— Ваше Императорское Величество⁈

Император оторвался от документов и внимательно посмотрел на своего нового секретаря, пытаясь найти в красивом породистом лице следы усталости. Не-е-ет. Глядя на здоровый румянец, подтянутую фигуру и на дорогой костюм и белоснежный кружевной воротник рубашки и мысли не возникало, что красавец часами разбирает корреспонденцию или строчит ответные письма.

«Как там его? Хозидахт… Ханиридахт⁈ Впрочем, какая разница?»

Незаметно, что парень изнуряет себя работой. Кажется, он просто сваливает всю приходящую документацию в кабинет, даже не утруждая себя проверкой почты. Сегодня ни одно из писем, легших ему на стол, не было распечатано. Император бросил в широкую жаровню с десяток просмотренных конвертов и пустил огненное заклинание.

Ни один соискателей на должность личного секретаря так и не смог устроить его даже вполовину. Всегда возникали раздражающие моменты, причем рабочего порядка. И как он не пытался оправдать кандидатов на места Терриана, ни один из них не продержался дольше трех недель. С этим кандидатом, по всей видимости, придется расстаться еще раньше. Он с неприязнью посмотрел на чистый серый костюм и аккуратную прическу секретаря, обвел глазами кучи документов на столе и вздохнул, откидываясь на спинку кресла. А ведь Терриан умудрялся все просматривать и подходить к нему пусть и несколько раз за день, но всего лишь с какими-то однеой-двумя папками…

— Что-то важное?

— Лорд Дагерхат.

Он не успел ответить. Мужчину отодвинули в сторону, и в кабинет широким шагом вошел Шааркхан.

— Я же уже говорил, просто пропускать его ко мне, — устало ответил Император,

— Хорошо, в следующий раз так и сделаю.

Из приемной раздался приглушенный женский смешок. Секретарь вздрогнул и, поклонившись, скрылся за дверью.

«В следующий раз? Следующего раза не будет». Аллоневир сделал небольшую пометку на тонкой дощечке вделанной в край столешницы и отправил послание.

Шааркхан обвел заполненный бумагами кабинет и усмехнулся.

— Нда-а-а. Меня не было неделю, но лучше здесь не стало. Понимаю, что сидеть в присутствии императора — привилегия, но вот как бы ей воспользоваться?

— К черту! Скинь что-нибудь на пол…

Демон аккуратно переместил несколько папок на пол и освободил себе кресло возле стола.

— Ты не пробовал сменить секретаря?

— Это уже шестой… или седьмой за два месяца. В канцелярии настоящий бум. Они и не подозревали, что удастся удовлетворить столько желающих заполучить это место. Каждый клан надеется пристроить кого-нибудь из младших сыновей, и не стесняются предлагать взятку, боясь, что до них очередь так и не дойдет. Они приходят, но толку — ноль. Некоторые клерки неплохо поднялись на ставках: сколько дней продержится очередной кандидат. Вот только мне от этого не легче.

— Сочувствую.

Император устало потер глаза.

— Что там с нашими уважаемыми гостями?

— Великий Князь Олефар, как его теперь называют, с охраной и парой приближенных размещен в голубых и зеленых покоях западного крыла, остальные — в городе. Помнишь тот особняк, неподалеку от озерных ворот?

— Где когда-то жила Луниаль?

— В нем. Князь уже успел прогуляться по столице и немного познакомиться с местными обычаями и достопримечательностями…

— Надеюсь, экскурсия обошлась без жертв среди населения?

— Как всегда зришь в корень, но переживать не о чем. Три зарвавшихся хлыща уползли в родовые гнезда зализывать раны. Их семьям выписан штраф, так как вокруг и кроме меня было полно свидетелей, подтвердивших, что с нашими дорогими гостями обошлись, мягко говоря, не вежливо. У урушайцев — пара царапин, и они без претензий. Наоборот, счастливы как дети. Думаю показать им пару бойцовых клубов.

Демон довольно оскалился, вытягивая ноги и закидывая их на краешек стула напротив.

— Ты уверен, что стоит?

— Более чем. Гости разомнутся и спустят излишки энергии и за одним поубавят спеси у наших франтов. Пойдут слухи, это частично поможет избежать дуэлей. Я тут посмотрел, они намного сильнее наших оборотней, хотя внешне так сразу и не отличишь.

Император заинтересованно приподнял бровь

— Вот как?

— Да, за последние несколько сотен лет Урушайцы усилились в магическом плане, а их рефлексы и регенерация весьма впечатляют. Нужно чтобы наш дорогой Канаркетакль осторожно пригляделся к ним.

До последних событий у них все вопросы решались путем драки. Не знаю, как Олеафу удалось и их приструнить, но, то, что он решил лично с договором приехать, означает только то, что договор им необходим. Пока он здесь прохлаждается, на месте всем заправляет его брат, а он, говорят, весьма скор на расправу. Ни разу не дипломат, но брата уважает и слушает. Но это все равно риск. А вот сам Князь — умен и способен на неожиданные шаги. Именно он политик в этом тандеме, сумевший объединить множество мелких княжеств под своей лапой, так что теперь они представляют собой реальную силу.

Я бы не стал доверять его дикому виду. И вообще ничему бы не доверял. Половина из сопровождающих — молодняк. Казалось, зачем они ему? Они импульсивны и не дураки подраться, но думаю, что и это может оказаться частью какого-то хитрого плана.

А домик Луниаль действительно не слишком им подходит. Его единственное преимущество — близость ко дворцу, но это их, как раз, мало волнует. Урушайцы довольно шумны, здание для них тесновато, а у них весьма серьезны планы. Они хотят дердать у нас своих представителей постоянно. Так что завтра мы прокатимся по нескольким адресам, подберем что-нибудь поосновательнее и подальше от центра, с просторным парком.

— Ты так уверен, что они захотят иметь посольство?

— Непременно. Олефар настроен серьезно. Хочет торговых отношений на постоянной основе. А что у нас с делегацией Хелизаса? — демон приподнял бровь.

— Обещались прибыть еще сегодня, но слегка задержались. Около двух часов назад их кортеж пересек границу. Передохнут в бастионе и через пару дней будут в Перхонсе. Аранский отчитался. Он лично обеспечивает безопасность Каргирона и доставит его во дворец.

Аллоневир открыл верхний ящик рабочего стола, немного покопался в нем и извлек амулет связи.

— Держи! Согласуете с ним время прибытия. И придумай, куда разместишь гостей. Насколько я помню, Каргирон довольно беспокойный жилец, так что лучше выделить ему апартаменты подальше.

— Не плохо. Пусть и в дальнейшем за ним присматривает. Он же сумел отличиться, спасая принцессу⁈ Его Величество наверняка захочет заполучить нашего красавчика в свою свиту.

— Хорошо. Передашь Даниилу, что на время пребывания Каргирона, я назначил его тенью короля. Пусть постараться предотвратить возможные стычки между нашими гостями. Последнее время состояние войск оставляет желать лучшего. Я опасаюсь провокаций, нам будет плевать, кто выступит зачинщиком.

А дополнительная охрана королю не помешает. Империя тоже заинтересована в этом союз. Канаркетанель обещал через месяц представить несколько образцов портальных артефактов, которые можно будет потом выпускать в больших количествах, чуть ли не массово, но для этого понадобятся кристаллы. Нам очень нужны эти камни и металлы.

Аллоневир взъерошил волосы и продолжил.

— Нужно ускорить этот брак. Я разговаривал со Ринариалем. Он обещал что-нибудь придумать, поговорить с сыном. Может Даниилу тоже уделить внимания дессе? Юные девицы легко влюбляются в таинственных героев-спасителей. Это заденет Мирсаля и заставит действовать поактивнее. В прошлом, эти двое чуть не горло друг другу не перегрызли из-за иномирянки, а тут — принцесса! Если Мирсаль окажется несостоятельным и по какой-то причине разочарует невесту, можно будет переделать договор и заключить брак между Юденьшай и Аранским. Он не женат, а Аредас не раз жаловался, что мечтает о внуках.

Демон задумчиво потер подбородок.

— Тебя что-то смущает?

Шарркхан нахмурился.