— Странно, почему тогда закон не останавливает этих негодяев от нападения на цесаревича Михаила? — удивился Уваров.

— Им нечего терять, — ответил Аверин-старший. — Семьи этих подонков поставили на кон всё, что у них есть. А самые умные давно вывезли за границу родных, которые не могут помочь в борьбе. Беловы и их союзники поставили на карту всё. Если они проиграют, им конец.

— Успокойтесь! — произнёс Михаил. — Вам не нужно нападать на Владислава и рисковать жизнями ваших семей. Я прошу только о том, чтобы вы дали мне добраться до моего дражайшего дядюшки и разобраться с ним лично. Ваша цель — императорская гвардия. Помогите пробиться мимо них и спасайтесь сами. Остальное уже моя забота.

— Ваше Высочество, не сочтите, что я сомневаюсь в ваших способностях, — начал Градский. — Но что, если вы проиграете? Выходит, вся наша затея провалится?

— Наша затея изначально обречена на провал, если я проиграю в решительной битве с Владиславом, — совершенно спокойно произнёс Михаил. — У вас есть выбор — либо смириться и бежать, либо попытаться сохранить страну.

— Обратного пути уже нет, — покачал головой Кеша. — Мы уже сделали свой выбор, и пройдём его до конца, что бы ни ждало нас впереди.

Михаила поднялся с места и посмотрел на Петра Аверина.

— Господин Аверин, я понимаю, что все присутствующие в комнате готовы пойти за мной до конца, но я не могу взять в Москву тех, кого знает каждый прохожий. Это касается вашего отца и других глав дворянских домов. В этой ситуации ваш талант и участие студентов Арктической академии как нельзя кстати. Нужна группа людей, которые помогут мне попасть во дворец. Кого вы можете выделить для этой роли?

— Ваше Высочество, я благодарен вам за высокую оценку моих аналитических навыков, но я давно не интересовался делами академии. Куда лучше с этой задачей справится Чижов.

— Арсений Игоревич, что вы скажете? — перевёл на меня взгляд цесаревич.

— У меня есть люди, которые могут обеспечить успех операции. Если не справятся они, другие также потерпят неудачу. Вопрос только в том, готовы ли они настолько рискнуть?

— Мне нужен небольшой отряд. Чем меньше, тем лучше, — Михаил выложил на столе связку артефактов с защитой от предсказателей. — У меня их всего десять штук. Один для меня, второй для госпожи Наумовой. Кого вы ещё можете предложить?

Перед тем, как дать ответ, я взял паузу подумать. Мне однозначно понадобятся ребята, обладающие необыкновенными талантами, потому как от рядовых стихийников и артефакторов наверняка предусмотрена защита. Кого брать? Однозначно пригодится нейтрализатор в лице Лады Эдлин. Девушка в один миг способна превратить отряд могущественных талантов в кучку беспомощных щенков. Пусть ненадолго, но нам хватит и нескольких секунд.

Мне точно понадобится помощь хорошего артефактора, поэтому Уваров поедет со мной. Кеша способен выдавать нестандартные ходы и удивлять не только противников, но и меня самого.

Кто ещё? Ключик к любой двери в лице Аксёнова. Умение Лёни перемещаться на небольшие расстояния, минуя любые преграды, в этой ситуации просто незаменимо.

Арину я тоже планировал взять с собой. Не только потому, что девушка с ума сойдёт от волнения в моё отсутствие, а сколько из-за её таланта видеть всё, что происходило рядом с любыми предметами. Нам нужны глаза, а благодаря моей любимой супруге мы сможем разведать всё, что понадобится.

И ещё Мадьяров. Клим может сделать то, что не под силу всем нам, а именно — вывести из строя целую группу мощных талантов. Да, нет никакой гарантии, что талант подействует на всех, но даже если три четверти противников уснут, это уже что-то.

Трофимов. Да, Андрей был в Архангельске, насколько мне известно. Более того, ему удалось пережить бойню. Его талант убеждения нужен, как воздух. Он так и не простил мне ту безрассудную экспедицию, в которой я прикончил его бывшего сослуживца, скрывавшегося под прозвищем Бенедикт, но от такого предложения вряд ли откажется.

Если бы не лимит, я бы попытался протащить с собой Никитского. Пусть у него обычный талант, но его безграничная преданность и решимость могут нам пригодиться. Можно было бы разыскать Лиду Радкевич, если она выжила, конечно. Умение девушки ломать механизмы были бы бесценным. Или взять Ульяну Ершову, мою бывшую одногруппницу. Её умение выкачивать силу у врагов и передавать её союзникам могло кардинально изменить баланс сил практически в любом сражении. Но последним человеком я выбрал Аверина. В нашей ситуации талант Петра имеет куда более важную ценность. Да, в Москве его знает каждая собака, но ведь он научился менять свой облик, как и Гронский.

— Отличный выбор! — согласился цесаревич, услышав список людей, которых я выбрал для решения этой задачи.

— Ваше Высочество, если вы прикажете идти с вами, мы готовы! — с готовностью произнёс Аверин-старший.

— Благодарю за вашу жертву, но этого не потребуется. Мы не идём погибать в безнадёжном бою, чтобы забрать с собой как можно больше врагов. Наша цель — провести успешную операцию и остаться в живых. Дамы, господа, прошу вас надеть защитные артефакты и занять удобные места. Прежде чем мы покинем это здание, я хочу услышать от вас подробный план со всеми возможными вариантами.

Совет завершился лишь через два часа. Конечно, можно было прорабатывать детали плана и дальше, но сейчас самой большой проблемой было время. Даже если в Москве знают о том, что мы победили, всё ещё есть возможность скрыться от преследования и преподнести сюрприз.

Мы прошли к порту и погрузились в подводную лодку. Мероприятие было рискованным, потому как несколько отсеков были затоплены и законсервированы. Нам пришлось ютиться всего в двух отсеках.

Время тянулось, словно вечность. Мы поочерёдно поднимали перископ, чтобы осмотреться и отогнать давление замкнутого пространства. Дорога до Беломорска прошла без происшествий. Лишь пару раз мы встречали вдалеке рыбацкие суда, а у самого города разминулись с паромом. Пришлось немного погрузиться, чтобы не выдать себя. В это время Уваров здорово нервничал, потому как потрёпанная подводная лодка трещала по швам и грозилась окончательно уйти на дно.

Местом для высадки мы выбрали пологий берег, скрытый от посторонних глаз окружающими холмами. Кеша едва не сел на мель, подогнав субмарину поближе к берегу. Оставшееся расстояние мы проплыли на надувных лодках, которых на подводной лодке нашлось целых четыре штуки.

Добравшись до берега, мы разбили временный лагерь, что обсохнуть и отдохнуть перед сложным этапом нашего пути. Я же заметил, что Кеша стоял на берегу и провожал взглядом подводную лодку, которая медленно опускалась на дно. Перед тем, как покинуть субмарину, Уваров открыл все шлюзы и позволил воде ворваться внутрь. Один за другим, вода стремительно затапливала все отсеки. Ещё минута, и лодка скроется в морской пучине.

— Не обязательно было затапливать её, — я нарушил молчание, чтобы как-то разговорить друга и поддержать его. — Мы могли бы спрятать её где-то неподалёку от берега, а затем вернуться обратно.

— Нет, так будет правильнее, — покачал головой Уваров. — Нас непременно будут искать, вот увидишь. Когда они поймут, что мы добрались до Беломорска, обыщут всю береговую линию и даже прибрежные воды. Я не хочу, чтобы эта лодка попала в плохие руки. И потом, а вернёмся ли мы сюда снова? У нас не слишком высокие шансы на успех.

— Нужно верить, Кеш. Если мы сами перестанем верить в себя, то кто поверит в нас?

— Я хочу, чтобы это всё скорее закончилось. Каким бы ни был конец, пусть наступит определённость.

— Даю слово, мы добьёмся своей цели, и всё будет хорошо. Дай немного времени, и мы вернёмся в академию. Вот увидишь, через пару-тройку месяцев ты будешь возиться с изобретениями в лаборатории и ворчать на неумех-первокурсников, которые снова напортачили с артефактами.

— Хорошо бы! — позволил себе ухмыльнуться Кеша. — Идём, все уже собрались, а нам нельзя терять время.

В порту Беломорска мы сторговались с капитаном сухогруза, чтобы он помог нам добраться до Питера. Точнее, с ним договаривался Трофимов. Учитывая, что во время его беседы с капитаномна ментальном плане то и дело проскакивали мощные вспышки силы, я понимал, что Андрей использует талант.