— Двое левее, за тем холмом! Ещё один прикрывает их справа! — передавала расположение врага Арина. В этой ситуации девушка работала наводчиком и выделяла цели. Но даже так прицельные атаки наших бойцов не помогали. Нужно кардинально менять тактику, и я знал какой козырь использовать. Время назад!

Моим вторым козырем была Лада, которая могла подавлять талант в конкретной области. Нужно только доставить девушку куда следует и дать ей работать.

— Лёня, Лада, руки! — скомандовал я, когда мы вернулись на несколько минут назад. Силы у нас ещё были полными, поэтому мы были готовы на любые эксперименты.

Стоило мне остановить время, Аксёнов перенёс нас за холм, где скрывались неприятели, а Лада приготовилась использовать свой глушитель. Вот только в наш план закралась непредвиденная проблема. Посреди укреплённой поляны стоял человек с воздетыми к небу руками. От кончиков его пальцев во все стороны распространялся мягкий свет. А вокруг этого человека сгрудилось ещё человек восемь бойцов, которые сейчас смотрели на нас. Мой талант на них совершенно не подействовал, как и ментальная атака Эдлин…

— Господа, вы были слишком предсказуемы! — произнёс на ломанном русском один из них с махнул рукой.

В последний момент я успел прикрыться рукой и принять мощный сгусток огня на энергетический щит, выскочивший из часов. Увы, но силы артефакта оказалось недостаточно, чтобы полностью компенсировать атаку. Пламя охватило мою руку, а часы разорвало на части от мощнейшей силы, ударившей в них.

К счастью, Аксёнов не растерялся и вовремя перенёс нас обратно, только теперь наше положение стало ещё хуже. Запас моих сил практически иссяк, и даже если я отмотаю время назад, мне просто нечем удивить врага. Хотя… Капсулы ведь дают нам немного силы, которая запечатана внутри? Мы можем переиграть их по выносливости. Время назад!

— Друзья, работаем от обороны! — приказал я, когда мы приблизились к холму. Я вынул из рюкзака одну из капсул и положил палец на кнопку, готовый в любой момент использовать её. Во вторую руку взял старый добрый «Тур». Вот что поможет расходовать меньше энергии.

Перестрелка затянулась. Никитского ранили в ногу, Кеша схлопотал пулю в плечо. Настя получила тяжёлое ранение, и сейчас Валик крутился возле неё, чтобы остановить кровотечение. Периодически враг предпринимал дерзкие попытки перейти в ближний бой, но мы пресекали все их стремления приблизиться на расстояние вытянутой руки. Капсулу с талантом ратника я всё же приберёг для драки, а принял капсулу предсказателя. В тот раз талант действовал удивительным образом и помогал избегать ранений. Я словно предчувствовал заранее куда нужно смещаться и оставался в строю, хотя меня уже несколько раз могли ранить, или вообще убить.

Но наша тактика приносила свои плоды. Уже трое противников лежали в снегу без признаков жизни, а тот человек, что создавал защитную ауру, больше не прикрывал своих. В какой-то момент они пошли на отчаянный шаг. Рослый воин с тесаком рванул к нам и попытался разрубить Валика. Его защитные артефакты слетели буквально за пару секунд, но он всё-таки успел добежать до наших рядов.

Целитель вовремя заметил опасность и попятился. Шансов выстоять у него не было никаких, но его спас Никитский. Фёдор выступил вперёд и встретил противника. Ратник перехватил ружьё и парировал мощнейший удар, а затем, что есть сил, ударил прикладом по голове врага. Ружьё разлетелось на части, а вот голова уцелела. Воин пошатнулся и рухнул на колени, попытался подняться, но его повалил мощный удар Феди.

Кажется, самое время использовать вторую капсулу. Ратник! Мощная сила наполнила тело, и я почувствовал, что в состоянии свернуть горы. Или хотя бы шею вон тому излишне напыщенному противнику с ружьём. В два прыжка я оказался рядом, выбил оружие из рук врага и проломал ему грудную клетку. Ан нет, поторопился я с выводами. Пусть удар и получился мощным, возможно, даже сломал пару рёбер, но враг ещё был жив и даже смог подняться. Второй противник заходил мне за спину, но его взял на себя Аксёнов.

Мне достался непростой соперник. По силе он лишь немного уступал мне, а по умению вести бой и вовсе превосходил, но силы покидали врага, а я был на подъёме.

Удар в висок, воспользоваться замешательством и провести захват, развернуться и швырнуть его на ледяные шипы…

Голова пошла кругом, и я невольно присел, пытаясь перевести дыхание. Сердце бешено колотилось, а пар клубами вырывался из моего рта. Кажется, вместе с капельками крови. Неужели кто-то зацепил меня во время боя?

— Арс, ты как? — рядом присел Никитский и посмотрел мне в глаза.

— Федь, так всегда бывает во время боя? Бешеный раж, и голову просто сносит…

— Вижу, ты вошёл во вкус, — ухмыльнулся парень. — С тебя бы получился хороший ратник. Но не переусердствуй. Вижу, ты выдал больше, чем способен. Будет лучше, если Зимин осмотрит тебя.

— Зимин сам разберётся что лучше, — проворчал у нас за спиной Валик. — Все только и указывают целителю что делать, не понимая ситуации. Если такие эксперты, сами берите и лечите.

— Слушай, а он слишком дерзкий, как для целителя, — заметил Никитский и ухмыльнулся.

— Так, разговоры отставить! — я пришёл в себя и первым делом решил оценить ситуацию. — У нас все целы? Что с противником?

— Благодаря Валику все живы, но Аксёнов и Настя Зимина тяжело ранены, да и у остальных хватает царапин. Что на счёт врагов, в живых осталось только двое, они сами приняли решение сдаться.

Выходит, нам всё же удалось изменит будущее, которое я видел в предсказании. Пусть и не с первой попытки. Хотя, если быть откровенным, если бы не капсулы с талантом, нам и десяти попыток оказалось бы недостаточно, чтобы победить. Противник оказался слишком сильным.

— Арс, ты только погляди что у них есть! — воскликнул Уваров и протянул мне фотографии.

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять кто на них изображён: я, Арина, Уваров, Никитский и остальные участники экспедиции. Под каждой карточкой было напечатано несколько слов, характеризующего каждого из нас.

Я вытянул свою фотографию из пачки, чтобы рассмотреть поближе. Это фото было сделано недавно, на открытии Архангельской академии. И уже попало в руки неприятелей. Быстро же они работают! Хотя, я готов поспорить, что кто-то сливает им информацию. Не может иностранная разведка так спокойно разгуливать по империи, собирать данные на людей и, самое главное, не может знать точный состав группы, которая отправилась к северному геомагнитному полюсу Земли. Под моим портретом красовалась запись:

«Управляет временем, сильный талант, настойчив, обладает лидерскими качествами. Высокий уровень опасности. Ликвидировать в первую очередь».

— И кто вы такие, дражайшие господа? — произнёс Уваров, глядя в глаза пленникам.

— Кеш, они тебя не понимают, они же иностранцы, — заметил Никитский.

— Эй, господа, давайте проявим благоразумие! — примирительно начал мужчина в шубе с пышным меховым воротником.

— Это они-то ничего не понимают? — ухмыльнулся Кеша. — То-то я и гляжу, что он по-русски щебечет лучше твоего.

— Прежде всего, хочу выразить искреннее восхищение вашим талантом и умением его использовать, — невозмутимо продолжил незнакомец. — Ещё никому прежде не удавалось победить меня и мой отряд. А что касается сложившейся ситуации, я думаю, мы можем найти решение. Я — лорд Шелби, один из самых известных путешественников в мире. Думаю, вы слышали обо мне, и о моей команде.

— Те самые Ребята Шелби, после появления которых во всём мире начинаются беспорядки, восстания и революции? — удивился Уваров. — Наслышан. Думаю, за ваши головы дадут огромные деньги в некоторых странах Европы, Африки и даже Азии.

— В Великобритании за меня дадут больше, — не моргнув произнёс мужчина. — Свяжитесь с представительством британского экспедиционного корпуса и скажите, что лорду Шелби и сэру Уонкворту нужна помощь. За меня вы получите двенадцать миллионов, а за моего спутника — восемь. Кажется, звучит неплохо, не так ли? По два с половиной миллиона каждому. Это отличные деньги!