— Не переживайте, квестор. Мы Эстер не бросим один на один с неприятностями. — Заверил начальство Ирвин.

— Эй! Вы чего? Говорите так, словно она не с семьёй встретится, а с бедой! — возмутился Салман.

— Ну, как себя ведут друзья старшего брата, если всё, конечно, так, как ты говоришь, мы уже знаем. — Высказалась Сабрина, кивнув в сторону Мориса Ардейла. — Посмотрим, что будут вытворять сами родственнички.

— Если что, я помогу отпугнуть вампиров. — Прошептала на ухо Эстер Алондра, но не учла акустику и тонкий слух вампиров.

Особенно лично заинтересованных вампиров. Быстро обменявшись взглядами друг с другом, братья Паак сделали вид, что ничего не слышали.

— Дааа, я-то думал, Вал на спокойное место присел. Отдыхает, покоем наслаждается. Не то, что у нас в страже. — Вдруг рассмеялся один из ветеранов. — А оказывается, он скоро к нам, в стражу проситься станет, чтоб вспомнить, что такое этот самый покой!

К подозрительному оборудованию квестор никого не подпустил. Мало ли, что там изменили в составе яда за год. Да и не факт, что там именно яд от вампиров. Вполне могли вовнутрь поместить любой состав.

— Дайте-ка нам. — Вышел вперёд Трейк. — Ольф, Гарик, давайте втроём.

Не дожидаясь ответа от квестора, парни его аккуратно обошли, перенесли ящики поближе к столам. Откуда-то из запасов парней появились рабочие рукавицы, с плотной, пропитанной особым составом внутренней стороной. Состав этот готовил Юныч Карски по одному из семейных рецептов.

Пропитанная им ткань не рвалась, не протыкалась и даже задерживала жар от раскалённого металла. Парни специально обзавелись такими рукавицами для работы в кузне. А потом и вовсе добавили в экстренный набор "на всякий случай". Ну, вот мало ли какую гадость надо будет подбирать или переносить во время патрулирования.

Так что вдруг объявившая "гадость" застать врасплох переполошцев не смогла.

Но даже будучи полностью уверенными в собственной безопасности, ребята всё равно действовали со всей возможной осторожностью. Гарик наклонил высокий штатив, облокачивая опасное оборудование на две жердины, которые параллельно друг другу удерживали Ольф и Трейк. А потом, прямо на этих жердинах опустили в ящик. Этот фокус повторялся со всем оборудованием, что было на том самом столе и отливало странным цветом.

— Ловко́, - хмыкнул один из стражей.

— Так артефакторы же. А у них на всякий непредвиденный случай своя приблуда имеется. — Ответил ему второй.

Ящики пометили маркировкой, предупреждающей об опасности. Мобили сновали между площадкой перед катакомбами, куда выносили всё найденное в катакомбах, и управлением. Отряды стражи, что занимались прочёсыванием подземного города, в который уже раз, сменяли друг друга. Задержанные отправлялись в тюремное отделение управления, дожидаться окончания сбора информации и решения суда. Выносились сюда же и ящики из лаборатории.

Вдруг, сразу несколько из задержанных рванули в разные стороны, не смотря на скованные руки. Одного тут же повалили на землю, двое оставшихся увели погоню за собой в сплетения трущоб.

— Раззявили рты! — зло высказал квестор проштрафившимся стражам.

Какое-то неприятное ощущение допущенной ошибки, и ошибки серьёзной, испортило ему настроение и пробудило тревожное предчувствие.

Студенты, уставшие за бурную ночь, еле-еле дождались, когда смогут добраться наконец-то до кроватей. Дорога до корпуса словно манила, сама стелилась под ноги. Корпус, который когда-то стоял совсем разрушенным и заброшенным, сейчас гостеприимно сверкал бликами осеннего солнца на стёклах, словно с нетерпением ожидал возвращающихся с патрулирования студентов.

А вот кто действительно ждал, так это миссис Коган, мама Сабрины и пришедшая пораньше с корзинами и подносами тётушка Мардж. Познакомиться поближе Эллина и тётушка Мардж не успели, только именами обменялись и улыбнулись друг другу, накрывая на стол к завтраку. На артефактные доски для сохранения продуктов тёплыми, были поставлены кастрюли с кашами и большой противень с омлетом.

— Сейчас, прилетят наши птенчики, голодные, поди! Дети же, хоть и мнят себя взрослыми и серьёзными. Щеки от важности раздуют и ходят с грозным видом. И не важно, что вокруг миски с молоком. Главное, вид важный. — По-доброму ворчала главная повариха академии. — Приходят с этих своих патрулей, до столовой дойти сил у них уже нет, и вот носятся потом голодные, сохнут на глазах. Но ничего, я и сюда дойду, но ненакормленными они у меня ходить не будут!

— Правильно-правильно, тётушка Мардж! А то у нас скоро будут не артефакторы, а собственный факультет приведений. — Поддержала её миссис Коган. — Вот как сбежать в свои лаборатории, так они никогда не забудут! А вот позавтракать, пообедать или поужинать? К чему им так много ненужных действий! Поесть-то они всегда успеют. Потом как-нибудь!

— Ох, как мне это знакомо… Сколько себя помню, приходилось следить, чтобы папа хоть иногда отрывался от своих работ, чтобы покушать. — Вспомнила Эллина. — А уж вовремя отправить его спать… Особенно после того, как к нам вернулись дяди, стало почти невозможным.

— За этими "хочу всё знать, и ещё больше успеть" пригляд нужен! Глаз да глаз! — покачала головой тётушка Мардж.

— Это точно. За одним-то едва успеваешь, а тут целый курс! Надо поговорить с ректором. У курсов должны быть не только деканы и кураторы, отвечающие за учёбу! — согласилась миссис Коган. — По-моему, я даже помню что-то такое в старых положениях… И если их не отменили, то нужно задать ректору вопрос, а где собственно столько штатных единиц!

— Ректору или Валену? — улыбнулась Эллина.

— Ну, вот с вопросами на тему "дорогой, что мы будем на ужин, мясные рулетики или запечённую рыбку?" это, конечно, к Валену. А на тему штатного расписания, это к уже к ректору. И только к ректору! — рассмеялась миссис Коган.

Так что уставшие от переживаний и напряжения прошедшего дежурства студенты, причём все вперемешку и переполошцы, и старшекурсники, попали в заботливые руки. Стажёры даже сами не заметили, что забыли разделиться и разойтись по своим корпусам, как это было обычно.

Вспомнили об этом только когда защита корпуса не пропустила посторонних. Устало махнув рукой, Ирвин выдал товарищам по патрулированию разовый пропуск. Даже в состоянии трижды выжатого лимона Ирвин не забывал о безопасности.

— Так, давайте, давайте! За стол, и без разговоров! Когда ещё за вами с тарелками в руках сама главный повар академии побегает. — Усаживала всех Малисента. — Мальчики, там вот натёртый сыр, добавляйте к омлету, не стесняемся. И хлеб берём!

— Тётушка Мардж, а вашей рисовой каши в тех кастрюлях нет? — состроил просящую мордочку Ригос, усаживаясь рядом с Сабриной.

— Есть, конечно. Тебе как всегда? Чтоб из-за стола встать сил не было? — ответила повариха, щедро накладывая пышную рисовую кашу на молоке и с топлёным маслом. — Тебе мёда или карамелью полить?

— Даже карамель сварили? Тётушка, а вы, во сколько на работу пришли? — спросил Эл, подвигая поданную ему тарелку Сабрине. — Даже не задумывайся, это самый вкусный завтрак, что я пробовал.

— Ты любишь рисовую кашу? — так же шепотом спросила Сабрина.

— Это не просто каша, это сказка! Ешь быстрее, может ещё и на добавку успеем! — пользуясь возможностью, лис почти прижался губами к девичьему ушку.

— Тююю, так вот кого ты с начала занятий прикармливаешь? — не остался этот манёвр незамеченным для тётушки Мардж. — Что-то ты плохо стараешься, раз до сих пор не прикормил добычу!

— Да? — сразу заинтересовалась Эллина. — А что такое? Добыча привередливая?

— Добыча у меня обидчивая и загадочная! Обиделась, а на что — загадка! — пробурчал Ригос.

— Не торопись разгадывать, лисёнок! — прищурилась Эллина Лиркас, вспоминая рассказы дочери.

— Лисёнок? — не понял Ригос.

— Знакомьтесь! Если кто ещё не знает, это моя мама Эллина Лиркас. — Мило улыбаясь, представила всем маму Сабрина, с удовольствием наблюдая за растерянным выражением лица у белого лиса. — Мама вчера приехала.