— У Григория Ивановича пусть и нет таланта прорицателя, зато есть потрясающий жизненный опыт. Ему достаточно одного взгляда на человека, чтобы понять что тот из себя представляет, поэтому не будем лишать профессора такой возможности.

Проблемы начались ещё на вокзале. Не знаю кому в голову пришла мысль, что абитуриенты должны ехать в Мурманск не раньше середины августа, но эти люди совершенно ничего не понимают в вопросах безопасности. Вагоны были переполнены, а принять всех и доставить до академии оказалось совсем непросто. Пришлось собирать всех на вокзале и отправлять небольшими партиями по тридцать человек.

Как только первая партия студентов отправилась в академию, кто-то подошёл сзади и закрыл мне глаза руками.

— Арина! — узнал я девушку и повернулся.

— Привет! — Сотникова светилась от счастья и едва сдерживалась, чтобы не кинуться в объятия, но не стоило афишировать наши отношения на публику. — Приехала немного раньше, чтобы увидеться с тобой.

— Поможешь разобраться с новичками? — спросил я, кивнув в сторону толпы ребят, которые только приехали поступать.

— Без проблем! Кстати, Лёня с Настей тоже приехали!

В подтверждение слов девушки рядом появился Аксёнов. Парень решил использовать талант, чтобы произвести впечатление на молодёжь, и те оживлённо загалдели.

— Нужна помощь, Арсений Игоревич? — ухмыльнулся парень.

— Не откажусь! Займите молодёжь, а я пока разберусь с организационными вопросами.

Мне удалось выбить ещё два автобуса для академии. Благодаря этому всего через пару часов все абитуриенты и студенты, приехавшие в Мурманск, оказались на территории академии. В этом году желающих поступать было больше трёх сотен, поэтому работы предстояло много.

Немного позже Аксёнов объяснил такое явление.

— Люди бегут из больших городов, стараются отправить детей учиться в глубинки, чтобы избежать хаоса. В Москве и больших городах сейчас неспокойно.

— Мурманск — не самое безопасное место, — покачал я головой.

— Но не все этот понимают! Да и наше открытие добавило желающих поступать, — Лёня не сдержал улыбки, а затем поделился причиной такой реакции. — Меня ведь даже в Москве теперь узнают. Слава неугомонного бузотёра безвозвратно ушла, теперь меня знают как полярника и первооткрывателя.

— А не слишком молод для таких подвигов? — ухмыльнулся я, похлопав Аксёнова по плечу. Пусть он и был моим студентом, но после пережитых приключений за год я считал его своим другом.

На следующее утро я приехал в академию к восьми часам, потому как сегодня должно было состояться собеседование. Три сотни студентов ждали своего часа, а мне не терпелось посмотреть на уников и узнать в чём заключаются их таланты.

Я рассчитывал заглянуть в свой кабинет, переодеться и идти на собеседование, но меня задержал звонок телефона, которому я был очень удивлён.

— Ава? Какими судьбами в семь утра? Я привык, что раньше десяти тебя и не увидишь. Или в Архангельске перевели часы сразу на несколько часов вперёд?

— Технически уже почти восемь, — послышался в телефонной трубке голос Петра Аверина. — Арс, к тебе есть важное дело. Настолько важное, что это вынуждает меня проснуться в такую рань и позвонить тебе.

— Весь во внимании!

— Нет, это не телефонный разговор. Детали тебе передаст Седова. Ты же понимаешь, что у неё проблемы с коммуникацией, поэтому я решил, что лучше позвонить лично. Считай, что это моя личная просьба.

Надо же! Что такого задумал Пётр, чего нельзя говорить по телефону?

— Хорошо, сегодня вечером в нашем кафе. Как только освобожусь, подтянусь туда.

— А раньше не получится?

— Конечно, нет! Я же не могу встать посреди собеседования и уйти!

— Что, даже обедать не будешь? — ухмыльнулся Аверин, что не ускользнуло от меня даже по телефонной связи. — Ладно, вечером, так вечером. Только не подведи, Арс, я на тебя рассчитываю.

Конечно, старинный друг по студенческой скамье меня заинтриговал, но подумать толком о его просьбе мне было некогда, потому как следующие двенадцать часов я только и делал, что общался с выпускниками и оценивал их возможности. Что мне понравилось в современном подходе приёмной комиссии — оценивался не только талант и умение владеть им, но и другие навыки претендента. И всё это нужно было продемонстрировать за какие-то минуты, потому как желающих было много, а время не бесконечно.

— Тройка по математике и по истории? — удивился Лёвушкин, изучая аттестат одного из претендентов. — Хорошо, историю можно подтянуть, но как быть с неумением считать? Вы же артефактор, это ваш хлеб!

Оказалось, что парень и в артефакторике откровенно плавал, поэтому ему посоветовали поискать себе другое занятие, или хорошенько подготовиться в следующем году и попробовать снова.

Собеседование пришлось растянуть на два дня, потому как принять всех желающих за один день оказалось просто невозможно. В первый день перед комиссией предстало сто пятьдесят шесть человек, а мы проторчали в академии до восьми вечера. Увы, но поступить смогли далеко не все. В этом году был рекордный отсев — сорок семь человек. И это только в первый день!

Что удивительно, среди ребят было много уников. Хотя, это как сказать — всего двенадцать человек, но если учитывать их редкость, такой ажиотаж просто поражает.

— Вдохновляются твоим примером, — посмотрев на меня, заметила Остроумова, которая тоже заметила эту тенденцию.

Вот только большинство уников были самыми заурядными: притяжение к себе железных предметов, словно магнитом, погружение в сон, повышенная гибкость… Но были и те, чьи таланты меня здорово заинтересовали. Одна девушка издавала невероятный визг, который разбивал стекла в окнах и невольно вынуждал закрывать уши. Другой парень мог воздействовать на сознание и вызывать панические атаки огромной силы, которые вынуждали цель орать в ужасе, или бежать прочь, но больше всего меня заинтересовала девушка, способная отражать любую направленную на неё ментальную силу. Очень интересный талант! Волна стихийника возвращается ему же, импульс от удара ратника смещается в сторону, и может зацепить самого бойца. При желании можно даже целителю вернуть его исцеление, но такое вряд ли придётся часто использовать. Интересно попробовать её в связке с другими униками и посмотреть как поведёт себя её талант. Если получится хоть какой-то эффект — будет чудесно.

Ещё меня заинтересовала девушка, у которой был талант к телекинезу, как у Майи Русановой, которая выпустилась из академии в этом году. Выходит, уники не такие уж и уникальные ребята, как можно было подумать изначально, а теория профессора Жданевича о гранях таланта имеет право на жизнь? Невольно вспомнил слова Гронского там, на Земле Сальникова. Борис Ефимович утверждал, что смог раскрыть в себе новую грань таланта, которая помогала ему немного менять внешность. Очень бы хотелось узнать о том, как ему это удалось, но такой возможности уже не будет.

С Седовой пришлось встретиться в кафе Айгун уже поздно вечером. Как ни странно, она пришла не одна, а с молодым человеком. Слишком молодым, чтобы он годился ей в парни. Да и не её тип мужчин. Реги любит тех, кто сильнее её и физически, и характером. Выходит, этот человек почему-то важен, раз оборотница таскается с ним и тратит своё время.

— Вот, почитай! — произнесла девушка, бросив на стол распечатанный конверт с письмом.

Реги устроилась за столом напротив меня и кивком головы приказала своему спутнику сесть рядом. Я решил сначала прочесть письмо, а потом уже разбираться в происходящем. Почерк Аверина я узнал с первых строк:

«Арс, Седова приведёт к тебе человека, которому нужно помочь попасть в академию. Это крайне важно для всех нас! Проблема в том, что у парня может не получиться пройти собеседование. Именно поэтому ты должен ему помочь! Посмотри на него, найди сильные стороны, которые он продемонстрирует перед комиссией, и подтяни навыки. Я обращаюсь к тебе, потому что ты не первый день работаешь с униками, и в академии нет никого другого, кто бы мог справиться с этой задачей лучше тебя!»