Хорошо хоть Нира своей силой отводила свисающие низко ветви, и ни одна из них не съездила мне по морде. Оставалось еще надеяться, что Дилон не споткнется по дороге и не свернет себе шею, а мы не сделаем в воздухе красивые сальто. Медицина тут не развита, так что лучше обойтись без серьезных травм.

Парадоксально, но в одной лошади от пяти лошадиных сил. Сколько таковых имелось в кентавре — понятия не имею, но несся он — мое почтение! Все вокруг превратилось в размытые пятна, а воздух бил в лицо так, что становилось трудно дышать. Но Дилон и не думал сбавлять темп.

Не знаю как, но он домчал нас до окраины деревни довольно быстро и без каких-либо приключений. Разве что я себе весь зад отбил об его твердый круп, а еще он так закидывал копыта, что у меня вся спина и затылок оказались в грязи.

Но все это показалось лишь досадным неудобством в сравнении с просвистевшей над ухом стрелой. Я даже не сразу понял, что это, пока не повернул голову и не увидел подергивающееся перед носом оперение — стрела угодила в дерево по соседству. Вторая пролетела над головой и скрылась в лесу.

— Не стой столбом! — заорал я. — Мы на линии огня. Ходу! Ходу!

Но растерявшийся Дилон застыл столбом. Даже когда чье-то брошенное копье едва не чиркнуло мне по ноге и вонзилось в землю рядом с копытом кентавра.

— Но! Твою мать! Но! — я вырвал копье и вонзил пятки в бока кентавра.

Вновь сорвавшийся с места Дилон понесся по узким улочкам Лесных далей. Некоторые дома горели, в других были побиты стекла, но никого из жителей на улице мы не увидели. Здесь сновали только мелкие уродливые гоблины!

Один из них замахнулся на нас узловатой дубиной, но оказался тут же насажен на копье, как индейка на вертел. Необдуманный поступок стоил мне многого — не догадавшись высвободить оружие, я свалился на землю вместе с подыхающим противником.

Над головой засвистели стрелы.

Вскочив на ноги, я поспешил скрыться за ближайшим забором, откуда уже махнул Нире рукой:

— Уезжайте! — я отвлеку их.

Но это оказалось лишним — одна из стрел угодила Дилону в ляжку, так что он заорал и унесся вдаль, как ошпаренный. Запаниковал, бедолага. Сразу видно, пороху не нюхал. Ну а я, что я? Мне не привыкать.

Огонь, крики, опасность и атмосфера боя в условиях поселка мгновенно включили мои рефлексы на максимум. Выломав из забора доску, я заскользил вдоль него, чтобы не оставаться освещенным чьим-то полыхающим домом. Действовать надо тихо, скрытно и…

— Па-ма-ги-те! — истошно завопил кто-то с другой стороны улицы.

— Твою ж, — я узнал голос Люциана и осторожно выглянул из-за укрытия.

Местный бард в обнимку со своей лютней оказался в окружении мелких хихикающих гоблинов. Я насчитал пятерых. Черт! Сам он не справится и не сбежит. Гоблины от души гоготали и тыкали в Люциана кривыми копьями. Убивать они его не спешили, значит, время есть.

Я не колебался, перемахнул через и бросился на помощь. Увлеченные потешными кривляньями барда, гоблины слишком поздно заметили мое приближение. Что ж, оно и к лучшему. Для меня.

Первому уродцу я моментально пробил бугристую башку. Второй заорал, и получил палку от забора прямо в разинутую пасть. Вырвав копье из ослабевших рук, я насадил на него третьего противника и, взмахнув им, словно булавой, свалил четвертого, сразу же добив и его.

Последнего гоблина, к моему удивлению, угробил лично Люциан. Он ударил его в голову своей лютней. Музыкальный инструмент не выдержал нецелевого использования. Впрочем, голова гоблина тоже.

— Вот уж не думал, что мне поможешь именно ты.

— Русские своих не бросают, — я подтолкнул его в сторону ближайшего двора. — Надо скрыться.

К счастью, в экстремальной ситуации Люциан мыслил куда трезвее и быстрее, чем в обычной жизни. Пара секунд — и мы уже сидели за крыльцом его дома. Гоблинов тут не наблюдалось, так что можно было выдохнуть и осмотреться.

— Что тут происходит? — не теряя времени даром, спросил я.

— На нас напали гоблины! — глаза барда расширились от страха.

— Да ну, правда что ли? — съязвил я. — А мне показалось, что у вас тут маскарад.

— Нет, он в конце цикла, — промямлил Люциан, и сразу же получил от меня звонкую затрещину.

— Ты чего размяк, боец? Только что нормальным был.

— Ау! — оплеуха быстро вернула Люциану способность мыслить. — Больно же!

— Не так больно, как гоблинским копьем в задницу. Чего они приперлись-то?

— Кто ж их знает? — пожал плечами бард. — Сначала в доме Роланда что-то взрывалось. Мы все туда, а там пожар! Мы тушить, а тут твари эти зеленые со всех сторон! Шарлотт велел всем бежать к башне Корвуса.

— А ты чего тут остался?

— Я вернулся за Фелицией!

— За кем⁈ — как я ни напрягал память, так и не смог вспомнить никого с таким именем.

— За Фелицией, — повторил бард, — моей лютней.

Ой дурак…

— Это которой ты гоблина упокоил?

— Да, — тяжело вздохнул музыкант. — И что я буду без нее делать?

— Умрешь, если не подберешь сопли и не начнешь слушать меня, — я заговорил быстро и четко. — У тебя дома есть какое-нибудь оружие?

— Слово и рифма, вот мое оружие!

— Ага, гоблинам расскажешь, — скривился я. — Значит, так, сейчас вооружаемся, чем можем, выбираемся на окраину и движемся вдоль заборов к башне Корвуса. Вопросы есть?

Люциан сразу же кивнул.

И почему я не удивлен?

— Мы ведь выживем? — с надеждой поинтересовался бард.

— Если повезет, — честно ответил я.

Не повезло. Во-первых: у Люциана не имелось даже лопаты или топора. Во-вторых: пока мы искали, чем вооружиться, нас нашли гоблины. Дюжина уродцев ввалились во двор, потрясая оружием. Они стали перед нами и хищно оскалились.

— Нам конец, — пискнул Люциан.

— Как только скажу — беги, — отозвался я.

— А ты?

— Я их отвлеку.

— Но так нельзя, — некстати заупрямился бард.

— Можно. Ты — гражданский, — отрезал я.

— В первую очередь я — твой друг, — гордо выпятил тощую грудь Люциан, после чего тихо добавил, — хочешь ты этого или нет. Ты меня не оставил, так что и я не сбегу. Вместе мы дадим последний бой! — рука барда легла мне на плечо.

— И тебе не страшно?

— Страшно, до жути, — признался бард. Его дрожащие пальцы впились в мою кожу. — Но твоя уверенность вдохновляет меня. Как величайшие герои прошлых лет, плечом к плечу мы встретим врагов и умрем в одно мгновение…

— Ты умрешь раньше, если клешню свою не уберешь!

— Прости, — Люциан поспешно убрал руку. — Так о чем это я? А!..

На головы скалящимся гоблинам бесшумно упала черная тень. В тот же миг через забор перемахнул огромный волк, мгновенно смявший двух противников, и вцепившийся оскаленной пастью в горло третьему.

— Оставьте хоть одного! — калитка слетела с петель, и во двор ворвался Бранн.

Крутанув над головой кузнечный молот, он с хрустом опустил его на ближайшего гоблина. Не успел уродец с пробитым черепом свалиться на землю, как к нему присоединился еще один невезучий сородич.

К этому моменту оборотень Михаэль разделался с еще двумя гоблинами, а вампир Влад легко отбросил в сторону не подающую признаков жизни тушку последнего.

— Вы что тут делаете? — бард от радости разве что на месте не прыгал.

— Дурака одного спасаем, — ответил Бранн и только потом заметил меня. — Ну и Злого заодно.

Всего за несколько секунд безвыходная ситуация оказалась разрешенной. Правда, лишь отчасти. Одурманенный свежей кровью оборотень оскалил клыки и двинулся на нас с Люцианом.

— Миша, фу, плохой пес! — строго прикрикнул я, но это не подействовало.

— Я же говорил, что брать его с собой — плохая идея, — сказал Влад Бранну. — И о чем только думал Корвус, когда позволил ему обратиться ночью⁈

— Да какая уже разница-то? — отмахнулся дворф. — Чего с ним делать-то теперь?

— Не знаю, — пожал тощими плечами вампир. — Но что-то надо.

— И побыстрее, — подхватил я.

Михаэль к этому времени подошел к нам уже вплотную. В глазах горит безумие, с клыков капает кровавая слюна, шерсть стоит дыбом. В таком состоянии говорить с ним бесполезно. Я уже всерьез собирался просить Бранна ударить озверевшего волчару молотком, как вдруг земля снова затряслась.