– Долго ты будешь так стоять? – спросил его мужской голос, но Шин не понял, так – это как? Попытавшись что-то сказать, он осознал, что не знает, что следует ответить. Оплетавшие его нити постепенно исчезали, словно растворяясь в воздухе, и равновесие, которое и держалось-то только на них, перестало существовать. Шин снова чуть не завалился на бок, ощущая внезапную слабость, однако на этот раз его поймало что-то теплое, толкнуло куда-то назад, он сделал рефлекторный шаг, чтобы не упасть, и уперся в стену. Почувствовав опору, Шин ощутил себя немного лучше. Стабильнее. Ему как раз не хватало этого ощущения в последнее время. Устойчивости было достаточно, чтобы открыть глаза, но что-то теплое так и держало его за предплечье. Было спокойно. Умиротворение заполняло каждый его уголок. Распространялось по телу, заменяя отрицательные чувства и эмоции, что существовали до этого. Поначалу он видел только яркий свет, но как только глаза привыкли, начали проступать силуэты. От осознания границ и линий, а также личностей, которые в них проглядывались, Шин дернулся в сторону, но его правую руку удерживали достаточно крепко, чтобы не вышло вырваться с одной попытки. В то же время, его сознание, наполненное мыслью о поиске источника, совершенно не хотело никуда уходить, так что вторую попытку он и вовсе не предпринял.
– Что ты делаешь? – едва слышно спросил Шин, полушепотом, словно бы боялся начинать диалог.
– Решаю последствия своих ошибок. Или создаю новые. Пока не знаю.
– Чего?..
– Не надо было помогать кому ни попадя, вот что, – злобно и раздраженно огрызнулся тот самый источник, до которого сознание Шина пыталось добраться с самого пробуждения. Ничего удивительного в том, что источник оказался источником буквально – Духом воздуха, от которого тянулась невидимая ниточка магической энергии к каждому претенденту в соответствующей стихии. Однако было кое-что, о чем Шин совершенно не хотел думать, потому что отчасти это не особо хотелось признавать: ему становилось лучше, спокойнее, приятнее, чем до этого. Словно бы он, наконец, вылечил неизлечимую болезнь или справился с огромными психологическими проблемами. Что было очень странным ощущением окончания страданий, которого Шин не мог понять, оно было, и это все, что он мог сказать о нем. И его раздражало, что он не мог понять, почему эта магия так работала, черт возьми? Почему она обязательно должна была работать через физический контакт, прикосновения? Почему ей просто не работать просто так, без вот этого дурацкого условия.
Но вопреки желаниям Шина и его раздосадованности ситуацией, головокружение постепенно отходило на второй план, в голове немного прояснилось, но оставалось это фантомное ощущение, словно бы шестеренки крутились недостаточно быстро. Может быть, так оно и было. Медленное и спокойное мышление, словно бы связь с источником погрузила его в первородный кокон, из которого он пришел, и в который теперь вернулся, напоминающее отчасти ощущение дома. Дух держал его за предплечье, ничего серьезного, просто одно единственное теплое прикосновение и немного прохладная стена за спиной приводили состояние Шина к норме. Он снова закрыл глаза, смирившись с обстоятельствами (хотя и не до конца) прислонился затылком к стене. Думать о чем-либо вообще не хотелось, сознание плыло в неге небытия, в голове оказалось совершенно пусто, ничего его не беспокоило, только движение мыслей и несколько вопросов внутри них.
– Что это вообще такое? – спросил Шин тихо, наконец, открывая глаза, чтобы видеть. Мир плыл, но плыл красиво. Приятно плыл, как волны.
– Побочные эффекты, – Дух пожал плечами, не стараясь особо объяснять, но затем, видимо, сжалился и добавил. – Притяжение, связь с источником, прочие магические штуки. Моя ошибка. Не надо было тебя трогать.
Очевидно, Дух злился. Но страха от ситуации внутри Шина не было, даже если он думал, что эта злость направлена на него, только необъяснимое спокойствие, словно туман окутывающее все существующие до этого проблемы. Проблемы прекращали свое существование, они плавали в омуте из пустоты и растворялись в ней. Но несколько вопросов плыли в этом омуте вместе с растворяющимися проблемами, ещё не успев до конца сформироваться: например, когда это Дух вообще его трогал? Затем он вспомнил про женский голос, который слышал рядом с собой, что вынудило его усмехнуться: забавная ситуация. Не было злости, необоснованного негодование или чего-либо ещё, что могла принести за собой идея об источнике. Шину хотелось задавать вопросы, потихоньку всплывающие из омута, тянуло разговаривать. Он, в конце концов, ничего не мог, кроме этого.
– А ту девушку трогать было можно, да? – он решил задать этот вопрос, хотя не понимал, почему тот в принципе возник в его голове, если он только слышал голос и не знал, что на самом деле происходило вокруг.
Хватка на руке сжалась чуть сильнее, Шин ощутил и увидел, как Дух приблизился к нему, практически оказываясь лицом к лицу, но единственное, что проскользнуло в этот момент в голове Шина – незначительное бесполезное замечание о том, что Дух был выше. Он не чувствовал ни страха, ни волнения, ни чего-либо вообще, кроме всепоглощающего спокойствия. Может, это было побочным эффектом от “магических штук”. Ещё Шин ощутил теплое дыхание на своем лице, и мысль о том, нужно ли духам в целом дышать или это тоже побочные эффекты, также незначительно проплыла в его омуте пустоты да там и утонула.
– Полагаю, это не твое дело, – прозвучало совсем близко и совершенно точно недоброжелательно. Шин практически ощущал тепло кожей лица, не до конца уверенный в его существовании, но это только вызывало у него улыбку, вместо того, что должно было быть на самом деле: неприязнь, страх, панику и желание скрыться как можно дальше – всё, что сопровождало его раньше в вопросах, касающихся Духа воздуха. Скрываться ему не хотелось. Ему хотелось быть здесь, и это желание точно не являлось рациональным.
– Вот, значит, как, – улыбаясь, продолжал Шин, сознание было ясным и спокойным как никогда, решительным, бесстрашным, и не слишком способным думать, прежде чем говорить. – Заманиваешь невинных девушек в свое логово незначительными прикосновениями, чтобы потом они возвращались снова и снова?
Он практически ощутил, как Дух оскалился от злости, словно на уровне энергии перенял его настрой, как его самого впечатало в стену. Удар об стену был немного болезненным, но не настолько, чтобы подавать виду, или давать повод для издевок. Но на губах Духа промелькнула короткая ухмылка, которую Шин не успел расценить как что-то обозначающую из-за того, как быстро та испарилась, превратившись в безразличное выражение, сам он отошел на шаг назад, отпуская, наконец, Шина. Жаждущая контакта с источником часть сознание взбунтовалась, Шин едва заметно подался чуть вперед и тут же замер, подавляя это спонтанное действие.
– Пока что возвращаешься только ты, – вздохнул Дух. – И это прямо противоположно тому, на что, в твоем представлении, я могу рассчитывать. Или это твой план?..
От вернувшейся, но совершенно иной, направленной на другое эмоциональное восприятие, ухмылки в конце фразы Шин вздрогнул, его нервозность и шлейф страха обрушились на него, как только Дух отпустил. Никакого недомогания он больше не ощущал, скорее всего, пока не ощущал, но всё то волнение и ощущение опасности, что, как ему казалось, больше не важны и существуют где-то вне, вернулись и заставляли нервную дрожь постепенно заполнять каждую клеточку организма.
– Никаких или! – резко ответил Шин, ощущая, что голос едва слушается его, он хрипел и часть звуков прозвучала слишком тихо, затем он позорно попятился к двери, но никто и не собирался с ним что-то делать.
– Хорошо, что мы пришли к соглашению, – кивнул ему Дух с натянутой и, очевидно, неискренней улыбкой. – Я бы предпочел не пересекаться с тобой больше, но… – он вздохнул так тяжело и несчастно, что Шин на секунду ощутил что-то, напоминающее жалость. Хотя, зачем было жалеть того, кто в ситуации даже не являлся жертвой. Дух был слишком… благосклонен для великого существа, тем более к такому простому парню, как Шин, и не было ни единой причины, почему он должен был быть таким. Ни единой. Шин знал это, а потому переспросил:
