перед встречей с будущей тещей (по крайней мере я все еще надеялся на это) пришлось отказаться от алкоголя и курения. Мой рассудок должен оставаться трезвым, а вид опрятным.

Я четко знал, во сколько Мария выходит с работы, и уже поджидал ее в нужное время. Женщина успела преобразиться с момента нашего знакомства. Болезнь отступила, а усталость и измождение ушли с ее лица. Смотря на нее, я отчетливо понимаю, от кого Мия унаследовала такие гены. Даже спустя стольких лет переживаний и испытаний она остается красивой. От того, что узнаю в матери общие черты лица с дочерью, сносит крышу. Хочу забить на все и рвануть за своей малышкой. Спиной опираюсь на дверь своего внедорожника и нервно чиркаю зажигалкой.

Мария, заметив меня, немного замедляет шаг. Ее замешательство легко уславливается.

— Мария, добрый день! — двигаюсь навстречу женщине, включая свое обаяние.

— Дэниел! Не ожидала вас здесь встретить. Вы меня здесь ждете? — мать Мии не скрывает своего удивления. Голос ее напряженный.

— Да. Я хотел бы поговорить с вами о Мии и не только о ней. Но не здесь. Лучше это сделать в моей машине или в каком-нибудь ресторане. Если вы не против, конечно. — видя нахмуренное лицо женщины, выражающее недоверие, пришлось добавить, — Пожалуйста. Для меня это очень важно.

— Ох. Дэниел, мне жаль, но я вряд ли смогу вам помочь. Я не лезу в дела дочери без ее разрешения и не знаю, где она сейчас может находиться. Мия взрослая и умная девушка. Со всем привыкла разбираться сама. Мне остается лишь надеяться на то, что ее никто не обидел настолько, что она решила уехать подальше, чтобы не видеть этого человека. — очевидно, что последняя фраза была брошена в мой адрес и содержала отсылку к ее собственному прошлому.