Сейчас ещё немного подожду, и вместо обещанного актёра появится мой новоявленный отец и подарит, как обычно, что-то из ювелирки. Я присела за стол. Мигом подошедший официант налил мне в бокал бордовый напиток. Поблагодарив его, я немного отпила содержимое бокала, съела фруктовую канапешку и, достав телефон, принялась смотреть поздравительные сообщения от друзей и знакомых. Стало скучно, зашла в чат с юморными видео, но даже они не смогли меня развеселить. Допив до конца немного терпкую жидкость, начала есть. За салатом принесли горячее блюдо, я справилась и с ним. Посмотрела на часы: уже час прошёл, а обещанного подарка всё нет.

Попросила у официанта налить мне ещё напитка, а то сидеть одной и правда скучно. Второй бокал выпила почти залпом и тяжело вздохнула. Никогда у меня не было такого скучного дня рождения. Подперев щёку рукой, я оглядела просторное помещение ресторана. Похоже ради меня одной папа выкупил весь зал на целый вечер. Но до ночи я здесь находиться точно не собираюсь. Подожду ещё немного и уйду.

Прошёл ещё один час. Конкретно заскучав, я позвонила Наталье — подруге. Пожаловалась ей, что сижу совершенно одна в большом ресторане, а мой подарок так и не приехал.

— Так какие проблемы? Я сейчас к тебе приеду! — радостно сообщила она, и я даже не успела возразить, сказав, что уже собираюсь уходить, как она уже отключилась.

Эх, ну и ладно, хоть не одна побуду сегодня. Вчера я призналась Натке, какой подарок мне отец обещал, подруга обзавидовалась в хорошем смысле, попросила меня побольше фоток актёра сделать и ей прислать.

— Вряд ли он разрешит это сделать, — предположила я, представив себе эту сцену, как бегаю вокруг него с телефоном.

— Значит пусть твой отец и за фотосессию с ним заплатит, — упрашивала подруга.

— Не буду я просить! Знаешь ведь, что не люблю это делать.

— Ну и зря, — обиделась она. — Любая хотела бы оказаться на твоём месте, а ты скромничаешь. Как была простушкой, так и осталась.

— Не всем дано быть жар-птицами, — отшутилась я.

— В том-то и дело, что тебе дано! Вот я живу по принципу: пока дают — бери, бьют — беги.

Подруга приехала быстро, минут через двадцать после моего звонка. Администратор не хотела пускать Натку, мотивируя тем, что ужин заказан на двух персон, назвала имена и мои убеждения, что вторая персона может не появиться, не помогли. Пришлось пообещать, что заплачу за дополнительную персону, только после этого женщина разрешила Натке войти.

— Как тут всё строго! — возмутилась подруга, снимая плащ.

С ней мы выпили ещё по бокалу вина, поели и даже немного потанцевали.

— Спасибо, Нат, а то бы я тут зачахла, — поблагодарила подругу.

— А то! — радостно ответила она. — Может продолжим веселье, в клуб пойдём, подцепим симпатичных парней, — предложила она, улыбаясь.

— Ты же знаешь, я не любительница таких заведений.

— Ну Светик, ну пошли-и-и-и! — принялась она упрашивать.

— Нет-нет-нет, да и поздно уже, хочу домой, спать.

Натка обиженно надула губки и уселась на стул. Пока она дулась, я успела сбегать в дамскую комнату. А когда вышла, подруга уже сидела в компании моего «подарка»! По крайней мере со спины и профилю — мужчина как раз повернулся, чтобы подозвать официанта — очень похож. Ничего себе! Он всё-таки приехал! Как отцу это удалось? Ладно, не до этого сейчас. Собралась подойти к столику, но Натка, заметив меня, скисла. На полпути я остановилась. Мужчина, естественно, сидел спиной ко мне, и всё его внимание было к собеседнице. Тут он отвлёкся на свой телефон, и подруга жалобным взглядом дала мне знак, чтобы я не подходила.

Неожиданно я вспомнила, как она призналась, что является поклонницей этого артиста. Натка так просияла, когда я ей рассказала о «подарке» отца. Умоляла меня прислать не только его фотки, но и взять его номер телефона. Про фотки я обещала спросить, а про телефон наотрез отказалась. Воспитание и чувство собственного достоинства не позволили бы этого сделать. А теперь, получается, я собственными руками ей ужин с любимым артистом устроила. Что ж, пусть порадуется. Я-то не являюсь его поклонницей.

Согласно кивнув подруге, на что она просияла, как звезда, я, как можно тише ступая, чтобы не привлекать к себе внимания, направилась к выходу. К тому же кроме охранника и гардеробщика в фойе никого не было.

— Вы всё-таки уходите? — удивилась администратор, поймав меня буквально в дверях.

— Да, вместо меня вечер с артистом проведёт моя подруга, до свидания.

— Но как же так? Подождите! Что я вашему папе скажу?

В глазах женщины читался страх. Я была в курсе, что отец на короткой дружеской ноге со многими влиятельными людьми в этом городе. Ещё с девяностых успел обзавестись связями в родном городе. Но чтобы именно его боялись работники ресторана — это было для меня новостью.

— Так и скажите, что мне стало скучно общаться с актёром, и я ушла.

— Но вы даже словом с ним не обмолвились!

Ого! За мной, оказывается, наблюдают. Как-то неприятно стало об этом узнать.

— Без разницы, я ухожу и всё! — строго ответила ей и поспешила надеть пальто, которое услужливо держал гардеробщик.

Даже не застегивая пуговиц, я ринулась к выходу, но не успела, так как столкнулись там с отцом. Строгий взгляд его мне не понравился.

— Это что ещё за новости? Подарок только приехал, а ты уже уходишь? — высказал он возмущение. Пока я подбирала слова, чтобы оправдаться, он продолжил: — Я столько бабок выложил за его приезд, а ты плевать хотела?!

— Пап, это не так, просто…

— Что просто?! — перебил меня родитель. Выглядел он очень злым, даже раскраснелся. Никогда его таким не видела. Слегка оттеснив меня назад, он дал пройти своему мордовороту — охраннику Дмитрию под два метра ростом. Сам отец подошёл ко входу в зал и, заглянув, подытожил: — Понятно, решила подруге подарок передарить.

Родитель снова одарил меня осуждающим взглядом, что мне стало невольно стыдно. Но когда он принялся подробно описывать, каких трудов ему стоило найти этого актёра, а потом ещё и уломать его на приезд сюда и ужин со мной, я испытала не только неловкость, но и искренне не понимала таких «жертв».

— Я не просила тебя о таком подарке, ты сам вызвался! Даже если бы у тебя не получилось его уговорить, я бы не обиделась. К чему такие чрезмерные старания, папа?

— К тому, что ты — моя дочь! И я пообещал сделать тебе такой подарок! А обещаний я на ветер не бросаю! — взорвался родитель.

Кажется, мой «подарок» в зале услышал, что здесь происходит конфликт, несколько раз оглянулся. Да и подруга моя занервничала, тоже смотрела в сторону холла и даже порывалась подняться, чтобы уйти.

— Я ценю, что ты для меня делаешь, но…

— Нет, не ценишь! — опять не дал мне договорить отец. — Если бы ценила, не раскидывалась бы дорогими подарками!

— Папа, мы, вообще-то, говорим о живом человеке, а он вправе сам выбирать, с кем ужинать, — зачем-то ляпнула я и тут же пожалела об этом.

Родитель вытаращил на меня глаза и с возмущением протяжно произнёс:

— Что-о-о-о-о-о? Хочешь сказать, этот актёришка взял с меня бабки за ужин с моей красавицей-дочкой, а сам предпочёл ужинать с твоей никчемной подружкой? А ну-ка пойдём, я всё этому недоумку выскажу, и бабки он вернёт.

Не дав мне опомниться, отец схватил меня за руку и повёл за собой в зал. Я только и успевала быстро семенить за ним на каблуках и тихонько умоляюще проговаривать:

— Папа, не надо, прошу тебя, не устраивай скандал, он ни в чём не виноват, и Ната не виновата, просто…

Договорить я не успела, так как мы уже оказались возле столика, и на нас испуганно смотрела Наталья и удивлённо мой «подарок».

— Что происходит? — спросил мужчина.

— Это я хочу спросить, что происходит? — не скрывая раздражения в голосе, высказал отец. — Почему ты ужинаешь не с моей дочерью?

«Подарок» нахмурился и посмотрел на Натку. Моя подруга втянула голову в плечи и вообще, было ощущение, что она сейчас под стол со стула сползёт, лишь бы спастись от испепеляющего взгляда моего отца.