На следующий день Вера опять поехала в Бердск.

– Понаблюдаю за нашей жертвой пару денёчков, – сказала она, обувая в прихожей свои ботинки-вездеходы. – Может, и на его приятеля выйду. А ты чем решила заняться?

А я решила на занятия сегодня не ходить.

– Реферат буду писать по теории государства и права. Накачала всякой байды, надо прочитать и скомпилировать к послезавтра.

– Дерзай! Что-нибудь привезти надо?

– Сама приезжай, а то я буду скучать!

Мы чмокнулись и я закрыла за Верой дверь. Потом пошла к кухонному окну и смотрела, как Вера вышла из подъезда и, огибая покрытые льдом лужицы, направилась к парковке за самурайкой.

Заниматься рефератом конечно же не хотелось, поэтому я отправилась в спальню и завалилась на неубранную кровать. Отправила сообщение Вите в телеграмме, что сегодня меня не будет, поболтала с ним с чмоками и сердечками, полистала несколько каналов на предмет новых мемчиков и задремала. Разбудил меня грохот с потолка – у нашего соседа-профессора что-то упало. А может, сам профессор? Я помнила, как Вера рассказывала, что поддерживает с ним отношения, но сама я соседа никогда не видела и знакома с ним не была. Имя и фамилию – Сергей Игоревич Тарасов – помнила. Это у меня фишка такая – нужно привыкать запоминать имена, даты, названия и прочую подобную инфу, если ты юрист.

Грохнуло довольно сильно, с сотрясением потолка, и тишина. Я лежала и прислушивалась. Вроде что-то шевелится, но непонятно. "Наверное, надо подняться, спросить, что там? Мало ли. Всё-таки, пожилой человек, 73 года..."

Я встала, скинула халат, натянула джинсы и футболку, обула тапочки, взяла ключи от квартиры и пошла на тринадцатый этаж. Подойдя к квартире профессора, постояла, прислушиваясь, и, ничего не услышав, нажала кнопку звонка - дзынь-дзы-ы-ынь. Я отпустила кнопку, лишь когда за дверью послышались шаги. Два раза щёлкнул замок и дверь открылась. Передо мной стоял высокий, сухопарый седой старик в распахнутой клетчатой рубашке, надетой поверх голубой майки. На лице седая щетина, глаза прищурены – плохо видит.

– Здравствуйте, Сергей Игоревич! У вас всё в порядке!

– А, Вера, здравствуй, проходи, – он, шаркая тапочками, надетыми на босу ногу, отступил в глубь квартиры. – Падение моей вавилонской башни услышала?

Я вошла и закрыла за собой дверь. Воздух в квартире был сильно прокурен.

– Да, громыхнуло как следует. Я даже напугалась.

– А вот, полюбуйся, – Сергей Игоревич остановился перед дверью комнаты, находящейся точно над моей. – Тапки-то не снимай, надень, сколько раз тебе говорить.

Я подошла и заглянула внутрь. Комната представляла собой библиотеку или кабинет. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Полки были сплошь ими уставлены, и поверх стоящих книг были натолканы ещё, и на стеллажах сверху книги тоже громоздились до самого потолка. Один из стеллажей лежал на полу плашмя, книги из него частью рассыпались по всей комнате, а частью так и лежали между полками. В стене, где стоял стеллаж, были видны две выщерблины из-под шурупов, поддерживающих стеллаж в вертикальном положении. Видимо, весом книг шурупы вырвало, потому стеллаж и упал.

– Ну, ничего себе! – воскликнула я, входя в комнату и оглядывая наваленную груду книг. – Так вас и убить могло!

– Давно пора, – ухмыльнулся Сергей Игоревич. – Без меня он упал, я на кухне был, курил как раз. Надо будет в кладовке посмотреть – была у меня, кажется, дрель где-то.

Я с сомнением посмотрела на места креплений. Высоко.

– Нет, Сергей Игоревич, – возразила я. – Оставьте эту вашу дрель в покое. Мы лучше мастера вызовем, со стремянкой, с перфоратором, с шурупами побольше. Книжки я сейчас уберу вон туда к стеночке, а потом опять по полкам всё расставим. – Не откладывая дела в долгий ящик, я стала собирать рассыпавшиеся книги и укладывать на пол стопками. – Надо будет, чтобы он все крепления проверил.

Сергей Игоревич, к моему облегчению, возражать не стал, лишь кивнул и сказал:

– Ну, и правильно. Спасибо, Вера. А я пойду нам чаю вскипячу. Кстати, тот шкалик, что ты позавчера принесла, я ещё даже не распочал.

Он ушёл на кухню.

"Так вот зачем Вера бегает для него в магазин, – подумала я, собирая книги. – Соцработницу за водкой в магазин посылать не будешь".

Закончив с книгами, я зашла в ванную, чтобы помыть руки. Такой душевой кабины, как у нас, у Сергея Игоревича не было. На её месте стояла видавшая виды стиральная машина. В ванне покоился глубокий синий пластмассовый таз, наполненный мыльной водой, в котором что-то замачивалось. "Не сам же он стирает? Значит, кто-то помогает." Я над раковиной помыла руки, вытерла об джинсы и пошла на кухню. Сергей Игоревич сидел на табурете и курил. На покрытом выцветшей клеёнкой столе стояли чайник, два чайных бокала с ложками в них, лежала коробка чая в пакетиках и коробка сахара-рафинада. На подоконнике красовались бутылка из-под водки, на две трети наполненная окурками, и стеклянная или хрустальная пепельница, тоже с окурками.

– Может водочки выпьешь после трудов? – посмеиваясь, спросил Сергей Игоревич.

Я отрицательно мотнула головой и достала из заднего кармана джинсов смартфон:

– Сейчас мастера вызову. У вас деньги-то есть ему заплатить, а то я одолжу.

– Деньги есть, вызывай.

Я быстро нашла вызов мастера на дом и оформила заказ.

– С трёх до пяти приедет, сказали.

– Хорошо. Наливай себе чаю. Ты вроде похудевшая какая-то, не заболела?

"Не похудевшая, а даже наоборот, а вот ростом пониже, – подумала я. – И голос другой. Даже на голос не обратил внимания. Хотя, я, вроде, не громко всё время говорила, а он, может, глуховат..."

– Давайте, я вам тоже налью. Простыла немножко, погода-то вон какая гадостная стоит – то снег, то дождь, то ветер. В пору с давлением мучиться.

– Тебе ещё рано. Я лет до шестидесяти не знал, что такое давление. А теперь без таблеток никуда. Погоди, у меня где-то шоколадка есть. Специально "няньку" Эльвиру, свою соцработницу, попросил купить на случай, если с кем из девчонок заигрывать буду.

Я улыбнулась, как Вера. Сергей Игоревич, не вставая с табурета, дотянулся до холодильника, открыл дверцу и достал маленькую шоколадную плитку в жёлтой обёртке. – Вот, "Алёнка" зовут, держи.

Я взяла шоколадку и положила на стол.

– Спасибо.

– Читал вчера вечером твой новый пост на АШ про феномен воли в алформационной модели. Если судить по комментариям, тебя там, за одним-двумя исключениями, никто не понял. Ты из алформационной модели всеми силами вымарываешь всё человеческое, а комментаторы, не покладая рук и сарказма, машут антропными дубинами.

Вот тут я чуть чаем не подавилась – это о чём таком Сергей Игоревич говорит?

– Тебе бы книгу написать, – сказал Сергей Игоревич, гася сигарету в пепельнице. – Не думала?

– И кто её будет читать? – сиплым голосом спросила я, лишь бы что-то сказать. Я не понимала, о какой книге речь. Быстро развернула шоколадку, отломила кусочек и сунула в рот. – Вкусная...

– Кто-нибудь да будет. Я бы что-то такое с удовольствием почитал, и ещё охотники найдутся. У тебя очень интересный подход – строгий, формальный, а подача наоборот, провокационная, будоражащая. Многим...

Тут на моё счастье зазвонил телефон. Звонила Вера.

– Как продвигается твой реферат? – поинтересовалась она.

– Всё хорошо, – заверила я. – Осталось начать и кончить.

– Не надумала, чего взять? Я как раз в бердском Лас-Вегасе – супермаркет такой – могу затовариться.

– Сейчас посмотрю, что у нас есть и через пять минут перезвоню, хорошо?

– Давай, – Вера отключилась.

Я тут же встала.

– Сергей Игоревич, мне срочно надо бежать. Спасибо за угощение. В три ждите мастера.

Сергей Игоревич тоже встал:

– Тебе спасибо за помощь. Идём, провожу.

Придя домой, я тут же набрала Веру.