— Ты уверен, что это сработает? Я понимаю, что можно запихнуть в крошечный артефакт защитный алгоритм, но атакующих я до сих пор не видел, как и артефактов исцеления. Тебе не кажется, что это неспроста?

— Просто раньше никто не нашёл способ сделать их так, чтобы работало как следует. И не удивительно! Как можно заставить человека видеть возможное будущее или обращаться в зверя? Здесь замешаны очень сильные процессы. Но мне кажется, я добился успеха!

— Тебе кажется?

— Пока есть только опытные образцы, но я уверен, что после тестирования можно запустить их в массовое производство.

— Кеша, ты ведь понимаешь, что стоишь на грани того, чтобы открыть ящик Пандоры?

— Не собираюсь я открывать никакие ящики, — отмахнулся Уваров. — А вот сделать открытие хочу, ещё и как. У меня уже есть опытный образец. Для начала я решил взять нечто попроще, поэтому выбрал талант предсказателя. Наумова любезно поделилась со мной частью энергии, которую я уловил, законсервировал и приготовил к использованию.

Ясно. Выходит, я не первый человек, которого этот безумец решил посвятить в свои планы.

— Хочешь попробовать? — предложил артефактор. — А я заодно проведу наблюдения.

— Кеш, по-твоему я похож на лабораторную мышь? Вот на них и проводи опыты, а участвовать в твоих экспериментах без присутствия целителя я отказываюсь.

— Ты сомневаешься в моих артефактах? Помнится, они не раз тебя спасали.

Я отлично помнил первые разработки Кеши. Например, его защитный артефакт от огня вызывал стену воды вместо ледяного барьера, что вызывало ожоги у владельца артефакта. На палубе захваченного культистами корабля это сыграло нам на руку, но кто знает чем это закончится сейчас?

— Ладно, давай вернёмся в академию и посмотрим что такого ты изобрёл.

Мы направились в лабораторию академии, потому как там было всё необходимое для опытов. Честно говоря, я немного волновался, потому как последствия этого эксперимента были непредсказуемыми. А вдруг у меня исчезнет талант? Становиться предсказателем до конца жизни мне совершенно не хотелось.

Я принял из рук Уварова небольшой продолговатый цилиндр, который был запаян с обеих сторон. Поверхность была выполнена из прочного стекла и казалась холодной на ощупь. Изнутри исходило слабое сияние. Видимо, именно так выглядит аккумулирования энергия.

— Давай скорее! Я пока не придумал как сохранять свойства артефакта надолго, — поторопил меня Кеша.

— А что мне с ним делать?

— Нажми на кнопку на корпусе, а потом всё сработает без твоего участия.

Я провёл рукой по корпусу, и обнаружил, что почти у самого края располагалась кнопка. Ну, поехали!

Кнопка сработала мягко, я почти не почувствовал нажатия, а вот энергию, которая ворвалась в моё тело, ощущал превосходно. В какой-то момент показалось, что внутри меня бушует пожар, а тело просто неспособно выдержать такое количество энергии. Если выживу, нужно сказать Уварову, что использовать такие артефакты талантам с полным запасом силы категорически не рекомендуется.

По телу пробежал холод, но уже не по вине всплеска энергии. Артефакт Кеши начал действовать. Я почувствовал, что нахожусь далеко на севере, а вокруг меня полно снега. Сильная метель не позволяла как следует осмотреться. От непогоды нас спасал барьер, выставленный стихийником. Ба! Да это же Настя Зимина! Пусть из-за тёплой шубы с капюшоном и повязки на лице я мог рассмотреть только её глаза, ошибки быть не может, потому как рядом с ней крутился Валик. За годы их знакомства и семейной жизни ничего не изменилось. Зимин всегда рядом со своей избранницей.

А вот и моя Арина! А за ней Никитский, Уваров и ещё несколько человек… Только я остановился, чтобы осмотреться и узнать остальных участников экспедиции, наш артефактор провалился в снег.

— Кеша! — Никитский бросился к нему и успел схватить за руку. — Помогайте, это ледяная ловушка!

Судя по всему, Кеша умудрился угодить в узкую щель между ледяными пластами. Глубина таких разломов может достигать нескольких десятков метров, а выбраться оттуда самостоятельно практически нереально. Да и с посторонней помощью это не самая простая задача.

Я собирался откатить время назад, чтобы избежать этой ситуации, но спохватился и понял, что всё это происходит не на самом деле. И как мне быть? Неужели я позволю другу погибнуть?

К счастью, видение рассеялось, а я обнаружил себя на борту огромного корабля, который пробивается через покрытое льдом море к далёкому берегу. Огромные льдины раскалывались и с грохотом ломались под напором крепкого корпуса ледокола. Где-то вдалеке замерли два белых медведя, наблюдая за огромным стальным гигантом, пробивающим себе путь через преграду.

Меня поразило то, что я чувствовал морозный воздух, от которого обжигало нос и горло, ощущал холод, пробивающийся даже сквозь перчатки. Это так предсказатели видят будущее, или артефакт Кеши швыряет меня по каким-то параллельным вселенным, в которых мы путешествуем по Арктике? Может, где-то в другом мире есть другой я, который после учёбы в академии отправился работать в Северный морской флот? Понять бы как управлять происходящим с помощью силы мыслей и заставить генерировать нужные предсказания.

Не успел я подумать об этом, как меня швырнуло обратно. Когда зрение смогло сфокусироваться, я увидел над собой потолок лаборатории в академии, а рядом крутился Кеша. Я больше не испытывал холод, а правую ладонь так вообще обожгло чем-то горячим. Я покосился на руку и увидел лежащую в ней оболочку артфакта. Внутри больше ничего не светилось, а поверхность стала горячей. Отбросил в сторону использованный артефакт и потянулся к своему таланту. Сила и умение управлять временем на месте. Только после этого я вдохнул полной грудью. Кажется, обошлось.

— Арс, ты как? Может, целителя позвать? — послышался испуганный голос артефактора.

— Пока лучше просто помолчать. Голова раскалывается.

— Что случилось? Ты постоянно кричал, звал меня, а я ничего не мог сделать. Совсем ничего! В следующий раз нужно позвать целителя и Эдлин заодно, чтобы аварийно выбивать людей из действия артефакта.

— У меня были странные видения, — я не стал говорить о том, что видел как друг попал в беду. Может, это вообще игры разума, или навеянная какими-то мыслями ситуация, а никакое не предсказание? — Кеша, скажи, а как работает талант у предсказателей? Они просто видят происходящее со стороны, или проживают каждый момент?

— Стыдно признаться, но я не знаю, — ответил артефактор. — Я как-то никогда не задумывался, а в академии нам не рассказывали принцип работы талантов. Мне казалось, они просто знают наперёд как будет, и всё.

— Мы многое не разбираем в академии, а это нужно знать всем.

Я поднялся сначала на локтях и поморщился от нового приступа головной боли, а затем собрался с силами и встал. Уваров тут же подскочил ко мне и придержал за локоть.

— Знаешь, сегодня, наверно, поедем домой на такси.

Мы вызвали машину к центральному входу на территорию академии. Пока дошли от лаборатории, машина уже ждала нас на парковке. Я чувствовал, что Кешу просто распирает от любопытства и желания поговорить о тестировании, но при посторонних никакого разговора быть не могло.

Мы заехали в кафе за Крис с Ариной и направились домой. Ариша сегодня снова зависала в кафе «Айгун», где помогала Кристине с делами. Так девушке было не одиноко дома одной, пока я торчу вечерами в академии.

— Может, посидим сегодня у нас? — предложил Уваров и бросил умоляющий взгляд на Крис.

Девушка отлично знала своего мужа, потому согласилась, хоть буквально пару минут назад жаловалась на смертельную усталость. Осталось только убедить Арину заглянуть сегодня в гости к соседям. Впрочем, если это не удастся мне, с этой задачей блестяще справится Кеша.

Мы заскочили домой только для того, чтобы сменить официальную одежду на более удобную, а заодно захватить что-нибудь в качестве презента. В гостях нас уже ждал накрытый стол, за которым хлопотала Лариса Александровна. Терпения Кеши хватило ненадолго. Уже через полчаса мы оставили девчонок развлекать маму Кристины, а сами отошли в коридор.