Я прищурилась и посмотрела на Тая. Надо же! Он и амулет рассмотрел и задачку по вкусу придумал!

— Ничего себе… А откуда ты знаешь что может этот амулет и как я его зачаровывала?

— Неужели ты думаешь, что быть телохранителем так просто? Приходится много учиться.

Помотала головой:

— Нет, я понимаю, нужна не только хорошая физическая форма, владение различными методами боя, магия, яды и прочее. Но артефакты⁈

— Защищая, нанимателя, я должен точно понимать уровень возможностей артефактов того, кого я взялся охранять, и уметь быстро оценить не только их мощность, но и степень заряда и возможные «слепые зоны». То есть угрозы, на которые не будет реагировать. Я потом тебе принесу небольшой сборник, его нет в библиотеке, но там очень хорошо изложены основные принципы. Тебе понравится.

Он ушел, оставив меня в задумчивости листать книги. Судя по количеству литературы, которую срочно нужно изучить до сессии, на ближайшее время придется превратиться в книжного червя. Тяжело вздохнула и с тоской посмотрела в окно. Хмурое с утра небо сменило цвет на яркую синеву, и подсвеченная солнцем оранжевая листва деревьев напротив моих окон казалась всполохами огня на его фоне.

Однако лучше раскрыть окно и поработать у себя в комнате, чем мозолить глаза некоторым студентам нарываясь на неприятности. Погулять можно и попозже, в лесочке, где риск наткнуться на ушастое высочество минимален, наверное… А может и не стоит. Я передернула плечами. Вот приедет Ниил, тогда и нагуляюсь, уж он-то не даст меня в обиду! Я позволила себе немного помечтать, после чего разложила учебники по предметам, пододвинула к себе список вопросов по истории и открыла тетрадь. Тай совершенно прав, времени у меня не так уж и много.

А встретившись с подругами, еще раз убедилась, что рабочий стол в собственных апартаментах и правда место очень не плохое. Чистое и уютное. И готовиться к предстоящим экзаменам, сидя в своей комнате, гораздо приятнее, чем бегать по полигонам.

— Сволочь! Гад! Да чтоб я еще хоть раз глянула в его сторону! Девочки, разрешаю сразу же стучать меня по шее, как только заикнусь об этом гаде! Главное в чувство приведите!

Эмоциональные выкрики Рашанны я услышала еще от дверей. Ответы Лиссы были не слышны, что было совсем не удивительно, в столовой оказалось на редкость шумно. Весьма похожие восклицания раздавались и еще из-за нескольких столиков. Судя по всему, не одна дриада пребывала в негодовании.

— Ты не представляешь Ринка, чего ты избежала! — Рашанна попыталась было развернуться ко мне, но охнула

— Неужели магистр загрузил работой? — посочувствовала Лисса мне. — А ты не прыгай как коза, а то еще что-нибудь отобьешь! — это она уже скривившейся дриада.

Сама орчанка тоже выглядела не лучшим образом. Приглядевшись, заметила на ее скуле приличный синяк, не столь заметный исключительно благодаря темной коже, и чуть подсохшие царапины. Это что же с ними произошло?

— Как я тебе завидую! Лучше бы я три… нет, четыре часа в библиотеке доклады строчила! Да как его вообще к студентам подпустили⁈ Садюга.

— А кое-кто мечтал ущипнуть его за задницу, — флегматично протянула Лисса, потягивая свое молоко.

— Я сейчас хочу! Но только чтоб синяк остался! Такой же, как у меня, — она потерла поясницу, — и в глаз еще дать! Теперь из-за него дня три придется сидеть на одной половинке…

— Не переживай, у меня есть замечательная мазь, — я нырнула в свою фирменную сумку ища заветную баночку которую приготовила себе еще в Перхонсе, — потом вернешь остатки. А если совсем плохо, могу и полечить…

— Спасибо, попробую обойтись мазью, — Раш с сомнением открыла флакон и залезла туда носом, принюхиваясь, — у-у-у… хорошая вещь, купила или сама делала? — с завидным проворством спрятала мазь к себе в сумку.

— Сама, сама. Рассказывайте!

Лисса вздохнула и закатила глаза.

— В общем… это оказалось, наверно, круто… но довольно жестко. Хорошо, что мы не были в числе первых, и я успела проанализировать действия предыдущих студенток и подготовилась. Мне, Ензи и еще двум девушками все-таки удалось добраться до финиша, но большинству не поздоровилось. Да и нам, как видишь, досталось, — она потерла скулу.

Полоса препятствий оказалась напичкана неприятными сюрпризами вроде подламывающихся ступеней, веревок, бревен и качающихся дорожек. Особую признательность к лерду-физруку вызвали мощные водные струи, неожиданно бьющие прямо из стен и сбывающие с ног ничего неподозревающих девушек.

— Что-то мне подсказывает, что поначалу лерд собирался сделать их огненными, но идею забраковал кто-то из вышестоящих.

— Возможно, — Лисса согласно кивнула, — и это значит, что он вполне может реализовать эту задумку в последующем проекте или «усовершенствовать» этот… к экзамену.

Раш возмущенно зашипела.

Кто-то застрял на стенке, не в силах спуститься, кто-то свалился в песчаную яму, не удержав равновесие на раскачивающихся на цепях бревнах. Но хуже всего пришлось тем, кого сбило огромными подвешенными на веревках снарядами с тоненького мостика в полную жидкой грязи канаву. Эта ловушка была припрятана в самом конце трассы и двум девчонкам, в том числе Рашанне пришлось сидеть в ней почти полчаса, прежде чем их вытащили, так как самостоятельно выбраться не было никакой возможности. Их магистру Рунселю пришлось вытаскивать с полосы лично.

Ничего удивительного, что после такой встряски лерда невзлюбили абсолютно все.

Хорошо еще, что при полигоне нашлись душевые, где можно было привести себя в порядок перед тем как показаться на глаза остальным…

— Хотя должна признать, он не может не вызывать восхищения, — протянула задумчиво Лисса. — Я наблюдала за ним, когда он вытаскивал девчонок, — она мечтательно вздохнула. — Как он двигался! Он был великолепен! С такой легкостью преодолеть все препятствия и ловушки… пожалуй, мне стоит подтянуть себя физически…

— Ты сумасшедшая! — выдохнула Раш.

Лисса молча пожала плечами.

— Знаете, девочки, — торжественно произнесла дриада немного успокоившись, — если я еще хоть раз начну заглядываться на какого-нибудь накаченного красавчика, кроме Трея, вы мне только скажите ' яма с грязью', это сразу же поставит мне мозги на место!

Мы засмеялись.

— Над чем смеетесь? — поинтересовались ребята, присаживаясь за наш столик.

— Над странными вывертами женской логики. Представляете, иногда стоит полчаса посидеть в какой-нибудь яме с грязью, чтобы полностью обесценить чьи-то литые мышцы!

— Но ты же не собираешься променять меня на заучку-хлюпика? — Трей в легком замешательстве оглянулся на столик, за которым задумчиво хлебали суп два тощих артефактора.

— О! Не переживай, я ценю тебя совсем не за это! — промурлыкала Раш.

— Та-а-ак, интересно… а за что?

— Например — щедрость? — предположила я и быстро стащила пирожок из его тарелки.

— Хей, Ринк! Я все понимаю, но девушкам нельзя так много есть! — шутливо возмутился дракон, потянувшись ко мне. От греха подальше, демонстративно откусила сразу половину.

А вот нечего руки тянуть. Что утащила, то уже мое!

— Нет, Рина, это точно не оно. Трей, ты что-то скрываешь? — усмехнулся Орбис.

— О! Не только за щедрость… у него есть то, чего нет у тебя! — она распахнула огромные глаза цвета зелени и сделала картинную паузу.

—?

— И что это?

Все, даже Трей с интересом повернулись к Раш, и с ожиданием уставившись на нее.

— Конечно же, это — ХВОСТ! — торжественным шепотом выпалила она, мило похлопав ресничками.

Все дружно рассмеялись, ловя на себе заинтересованные взгляды студентов за соседними столиками. Какое-то тревожное чувство заставило меня обернуться. Холодный взгляд Мирсаля и его плотно сжатые губы напомнили мне о том, каким упорным в достижении своей цели он мог быть. Да, Гаронт ясно дал ему понять, что я нахожусь под его защитой и влияния у него, как у преподавателя гораздо больше, чем у наследника Владыки эльфов, однако это не значит, что он не захочет отомстить, да и вопрос с Дакотом оставался открытым.