Алан поспешил за ней, пробурчав:
– Капец костюму.
Впереди на тропинке Кира увидела неспешно бредущих Близнецов и ускорила шаг. Первым их услышал Токарев и обернулся.
– Да что б меня! – он дернул Громова за рукав куртки.
Вадим тоже заметил перемены во внешности Киры и никак не мог сообразить, нравятся они ему или нет, настолько необычно она выглядела.
– О-о-о! Митяева, ты сразила меня наповал, – Токарев изобразил ранение в сердце и замедленное падение.
– Нравится?
– Круто, Кира! Выглядишь потрясно! – Токарев не сводил с нее восторженного взгляда.
– Не слишком ли много вы уделяете внимания стрижке коллеги? – проворчал Алан и пошел к месту происшествия.
– Чего это с ним? – в недоумении произнес Громов и проводил взглядом новичка.
– Понятия не имею, – пожала плечами Кира и попросила коллег ввести в курс дела.
Близнецы показали фотографии, которые сделали эксперты на месте происшествия, рассказали о ходе допросов и наперебой высказали свои предположения. После осмотра места преступления Токарев предложил:
– Пойдемте, отыщем ритуальное место.
Следователи дошли до раздвоенной березы. Токарев показал на раскидистый дуб и рассказал предысторию. Когда они добрались до столетнего дуба, то увидели оплавленные черные свечи. Кира подняла голову, взгляд наткнулся на женскую руку, прикрепленную к ветке на высоте двух метров, и от неожиданности вскрикнула.
– Он из руки сделал указатель, – Токарев прошел в направлении, куда показывали посиневшие пальцы с обломанными ногтями. Его внимание привлек небольшой холм. – Неплохое местечко для захоронения.
Александр вызвал по рации Смирнова и доложил о находке. Тот пообещал, что придет через пять минут.
– Убийца привязал руку скотчем крест на крест. Я бы сказала, что она указывает не на холм, а на жертву в дереве. Видимо, это подсказка для тех, кто придет для ритуала.
Близнецы обступили холм. Громов показал напарнику на ствол упавшего дерева.
– Здесь длинные волосы.
Алан рассмотрел вокруг дерева неглубокие канавки и начал расчищать опавшую листву. Позвал коллег и показал на пентаграмму.
– Сатанисты. О них говорили блогеры, – Громов сделал снимки руки и пентаграммы и отослал Ивану.
– От животных перешли на людей? – спросил Алан.
– Нет, – в унисон отозвались остальные.
– Почему вы так уверенны?
– Тот, кто поместил женщину в дерево, восхвалял природу, – пояснила Кира. – Помнишь, как он сказал блогерам? Это мой подарок матушке Земле. Если бы он был сатанистом, то сказал бы: «Это моя жертва Сатане».
Через минуту послышался треск рации, а потом голос полковника:
– Обе руки нашли?
– Пока только одну.
– Ищите вторую!
Все обернулись на звуки голосов и увидели Смирнова, за которым шли три эксперта с лопатами и контейнером для улик.
– Давайте разделимся, – предложил Громов Кире. – Мы с Саньком прочешем округу по ту сторону тропинки, а вы с Аланом по эту.
Токарев помотал головой, показал на обувь напарника и внес свое предложение:
– Я предлагаю пижонам в туфлях пойти по верхней части леса, она более сухая, а мы с Кирой осмотримся в овраге у ручья.
†††
Ветер погнал свинцовые тучи в сторону столицы. После полудня солнечные лучи прорезали кроны деревьев, изгоняя из леса мрачность и густую туманную поземку. Следственная группа оживилась и с новыми силами продолжила работу. Пока подчиненные прочесывали лес, Лимонов пытался дозвониться до Майи.
– Едрён батон! – прорычал полковник, в очередной раз услышав надоевшую фразу: «Абонент находится все зоны доступа сети». – Еще одна радость привалила. Где ее носит?
Иван проводил шефа сочувственным взглядом и присоединился к группе экспертов, которые к этому моменту разрыли яму возле дуба, накрыли ее от дождя тентом и начали извлекать из земли останки животных. Иван расстелил черный мешок и выложил в ряд три черепа: собаки, козла и барана. У последнего были раскрашены и заточены рога, на кончиках которых виднелись красные подтеки. Каждый череп был завернут в черную тряпку.
После осмотра Смирнов показал на череп барана и озвучил свои выводы:
– Этот зарыт совсем недавно. Сутки или двое назад. Череп собаки лежит в земле примерно месяц, а козла – больше полугода. Других костей нет. В яме только черепа. Наверное, их использовали для ритуала, а потом снова закапывали.
– Как думаете, животных убивали здесь?
– Нет, – без заминки ответил Смирнов. – Согласись, тащить сюда живого козла рискованно, трудоемко и нерационально. Люди вокруг любопытные, у всех теперь мобильные телефоны. Думаю, они приносили только черепа. Нам забирать их в лабораторию? Для следствия они представляют интерес?
– Лучше забрать. Пока мы не знаем, связаны сатанисты с нашим делом или нет, – Иван заглянул в яму и спросил эксперта: – Все? Там больше ничего нет?
– Вроде все.
– Вторую руку мы так и не нашли.
Смирнов вытер пот со лба и перешел к осмотру только что открепленной от дерева руки. Иван взял лупу, тоже осмотрел найденную часть тела:
– На ней частички грунта.
– Да. Сначала он закопал руку, а потом решил, что ее можно использовать.
Холм, который обнаружил Токарев, имел свежую насыпь, и Иван выдвинул версию:
– Рука могла быть закопана вместе с черепами.
– Обрати внимание, Ваня, руку уже облепили насекомые, что вполне естественно для этой среды, а труп в дереве остался нетронутым.
– Аномальная зона, – весомо выдал Свиридов, но, вспомнив Химика, предположил: – Может, он обработал тело каким-то химическим составом, который отпугивает живность?
– Все возможно.
– Так это ученик Химика или нет? Как по мне, так очень на то похоже. Голова и труп будто с картины художника. Подражатель или новый ученик?
– Маловероятно.
– А если это сам Химик? Он же говорил, что пребывает в поиске новой миссии.
– Тоже мимо. У Химика не было художественного вкуса.
– Его отец был театральным декоратором и гримером, – не отступал Свиридов.
– Цапакин старший не работал с деревом. А тот, кто поместил жертву в ствол дерева, очень искусно состыковал живую плоть с древесиной, замазав швы воском, да и сама композиция…
– Колотушкин работает с деревом, – услышали они за спиной голос полковника.
Смирнов обернулся и переспросил:
– Кто?
– Тот, кто нашел труп. Кстати, он признался, что пришел в лес не для охоты. У него тут сбор урожая конопли.
Смирнов кивнул, такое объяснение больше походило на правду.
– Еще одно наблюдение. Руку он отделил от тела либо топором, либо чем-то похожим. Резкий диссонанс с тем, как он работал с телом и руками, которые не вошли в его задумку, – судмедэксперт показал на поломанные ногти и рваный срез плоти.
– Я видел, как Колотушкин орудует топором. Он им даже шкуру сдирает с животного. Быстро. Эффективно. Качественно. Сразу видно, мастак в этом деле.
– Тогда он не подходит. Тот, кто отрубал руку, делал это впервые и не с первого раза.
– Жертву связывали, – Иван показал на темный след вокруг запястья.
– След еле заметен. Женщина пребывала в связанном положении недолго.
– Сколько?
– Не больше получаса. Потом ее развязали, еще при жизни.
– То есть место похищения и убийства совсем рядом, – сделал вывод полковник.
– Не обязательно. Он мог ее чем-то опоить и увезти на машине, – вклинился Иван.
– Вскрытие установит, если ее опоили, – Смирнов погрузил руку в контейнер для улик и повернулся к Лимонову. – Андрон, я готов к транспортировке.
– За фургоном поедут Близнецы. Они убедятся, чтобы транспортировка прошла без происшествий. Петя, когда ты планируешь ее вскрыть?
– Честно говоря, я хотел поработать ночью.
– Это кто говорит? Тот, кто мне лекцию каждый день читает о полезности восьмичасового сна?
– Я проведу вскрытие, составлю протокол, передам образцы в лабораторию, а утром тебе будет с чем работать. После планерки, если ты не против, я поеду домой спать.
