– Расмус, но это же похоже на Отверженного.

– Нет, Андрон, тут совершенно другой почерк. Это жертвоприношение ради богини Земли. Не интриганке Геи, а более величественному понятию, как природа-мать, создательница-вселенная. Не удивлюсь, если он имеет отношение к экологии. На месте происшествия вы можете найти какие-то культовые знаки. Он точно не сатанист. Об этом нам говорит способ убийства и выставление жертвы в образе женщины-дерева. Возможно, это отсыл к скандинавскому этносу. Ёрд – мать Тора, богиня земли. Тогда вы найдете руны. Либо это женщина стихии дерева из китайской астрологии. Тогда ищите иероглифы. Он их обязательно оставил рядом с телом или на самом теле. Это его метка.

Лимонов повернулся к Ивану, тот кивнул и бросился к Смирнову, который в этот момент занимался погрузкой тела.

– Сатанисты, ритуалы, женщина в дереве, голова мужчины и глаза. Он рассказывает нам историю, теперь нужно понять какую. Это его воззвание. Я вылетаю первым же рейсом.

– А как же дело, которое тебе поручил Васенков? Свою часть сделки он выполнил, оборудование для лаборатории растаможил. Теперь твоя очередь.

– Здесь я закончил.

Лимонову не понравился тон друга, и он уточнил:

– Ты поймал убийцу?

– Убийца давно за решеткой. Помочь ему может только адвокат, посеяв в умах присяжных обоснованное сомнение.

Из слов Бирка выходило, что сын чиновника, за которого так хлопотал замминистра убил свою девушку после ночи, проведенной в клубе, где оба принимали наркотики. Лимонов судорожно соображал, как такой поворот событий отразится на отношениях с Васенковым.

– Майя с тобой?

Лимонов зыркнул на наблюдавшую за погрузкой связную Бирка.

– Здесь она, – процедил сквозь зубы полковник.

По тону Бирк понял, что Лимонов не в восторге от его протеже.

– Она справляется?

– А я знаю? Толком ничего ей не поручал. Приедешь, поговорим.

– А Митяева вернулась?

– Работает первый день.

После отъезда Киры на курсы Бирк признался полковнику, какую он обнаружил связь между сотрудницей и пропавшим братом, показал их совместную фотографию. Лимонов долго крутил ее в руке и спросил: «Что ты намерен делать дальше?» На что Бирк лишь пожал плечами.

Нависла пауза. Нахмурившись, Лимонов сердито таращился на друга, давая понять, что не намерен говорить о Митяевой, и Бирк решил закончить разговор.

– До завтра, Андрон.

– Удачного полета, – процедил сквозь зубы полковник и двинулся к грузовику, в который уже погрузили дерево с телом.

11 сентября 2012 г., Россия, Москва, отдел профайлинга

Утром Митяева приехала в офис раньше всех. На пропускном пункте дежурил другой охранник, и в этот раз с идентификацией проблем не возникло. Стеклянная стена, разделяющая офис профайлеров от лаборатории, была скрыта плотной шторой. Кира бросила сумку на рабочий стол, включила компьютер и пошла на кухню за дозой кофеина. Накануне она вернулась домой далеко за полночь, не раздеваясь плюхнулась на кровать и сразу уснула. А утром, боясь проспать, поднялась раньше будильника. Собиралась еле слышно, чтобы не разбудить мать, поэтому вышла из дома не позавтракав.

В раковине стояли две немытые кружки с остатками кофе. В мусорке лежали пустые упаковки от сыра с плесенью, шведского зернового хлеба, фруктового джема и дынные корки. Трудно было представить, что данный набор продуктов мог купить кто-то из коллег по отделу, из чего она сделала вывод, что на кухню приходил Смирнов и кто-то из его помощниц. Вчера Кира наблюдала за его работой на местах происшествий и подметила скрупулезность и щепетильность, с которыми он подходил к сбору улик.

Разжившись кружкой дымящегося кофе, майор проследовала в свой кабинет, открыла почту и проверила входящие письма. Затем вошла в базу данных и обнаружила новую папку под названием «Никитское», в которой оказались фотографии тела женщины, замурованной в дерево, останки в гробу и опись собранных улик. Судя по времени, папку создали в десять вечера, а значит, шеф и Иван после осмотра места происшествия вернулись в офис. Протокол вскрытия оказался заблокирован – либо Смирнов не закончил процедуру, либо еще не начинал.

В офис зашли Лимонов и Свиридов. Лимонов кивком поздоровался с Кирой и по пути в кабинет продолжил говорить по телефону. Пользуясь занятостью шефа, Иван позвал Киру на кухню и, наливая себе кофе, закидал коллегу вопросами об учебе. Кира вкратце описала сложный и насыщенный процесс обучения, режим тренировок и семинаров.

– А мы два месяца перебирали картотеку Цапакина. Еле разгребли.

– Нашли что полезное?

– Самые важные находки – это места захоронения некоторых жертв его учеников. Мы зашивались, и министерство выделило на поиск специальную группу. Нашли восемнадцать захоронений. Одно успокоение – родители смогут по-человечески похоронить своих детей.

– Тела жертв тоже сюда привозили?

– Нет. Наш морг рассчитан только на девять секций. Для опознания и вскрытия выделили отдельное помещение. Туда свозили останки и приглашали родственников для опознания. Мы занимались лишь картотекой и учениками Химика.

– Вчера после Никитского вы вернулись в офис?

– Смирнов ночью делал вскрытие. Были проблемы с извлечением тела из дерева, пришлось ему помогать.

По его виду Кира поняла, что во время вскрытия обнаружили новые улики и спросила:

– У жертвы нет ног?

– Ноги на месте. Остальное Смирнов доложит на совещании.

– Я смотрю, Бирк привел в отдел двоих сотрудников… – как бы между прочим сказала Кира после паузы.

– Оба у нас на стажировке. В министерстве приняли решение, что будут организовывать отделы профайлинга в центральных городах России. Майя из Екатеринбурга, туда и вернется.

Теперь Кира поняла задумку Бирка и с облегчением выдохнула.

– Слушай, тебя искала некая Татьяна Бабичева. Не знаешь такую?

Как только Кира уехала на курсы, бывшая одноклассница позвонила матери и просила дать ее новый номер мобильника.

– Мы учились в одном классе. Что она хотела?

– Оставила номер телефона, умоляла позвонить. Она очень нервничала. Я предложил ей помощь. Она спросила, чем мы здесь занимаемся, и я ответил, что серийными преступлениями. У нее прям фейерверк посыпался из глаз. Вроде как она пришла куда надо.

Свой номер Татьяна оставила матери, когда звонила, поэтому такая настойчивость вызвала у Киры обеспокоенность. Она извинилась и отошла в сторону, набрала номер Татьяны, но стальной голос автоответчика оповестил, что абонент недоступен.

В коридоре послышались голоса, Кира выглянула и увидела Смирнова и Близнецов. Не успели коллеги поздороваться, как раскрасневшийся после телефонного разговора Лимонов вышел из кабинета и приказал всем собраться в конференц-зале.

Разместившись за овальным столом в комнате для переговоров, группа следила за судмедэкспертом, который перебирал фотографии, протокол вскрытия и свои заметки.

– Итак, приступим, – Лимонов громко прочистил горло. – Сразу хочу вас оповестить, что Иван по сводкам нашел сомнительное самоубийство молодой женщины недалеко от Рошаля, совершенное три недели назад. Я отправил Майю взять копию дела и пообщаться со следователями. Пока же у нас есть только одно фото.

Свиридов вывел на экран плазмы фотографию тела женщины, лежащей на спине в ручье. Ее руки были широко расставлены и немного согнуты в локтях. На женщине было платье-халат цвета хаки, поверх которого были разложены цветы и крупные листья экзотических цветов и растений. Глаза и рот приоткрыты. На запястьях множественные браслеты. Поток воды омывал ее русые волосы, скрученные в колтуны. Ноги были завалены речной галькой, поверх которой были разложены листья папоротника.

– Это наш «герой». Опять цветы, папоротник, скрытые ноги, – подметила Кира.

– Лес и ручей – его сигнатура, – сделал свой вывод Громов.