Ниил переживал, что вынужден оставлять меня на целый день в одиночестве, (хотя я не вовсе жаловалась на скуку, а теперь, когда вещи из академии со мной, тем более легко найду себе занятие), и планировал в ближайшие дни переехать в городской особняк. Но я же не дурочка! Прекрасно понимаю, что в сложившихся обстоятельствах, ему проще жить во дворце, подле Императора, а не бегать туда-сюда!

Однако, как оказалось — не все так просто. Демон объяснил мне, что раз я его жена, то теперь тоже принадлежу высшему обществу. А значит, у него, как у лорда, возникает обязанность представить меня вот этому самому высшему обществу свою супругу, молодую леди Аранскую. Будущую мать его ребенка. До нашего отъезда.

Боязно? Еще бы! Ну какая из меня леди Аранская? Да еще и мать…

Когда я рассказала о своей неуверенности и боязни Нилу, он рассмеялся и поцеловал меня в нос. Уверил, что страшно только в первый раз, и что родители помогут и возьмут всю организацию торжества на себя. И именно поэтому нужно к ним переехать. Так будет лучше. Вот еще пару дней и точно… И вообще, сразу после официальной церемонии, мы отправляемся в Высшую Военную школу, где не будет ни каких лордов и леди, а только старший по званию.

Может не стоит тогда разбирать свои чемоданы?

Задумавшись и не глядя по сторонам, я шагала за высокими гвардейцами. Руки мужчин были заняты раздувшимися баулами и чемоданами забитыми моими вещами. Едва мы прибыли, как Агриха остановили гвардейцы и сообщили, что его искал Аранский и требовал к себе срочно, сразу, как вернется. Мой охранник попросил гвардейцев проводить меня до комнат, перепоручив им меня и мой багаж, а сам ушел. И вот мы идем и идем, идем и идем…

Сундучок с аккуратно упакованными флакончиками зелий и заготовками для артефактов, который я несла сама, никому не доверив свои сокровища, хоть был зачарован, но становился все тяжелее и тяжелее.

Я растеряно оглянулась по сторонам. Коридор по которому мы шли мне не понравился. Все вокруг выглядело каким-то не ухоженным и мрачным. Серые стены с редкими светильниками, потемневшие полотна с надменными лицами давно умерших лордов и леди, разряженных в наряды украшенные ворохом рюшей и пенного кружева…

Заметив, что я притормозила, один из мужчин поспешил меня успокоить:

— Не беспокойтесь, леди. Пойдемте. Сегодня маги что-то набедокурили и защитный барьер чудит. А у вас тут багаж. Мы вас лучше в обход проведем, так проблем меньше будет. Вы же не хотите полного досмотра?

Досмотра не хотелось. Наоборот — хотелось побыстрее оказаться в своих комнатах и желательно без приключений. Вздохнув, перехватила свой сундучок поудобнее и потопала вперед. Видимо, опасаясь, что я заартачусь или потеряюсь по дороге, один из сопровождающих пристроился позади меня, неприятно сопя в спину. Я почувствовала глухое раздражение.

— Сюда, леди… — мне приглашающее махнули рукой. — Сами не заметите, как окажетесь на месте.

Мы свернули в узкий коридор, с низким потолком. Явно служебный. Миновали пару развилок. Сколько же нам еще идти? И какое пустынное место! В углу что-то зашуршало, и мелькнула серая тень. Я поежилась и зябко повела плечами. Мне кажется или коридор уводит куда-то вниз? Не нравится мне это. Я уже открыла рот, чтобы заявить, что дальше не пойду, как мужчина впереди меня оглянулся:

— Почти пришли, — в темноте его глаза блеснули отраженным светом, словно у зверя. Я прикусила губу, борясь с подступающей паникой. Куда мы идем? Зачем я столько времени шла за ними?

Остановившись перед тяжелой дверью, мужчина толкнул плечом дверь.

— Проходите.

Я резко остановилась, понимая, что поступила крайне неосторожно, но идущий позади меня стражник, или кто он там на самом деле, просто толкнул в спину, и я влетела внутрь темной залы.

Мне повезло, руки у моих сопровождавших были заняты. Испуганным зайцем я отпрыгнула в сторону, стремясь оказаться как можно дальше от странных гвардейцев. Раздался грохот отлетевших в сторону чемоданов.

— Ничего личного, девочка. Всего лишь пара заклинаний. Иди сюда…

В меня полетел фиолетово-черный сгусток. Я кинула саквояж, и зачарованная кожа вспыхнула, но сумка уцелела… На глаза попался огромный диван с вычурной спинкой, щит наложила в процессе бега, автоматически, сказались уроки Орбиса.

Позади громыхнуло. В разные стороны полетели пыль и щепки. Я рыбкой нырнула в это подобие укрытия. В следующий момент тяжелая мебель содрогнулась от удара. Прикусив губу, вжала голову в плечи, и тут же поползла вперед, намереваясь добраться до тяжелых портьер. Ну, вот как у героев боевиков получается так хорошо уворачиваться от выстрелов? Послышался глухой рык, и сильная рука, уцепив за ворот куртки, вытащила меня из укрытия. От ужаса тело непроизвольно перешло в крылатую форму, и я беспомощно захлопала крыльями, не имея возможности вырваться из крепкой хватки. Рассыпавшиеся вокруг искры осветили комнату.

— З-с-солотая⁈

Я уставилась в светло-желтые глаза с вертикальной щелью зрачка напротив себя.

— З-с-сабавно…

Неужели наг? От изумления я перестала трепыхаться, с любопытством начав разглядывать удерживающего меня монстра. Точно! Моргнув, я посмотрела вниз, ожидаемо обнаружив вместо ног — тяжелое, длинное тело змея свернутое в кольца, покрытое черной чешуей. А мне-то говорили, что их практически не осталось! Врали… Интересно, а Дариэль знает, что во дворце находится его соплеменник? Кстати, окраска Аспикуса гораздо красивей чем у этого. Ярче и с узорами. А еще у моего похитителя отсутствовало подобие гребня, только костяные наросты на голове.

— Ну и? — рыкнул второй. Мужчина оказался оборотнем и сейчас застыл в полуобороте. Его тело деформировалось, а лицо превратилось в морду заросшую шерстью, теперь он напоминал огромного тигра, вставшего на задние лапы.

— Кончай с ней, и убираемся отсюда… — рыкнул он, демонстрируя острые клыки, и нервно ударил хвостом.

— Не торопис-с-сь… — прошипел змей. Его хвост обвился вокруг моего тела, прижав к нему крылья и полностью обездвижив. — Нам что сказали? «Сделать так чтобы она перестала крутиться среди высших лордов и убралась куда подальше». Наш любезный наниматель не говорил, каким образом мы должны этого добиться. Так что мы вольны сами решать, как поступить с таким подарком.

Тигр презрительно фыркнул.

— Тоже мне «подарок»! Зачем она тебе? С теми деньжищами, что нам отвалят, любая красотка станет твоей. Впрочем, можешь выбирать — темное пламя или спутанное сознание. Тебе как больше нравится? Я за темное пламя. По мне, лучше быть страшным, чем сумасшедшим. — оборотень сформировал в когтистой лапе фиолетовый шар, заставившийся меня сжаться.

Использовать и управлять таким заклинанием могут только высшие в совершенстве владеющие магией тьмы. После работы с Гаронтом в госпитале я знала, что избавиться от шрамов оставленных им невозможно. Но не тигр принимал решение в этом дуэте.

— Т-с-с-с… не спеши, — меня ловко укрыли чешуйчатым телом. — Полагаю, лорд не понимал, что она из себя представляет…

Раздвоенный язык провел по моему лицу, слизнув капельку крови.

— Вкусная… оставим ее себе. Пока… У меня, есть несколько рецептов в которых я хочу опробовать кровь этой малышки. Не бойся, — это он уже мне. — Пока, тебе ничто не угрожает, если, конечно, будешь умницей.

Змей прошипел заклинание и его глаза сверкнули, а я поняла, что не могу пошевелиться. Наг вернул себе человеческую форму.

— Ты сума сошел⁈ У нас не хватит мощности вытащить ее отсюда…

— А это не твоя забота…

Не знаю, сколько они еще могли бы обсуждать мою судьбу, но тут дверь распахнулась, и в комнату ворвался Аранский в сопровождении Агриха. Мой охранник тут же бросился на находящегося в трансформации тигра, перекинувшись в огромного волка исполинских размеров. Аранский приняв боевую форму, бросился ко мне, но змей тоже не терял времени даром. Моментально обрастя чешуей и вытянувшись, наг превратился в бронированную машину для убийства.