— Надеюсь, что у вас получится. У вас, или у федералов. Я больше не могу хоронить своих. Мы сделали все, что могли. Почти весь наш штат...

— Понимаю, — со всей серьезностью кивнул Ясубицу.

— А еще. Знаете, что самое странное из всего, что сегодня произошло? — спросил майор, сплюнув в лужу. — Последняя группа быстрого реагирования, которую мы отправили. Она ведь так и не доехала до завода...

Ночью Детройт никогда не спал; он лишь прикрывал веки, продолжая бегать глазами в интимном полумраке. Для одних это ощущалось как гнетущий сонный паралич, для других — как эйфорический полубред. Световое загрязнение цвета ржавчины наводняло городские улицы, смешиваясь с вычурно ярким, кричащими огнями неона, будто бы в выцветший холст бросили смоченную палитру красок. Разорванное тенями пространство пропитывалось параноидальным напряжением и щекотало нервы лязгом приборов мобильных кухонь, монотонным гудением забившихся пылью кондиционеров, редким шумом проезжающих машин. Обострялось чувство одиночества, но оно не горчило так сильно, как обычно, словно разбавляясь во всеобщем отчуждении.

— Ты опять пишешь, — усмехнулся Кевин, стряхивая пепел в банку из-под безалкогольного пива. — Это самое странное хобби, которое я встречал у корпоратов. Даже страннее, чем собирать вырванные у трупов глазные импланты. «Я мечтаю полностью завесить стену в спальне глазами, по одному с каждого убитого мной человека. Хочу, чтобы эти глаза, диафрагмы душ, безустанно смотрели на меня, преломляя мое превосходство», что-то в этом духе он сказал, и я подумал, что парень психопат. Но ты… Ты нечто не такое очевидное. Люди уже даже телевизор почти не смотрят, а ты все еще занимаешься писательством… Когда ты вообще последний раз видел человека, читающего книгу? Да хотя бы брошюру?..

— Я делаю это только ради себя, — сказал Акутагава, перечитывая строчку «Для одних это ощущалось как гнетущий сонный паралич, для других — как эйфорический полубред». Для человека, ощущающего бессмысленность жизни, бесцельное существование — это непозволительная роскошь.

— То есть это занятие дает тебе смысл жизни?

— Скорее, оно его подменяет.

Кевин встал из-за стола. Они ждали маячок от дилера, сидя в рамен-баре. Запах вареной говядины, плотный и удушливый, въелся в его нос; он прошел в уборную, бросая хищный взгляд на проститутку в полупрозрачном пластиковом корсете, на то, как вздутые капли пота проступили на ее упругой груди. Живое тело с недостатками всегда заводило его больше, чем стерильные машины с искусственным интеллектом, настроенным на подчинение. Подчинять куда интереснее. Подчинять, и обладать. Чем-то живым, пахнущим, теплым. В паху Кевина собралось напряжение. Он закрылся в одной из свободных кабинок и высыпал из зипа кристаллический, отливающий мутной голубизной бензедрин на тыльную сторону ладони. Резко вдохнул в одну ноздрю, прокашлялся, сплевывая сопли, и повторил действие с другой ноздрей.

В этот момент в рамен-бар вошли пятеро членов преступного синдиката «Семья Ягути» с отличительными татуировками монсё на ладонях; их геральдические символы напоминали рисунок водоворота из острых косых лезвий. Они сели на диваны напротив стола Акутагавы. Он продолжал смотреть в свой блокнот, периферийным зрением захватывая малейшие движения перед собой. «Это чувство одиночества было похоже на то, как лакаешь разбавленный виски — жжется, но не пьянит». Мелькнули оголенные женские ноги, присоединившись к их столу. Синтетические колготки мерцали, как серебреный дождь. Потом подошел официант, записывая их заказы. «И вместо того, чтобы напиться, ты просто устаешь». Официант ушел, и ноги с одного из краев дивана сдвинулись в сторону Акутагавы.

Кевин стоял у раковины, пытаясь выдавить мыло из дозатора, но кнопка нажималась вхолостую. От стимулятора свет стал ощущаться острее, опоясываясь яркими ореолами. Он попробовал нажать еще раз и тут же резко ударил кулаком. Кнопка, громко щелкнув, треснула и впала внутрь. Акутагава поднял глаза от блокнота. Член синдиката смотрел на него прямым, напряженным взглядом. Кевин вышел из уборной. По его указательному пальцу плавно стекла капля крови. До того, как эта капля коснулась пола, Акутагава подскочил к столу синдиката, наставив на них крупнокалиберный пистолет синхронизировавшийся с рефлексом пользователя: вместо того, чтобы сдавливать механический крючок, достаточно было только сконцентрировать усилие в пальце. «Желание смерти» действовало безотказно. Кевин вытащил из плаща пистолет-пулемет быстрее, чем кто-либо смог его заметить.

— Мы… Просто пришли поесть… — неуверенно проговорил один из членов синдиката. В его голосе чувствовался страх.

— Не повезло! — закричал Кевин, смеясь. Из его носа брызнула кровь — и залп пуль прострочил сразу несколько тел, взрывая обивку дивана. Акутагава, уже установивший метки на головах, за одно мгновение добил оставшихся точными выстрелами в лоб. Проститутка упала на пол, сжавшись в комок.

— Эй, официант!.. Официант!.. — Кевин свистнул. Официант, спрятавшийся за один из столиков, пугливо смотрел в пол. — Слышишь меня?.. Передай хозяину харчевни, чтобы он отправил запрос на возмещение убытков в юридический отдел корпорации «Ханзо».

— Пойдем отсюда, — сказал Акутагава, забирая свой блокнот со стола.

— Всем хорошего вечера и приятного аппетита! — пожелал напоследок Кевин, оглядывая замерший рамен-бар.

Они прошли через кухню и вышли во двор. Кевин утер ладонью нос и высморкался сгустком крови. После того, как «Семья Ягути» перехватила одну из поставок оптических имплантов корпорации «Ханзо» и решила сбыть ее на черном рынке, стерев серийные номера, на синдикат объявили охоту, пообещав за голову каждого члена пятьсот долларов. А учитывая, что именно коррумпированная полиция позволила всему этому произойти, правоохранители смотрели на подобные убийства сквозь пальцы. Никто не хотел вступать в открытый конфликт с одной из самых могущественных корпораций.

— Сколько их там было? Пятеро? — спросил Кевин.

— Да.

— Отлично, мы сегодня заработали по тысячи двести пятьдесят долларов. Куплю своей какие-нибудь цацки, люблю делать спонтанные подарки.

— Не только спонтанные подарки, кровожадная ты сука, — усмехнулся Акутагава. — А я ведь просто хотел их припугнуть.

— Ну, я тоже. И напугал до смерти.

Ясубицу успел покинуть свой кабинет как раз в тот момент, когда агенты федерального бюро расследований вошли в холл на первом этаже. Ему не хотелось тратить на них время, поэтому он поручил встречу своему делопроизводителю — пускай они вместе хоть до тошноты копаются в пространных, полупустых отчетах. У него было дело поважнее, настоящая зацепка, над которой он работал последние несколько недель, скрупулёзно собирая крупицы данных. Он поднялся на грузовом лифте на шестьдесят третий этаж и, не говоря ни слова, прошел мимо секретаря главного инженера.

— Господин Вон сейчас занят и просил не беспокоить, — сказал секретарь, подскакивая с кресла, но Ясубицу только протянул ему в ответ выставленную вперед ладонь и зашел в кабинет инженера.

Джунсо Вон сидел за своим захламленным бумагами и чертежами рабочим столом, отрешенно таращась в стену из мониторов, на которых медленно, процент за процентом, двигалась полоска компиляции какой-то программы. Услышав, как открывается дверь в кабинет, он глубоко затянулся электронной сигаретой и выпустил облако клубнично-бананового пара. Ясубицу бесшумно подошел сзади и кинул на клавиатуру стопку каких-то бумаг, заполненную цифрами. Вон затянулся еще раз, выпуская струю пара из носа, и краем глаза посмотрел на эти бумаги.

— Это финансовые отчеты за последние десять лет, — сказал Ясубицу, встав справа от Вона. — Суммарно почти три миллиарда долларов были потрачены на несуществующие проекты. «Исследование нейротехнологии на основе Ясперса-Куса», «Гибридный ИИ в системах автоматической защиты», «Исследование нанотрансмиттеров нового поколения», «Имплантация биохимического оружия», «Технология искусственного воскрешения: пост-смерть» и другие, могу перечислить все по желанию. Список обширный. Я сначала думал, что это простое отмывание денежных средств, которым вы все здесь любите заниматься, и начал отслеживать счета. Это было затруднительно, потому что в основном цепочка обрывалась на блокчейне, но наши специалисты смогли выяснить, кому именно принадлежали эти кошельки: тебе и прошлому лидеру корпорации, Дадзаю.