— Что вы помните последним?

— Мы пошли в уборную и застряли, — все так же одновременно ответили мужчины.

— Вы ощущаете какие-то изменения в теле или уме? Чувство чужого присутствия, мысленный шум, нарушения самовосприятия? — спросил Сузуки, вынимая последнего пострадавшего. — Вы можете четко идентифицировать свои личности?

— Да, — ответили мужчины. — Мы — Забуза Андо.

Сузуки остановил видеозапись. Фиксеры, созванные для экстренного совещания, задумчиво переглянулись между собой: даже с их повышенными правами для отладки взлом пользователей был невозможен. На экране поверх видеоряда наложилось досье загадочного «Забузы Андо». Мужчина, двадцать семь лет, холост, при жизни был специалистом по кибербезопасности, в настоящее время занимается модулированием поведенческих паттернов ботов. Имеет специальные права первого уровня для редакции поведения ботов. Не привлекался за нарушение порядка. Живет в центре Токио в двухкомнатной квартире.

— За ним уже отправили отряд, но его поиск осложняется тем, что система определяет «захваченных» людей как его личность. Поэтому мы даже не знаем, кто из них оригинал, и сколько их еще на свободе. Всех, кого удаётся поймать, пока помещаем в карантин, — докладывал Кэнто Ямадзаки, фиксер из отделения кибербезопасности. — Судя по анализу, Забуза вылавливает случайных людей, багует их, чтобы обездвижить, и замещает личность на свою. Какой уязвимостью он для этого пользуется пока непонятно. Зачем он это делает — тоже.

— Вот ведь уебок, — сплюнул Ямада Рескэ, еще один фиксер из отделения кибербезопасности. — Ладно багами играться, но стирать чужие личности — это уже серьезное преступление. Как мы вообще его проглядели? Отчеты о нападениях поступали уже на протяжении несколько недель, и никто ничего не заметил?

— Никто не думал, что существует возможность взлома пользователей, — развёл руками Кэнто.

— Нужно ввести ограничение на передвижение по улицам. Хироси поставлен в известность? — спросил Сузуки.

— Да, — кивнул Кэнто. — В первую очередь нам самим следует быть осторожными, если Забуза поймает фиксера, то получит в руки дополнительные инструменты для своей захватнической деятельности.

— А Хироси не хочет дать нам дополнительные права? Чтобы в случае чего сразу обнулить Забузу? — спросил Такэути Рема, фиксер из отделения дебага. — Или хотя бы под пол забросить, не знаю. Сейчас мы даже защитить себя толком не можем.

— Исключено. Риски и так высоки. После совещания каждый из нас отправится на поимку «копий» с отрядом полиции. Времени мало — Забуза распространяется по городу словно вирус. У кого-то остались вопросы? Догадки? Предложения?

— Хироси не может зайти в центральный код и самостоятельно отключить Забузу как конструкт? Разве это не самый простой выход? — спросил Сузуки.

— Можешь сам у него спросить, — ухмыльнулся Ямада. — Уверен, ответ тебя удивит.

— Обязательно поддерживаем связь, сообщаем о своём статусе каждые пятнадцать минут, — приказал Кэнто. — Нет сообщения — значит за вами отправляют дополнительный отряд. Встречаемся в конце дня с отчетами о проделанной работе. И да, помните, от вас зависит будущее «Цукуеми». Наше будущее.

Объявление всеобщего «локдауна» не помогло: первый же вызов, на который приехал Сузуки с отрядом полиции, был в квартире жилого многоэтажного дома. Забуза с помощью бага проник через стену и впечатал целую семью в мебель, двух пользователей и ребёнка-бота. Сузуки осторожно вытащил женщину из дверцы шкафа, затем достал мужчину из узкого проема между стиральной машиной и раковиной — его тело застряло так, что голова прошла сквозь потолок, и соседи сверху, заметив его голову торчавшую из пола, вызвали полицию. Как и в других случаях, оба не помнили, что произошло, отвечали на вопросы синхронно и называли себя Забузой Андой. Ребёнок, десятилетняя девочка, тоже была запечатана в текстурах — в стеклянной двери на балкон. Ее скрипты сломались, и она бесконечно дергалась в попытках сесть внутри двери. Сузуки вытащил ее, она тут же подскочила и, бегая вокруг него и полицейских, стала напевать детскую считалку кагомэ:

— Огражденная, огражденная, птица в клетке, когда ты же выпорхнешь? Ждать ли до рассвета? Цапля и черепаха поскользнулись… — она встала напротив Сузуки и пропела последнюю строчку: — Кто же у тебя за спиной?

Сузуки обернулся: позади него стояли полицейские, ожидая дальнейших указаний.

— Пакуйте родителей, я еще осмотрюсь немного, — сказал Сузуки.

— Хорошо, — одновременно ответили полицейские, и Сузуки напрягся. Они вышли из квартиры, провожая задержанных в машину. Девочка взяла куклу с дивана и села на пол.

— Забуза просил передать, что он не станет тебя трогать, но в обмен тебе нужно будет помочь ему, — произнесла она, отрывая от куклы руку.

— Да? И в чем же?

— Забуза хочет изменить реальность. Хироси Хамакаси обещал нам мир беспредельного удовольствия взамен на жизнь. Но разве эта симуляция похожа на такой мир? Это всего лишь скучное, дотошное подобие жизни, которая у нас была… — она оторвала от куклы вторую руку. — Забуза объединит нейрокарты, получит доступ к центральному коду и перепишет его для нескончаемой эйфории. Если ты поможешь ему, то он оставит твою личность… И ты сам сможешь убедиться в том, каким должен быть истинный рай, который нам обещали.

— Это будет не раем, а сумасшествием. Беспредельный поток эйфории признак шизофрении. Все равно что находиться в нескончаемом бреду.

— Еще Забуза просил передать, что у тебя нет выбора. Либо ты поможешь ему, либо он справится без тебя — и ты станешь частью его единого разума, — она оторвала от куклы голову. — Выбор за тобой, фиксер.

Сузуки подошёл к окну и выглянул наружу: полицейские так и не вышли из подъезда. Он попытался связаться с другими фиксерами, но никто не ответил. Девочка улыбнулась и протянула ему обезглавленную куклу:

— Решайся. Твоё время на исходе.

Теперь мотив Забузы был понятен. Но, если он хотел объединить как можно большее количество нейрокарт для захвата власти, зачем было оставлять своих жертв внутри текстур? Неужели он просто не мог вытащить их оттуда? Или же… Сузуки встрепенулся. Нет, Забуза делал это специально, чтобы их всех доставляли в зону карантина, минуя труднопроходимый пропускной пункт. И если так, то сейчас у него уже должна была скопиться целая армия прямо в сердце Токио — главном высотном здании корпорации «Цукуеми». Сузуки снова попытался связаться с кем-нибудь из фиксеров, но, потерпев неудачу, просто разослал им сообщение:

«СЛЕДИТЕ ЗА КАРАНТИНОМ ЗАБУЗА ХОЧЕТ ДОБРАТЬСЯ ДО ЯДРА».

В квартиру вернулись полицейские, Сузуки выбежал на балкон и закрыл за собой дверь, изменяя ее на «не активную». В городе творился хаос: толпы ботов, игнорируя свои повседневные скрипты, стягивались к центру, выпадая из окон, выбегая на проезжую часть, застревая в узких переулках; машины носились на полных скоростях, врезаясь друг в друга и вылетая на тротуары; даже тяжеловесные рекламные джеты, обычно плавно кружившие по небу, изменили свою траекторию в сторону центра. Забуза озаботился перепрограммирование скриптов, изменив поведенческие паттерны почти всего города, и просто ждал подходящего момента для их активации. Сузуки включил режим отладки, просчитал траекторию полета, заспавнил перед собой багованный объект «офисный_стул_08_неисправен», оттолкнутся от него и перелетел через большую часть города, упав возле высокого бетонного забора корпорации. Боты толпились возле закрытых ворот, налезая друг на друга для создания живой лестницы. Сузуки навёл оптику над ними и заспавнил тысячу объектов «жвачка_автомат_02» — маленькие зеленые шарики засыпались градом из неба, вызывая сбои в коллизиях и раскидывая толпу по сторонам. Сама территория корпорации была под настройками приватности, запрещавшей редактирование объектов — поэтому Сузуки пришлось перелезать вручную, отталкиваясь в прыжках от объекта «пакет_мусора_03». Преодолев стену, он подбежал к закрытым дверям и постучал, но с той стороны никого не оказалось. Тогда Сузуки развернулся, заспавнил себе «тяжелый_пулемет_09» и выпустил полный магазин из трёхсот патронов по толпе за воротами.