— Мы можем занять свободные каюты, — произнёс Трофимов, когда вернулся.

— Сколько мы должны? — поинтересовался цесаревич.

— Нисколько. Капитан согласился принять нас на борту корабля, а об оплате я как-то забыл поинтересоваться.

Несколько раз нам пришлось простаивать, пропуская встречные корабли у шлюзов, но к началу второго дня мы добрались до Санкт-Петербурга, где сели на поезд до Москвы. Да, пришлось использовать свои документы и купить билеты сразу на три разных направления — до Мурманска, до Москвы и до Великого Новгорода. Пусть у наших врагов болит голова, когда они попытаются нас отследить.

Проверка документов ждала нас на границе Московской губернии. Усиленный патруль вошёл в наше купе, и тут настал черёд для работы талантов Трофимова и Аверина. Пётр создал иллюзии, меняя наш внешний вид, а на плечи Андрея легла задача убедить проверяющего, что мы обычные туристы, которые возвращаются домой, и наших фамилий нет в списке.

Ах, если бы всё было так просто, и мы таким же образом могли проникнуть в императорский дворец! Увы, но там против нас будут действовать более могущественные таланты, а дворец напичкан артефактами, которые мешают использовать талант, поэтому легко не будет.

К вечеру мы оказались в Москве. Пришлось сойти на одну станцию раньше конечной, чтобы избежать досмотра. Благодаря Мире и Арине мы удачно обходили дозоры и смогли улизнуть незамеченными. На удивление, девушки хорошо ладили друг с другом, хоть и понимали, что в прошлом были соперницами.

Ночевать мы остановились у купца Фокина, который был вассалом Авериных. Пузатый хозяин поместья суетился и старался всячески угодить гостям, хоть по его лицу и было видно, что мужчина до смерти напуган.

— Ваше Высочество, нам нужно уходить отсюда, — произнесла Мира, когда мы собрались за ужином.

— Право слово, куда же вы пойдёте на ночь глядя! — подскочил с места Фокин и всплеснул руками. — По Москве сейчас гулять нельзя! Комендантский час! Да и потом, не летнее время, чтобы на улице торчать. Моя хозяюшка подготовила для вас тёплые постели. Переночуйте, а утром делами займётесь.

— Мирослава, в чём спешка? — заволновался цесаревич.

— Нас предали, — коротко произнесла прорицательница и повернулась к Аверину. — Паршивые у вашего дома вассалы, Петь. Пока мы тут сидим, он отравил еду и послал весточку Владиславу. С минуты на минуту здесь будут его верные псы.

— Уходим! — скомандовал Пётр. Его рука потянулась к поясу, где скрывался «Тур».

— Прошу вас, пощадите! — взмолился Фокин, и упал на колени. — Они не оставили мне выбора! Они всех запугали! Всех! Слышите? Куда бы вы ни пошли, вас будут искать. Вам больше нет места в империи, где можно чувствовать себя в безопасности.

Короткий выстрел прервал исповедь торговца.

— Аверины не требуют клятвы верности и прощают своим вассалам многое, но не предательство, — произнёс Пётр, пряча пистолет обратно в кобуру, пристёгнутую к поясу.

— Арина, веди! — попросил я девушку, понимая, что сейчас каждая секунда будет отделять нас от гибели.

На выходе из поместья нас попытались задержать слуги Фокина, но их бесцеремонно расстреляли. Уцелели лишь те, у кого хватило благоразумия уйти с дороги и укрыться подальше от нас. Мы уже слышали вдалеке рёв машин, мчавшихся к поместью, а также гудение летяг в воздухе.

— Сюда! — скомандовала Арина, уводя нас дальше от погони.

Изначально у нас была идея взять одну из машин Фокина, и Кеша мог бы её завести даже без ключей, но мы решили отказаться от этой идеи. Слишком долго придётся провозиться, прежде чем выехать из гаража. Своим ходом у нас есть шанс затеряться в ближайших домах. Не смогут же они оцепить целый район!

Первая засада появилась метров через сто, когда мы мчались по спуску к Москве-реке.

— Клим, впереди! — закричал я, указывая на преградивший нам дорогу отряд.

Мадьяров сработал мгновенно. Трое бойцов рухнули на мостовую, а остальные четверо перегруппировались и приготовились дать бой.

— Лёня, Лада, Кеша! — скомандовал я, выбирая бойцов для прыжка за спину врагам. Вся троица поняла меня с пары слов. Лёня схватил за руку меня и Ладу, а я ухватил Уварова за плечо. Хлоп! Мы оказались за спинами у четвёрки талантов, которые ждали атаки с противоположной стороны. Я остановил время, чтобы надёжно их зафиксировать.

— Лада! — крикнул я, и Эдлин по моей указке потушила силу всей четвёрки на несколько секунд. Исчезли энергетические барьеры, на ладонях стихийника потухли огоньки пламени, оборотники снова приняли человеческий облик. А через пару секунд все они упали замертво на мостовую, сражённые выстрелами из наших «Туров».

Но это было только начало погони.

— Сюда! — позвала Мира, уводя нас с дороги к кромке воды.

В камышах отыскался прогулочный катер, который Кеша смог вытолкать на воду и завести. Трофимов придержал борт и помог забраться внутрь цесаревичу, а затем Мире, Арине и Ладе. Наши преследователи шагали по пятам. Я остановился, чтобы немного их задержать, неподалёку стали Аверин и Мадьяров. Пётр создал с десяток иллюзий, но пули пронзали их одну за другой, заставляя растворяться в ночной мгле.

— Уходим! — скомандовал Пётр, понимая, что долго не продержится.

Одна из пуль угодила ему в спину, но вспышка защитного артефакта возвестила, что у Аверина больше не осталось права на ошибку. Бежать до катера оставалось всего метров десять, когда Мадьяров запнулся и растянулся на траве.

— Клим! — я замедлил время и склонился над парнем. Две пули ударили в спину. Одна прошила лёгкое, а вторая угодила в позвоночник. Тащить его до катера бессмысленно, мы всё равно не сможем ему помочь. И всё же я остановил время, закинул уника на плечо и затащил его на борт.

— Что с ним? — произнесла Мира, склонившись над телом Мадьярова.

— Уже ничего, — констатировал Аверин. — Парень не дышит.

Ещё одна смерть, которую я допустил. Самое обидное, что отмотать время назад не вариант — а что, если одна из пуль угодит в цесаревича? Тогда вся наша затея рухнет. От злости хотелось выпрыгнуть из катера, вернуться обратно и перестрелять всех врагов. Пусть, я не успею достать всех, хоть кого-нибудь точно заберу! Вот только какой в этом смысл? Живой я сейчас нужен куда больше.

Ребята выдали ещё несколько выстрелов, а затем катер ушёл из поля зрения преследователей. Летягу, которая увязалась вслед за нами, Аверин сбил с третьей попытки.

— Кажется, оторвались! — произнёс Кеша, не сводя взгляда с приборной панели.

— Вот только теперь Владислав знает, что мы в Москве, а значит, подготовится к нашему визиту как следует.

Этой ночью нам так и не удалось уснуть. Следующие несколько часов только и приходилось искать убежище и скрываться от погони. Ищейки Владислава постарались на славу: они прочёсывали один район за другим, а нам с большим трудом удавалось скрываться от их надзора. Лишь к утру мы нашли тёплое и безопасное местечко в развалинах особняка Серафимовых.

Лиза мне рассказывала о потайном ходе, через который ей с матерью и братом удалось спастись из осаждённого особняка. Пришлось немного постараться, чтобы отыскать его и проникнуть внутрь. Но даже здесь нас ждал сюрприз.

— Кто здесь? — послышался взволнованный голос из подвала, которым заканчивался тоннель.

— Засада? — прошептал Кеша, выставляя перед собой энергетический щит, который должен защитить нас от атаки в лоб.

— Не спеши! — успокоил я артефактора и сделал шаг вперёд. — Мы люди, которые нуждаются в убежище. За окном холод, и мы можем не пережить эту ночь, если останемся снаружи.

— Как вы нашли этот проход? Представьтесь, а я назову своё имя. Конечно, если оно вам что-нибудь скажет.

— Я — Арсений Чижов, а со мной друзья.

Разумеется, я не стал называть их фамилии. И уж тем более, у меня не было никакого желания рассказывать о том, что с нами цесаревич.

— Чижов! Я помню тебя, парень! — голос мужчины сразу стал спокойным и более мягким. — Ты как-то бывал у меня в гостях. Николай Вершинин. Помнишь такого?