— Ты… ты хочешь к нему вернуться? Думаешь, ребенок даст тебе возможность быть рядом с ним? Так? — подозрительно спокойно поинтересовался он у меня.

От прозвучавшего обвинения щеки опалило жаром. Почему-то стало безумно стыдно и обидно одновременно. Как он мог так обо мне подумать? Я облизала ставшие сухими губы и медленно покачала головой, чувствуя себя мухой запутавшейся в паутине. Он сомневается во мне? Почему? Из-за слов о ребенке? Неужели мое признание разрушило доверие и все те теплые чувства, что возникли между нами? В груди тоскливо сжалось и защемило. Теперь он откажется от меня, начнет презирать и никакой брак не сможет ничего исправить. А может и не нужен мне такой брак, когда нужно постоянно доказывать свои чувства и верность? Ведь как бы я не старалась, прошлое не изменить. Ребенок будет служить постоянным напоминанием о том, что нас связывало. А от ребенка я не откажусь. Ни за что! Я открыла рот, но сказать ничего не успела. Ниил все решил за меня.

— Нет, Катя! — горячие руки подняли меня и перетянули на мужские колени, прижали к груди. — Мирсаль женат. Узнав о ребенке, он отправит тебя в одно из закрытых поселений, пока не родится дитя, а потом просто заберет его себе и все.

Я в ужасе положила ладони на живот. Сомнений в том что Ниил говорит правду, у меня не было.

— Ты сама не простишь себе этого. Как твой муж я не позволить тебе так поступить… Это наш ребенок! Я люблю вас и не смогу тебя отпустить к нему, как бы ты не умоляла меня об этом. Не могу.

— Нет-нет! Ты меня не правильно понял, я не хочу к нему!!! — мотнула головой, внутренне содрогаясь и прижимаясь плотнее к мужу. — Только не это! И ребенка не отдам! Просто не хотела тебе лгать…

— Тогда перестань бояться и придумывать глупости. Просто позволь позаботиться о вас и не думай о нем, — выдохнул он мне в губы и мягко поцеловал. Этот поцелуй был совсем другой. Не возбуждающе-страстный, как те, от которых перехватывает дыхание, и подкашиваются ноги, а нежный и мягкий, словно прикосновения лепестков цветка. Вселяющий уверенность, что все у нас будет хорошо.

— Запомни, Катя: это — твой ребенок, а ты — моя жена. Значит и ребенок мой. Я будут любить его, как своего. Он родится, и ты станешь прекрасной матерью этому малышу и, остальным нашим детям.

— Но Ниил! — подняв глаза, я с укором посмотрела на мужа, — я никогда не мечтала, чтобы мои интересы ограничивались детьми и домашним хозяйством! Я даже договорилась с деканом артефакторов о дополнительных занятиях. Помнишь, он хвалил мои работы?

— Мы со всем справимся. У тебя будет столько помощниц, сколько захочешь и ты сможешь продолжить обучение. Мы наймем лучших нянек и учителей… единственное — не в Академии. Нам придется уехать, Катя….

Судя по его словам, Ниил давно принял решение, но не знал как бы помягче его озвучить. Настало время просто довериться ему, но кое-что мне хотелось бы знать точно. Коснулась кончиками пальцев его губ, призывая к молчанию.

— Согласна! Согласна поехать с тобой куда угодно, хоть на край света! Я хотела тебе сказать об этом еще вчера, просто не успела. Но признайся, ты знал, что я беременная?

Поцеловав подушечки пальцев, он кивнул и прилег на кровать, опираясь локтем в подушку.

— Да, прости… пару недель назад мне рассказал об этом Гаронт. Каким-то образом у него оказалась твоя кровь. Я боялся твоей реакции и уговорил его молчать об этом пару недель. Собирался поговорить с тобой на днях, после отъезда делегации.

— Спасибо за честность… — я выдохнула, устраиваясь поудобнее и укладывая голову на мужское плечо. Прикрыла глаза.

Больше всего я опасалась, что желание Ниила признать ребенка своим окажется спонтанным. Очень не хотелось, чтобы впоследствии он пожалел об этом. Но оказывается Аранский давно все для себя решил, тем самым избавив меня от пустых метаний и сомнений.

Мои силы внезапно закончились. После пережитого сильно кружилась голова, мысли стали тягучими и медленными словно сироп. Я почувствовала, как мне помогают все-таки избавиться от платья и переодевают в тонкую сорочку, но сил и желания сопротивляться не осталось.

— Я сделаю все, чтобы он не смог к тебе приблизиться. Ты моя… только моя… моя душа, моя жизнь…

Донеслись до меня тихие слова, и я провалилась в сон без сновидений.

Было уже далеко за полдень, когда Маши решилась меня разбудить. Бросая в мою сторону любопытные взгляды, служанка сообщила что скоро ко мне придет лекарь и быстро причесала меня и помогла одеться. Едва мы закончили с туалетом, как пришел Аспикус. Следом за нагом потупив взор, шла худенькая девушка. Она отошла к столику возле окна и выставила на него несколько бутылочек из саквояжа.

— Не ожидала тебя встретить именно здесь, — улыбнулась я мужчине, — Снол писал, что ты покинул Перхонс, но никто не знал, куда именно ты уехал. Надеюсь у тебя все хорошо?

— Как видишь — отменили ссылку, призвали в столицу, да еще и во дворец — усмехнулся он. — В прочем, все это — чистой воды везенье. Ложись. Не знал, что ты меня искала, иначе послал бы весточку. Посчитал, что тебе не до того. Аранский добился своего, и должен признать, что я этому рад. С первой вашей встречи он потерял голову и кроме тебя ему никто не нужен. Но теперь ты жена лорда, а не маленькая иномирянка, Катя. На твоем месте я держался бы подальше от эльфа. Пора уже перестать собирать приключения на свою голову.

Я обиженно посмотрела на того, кого считала своим другом. Наг спокойно водил руками над моим телом. Закончив сканирование, отошел к столу и зазвенел своими склянками.

— Зачем ты так со мной, Дариэль? Неужели ты считаешь, что я специально искала с ним встречи?

— Может ты и не чувствуешь, но ты измениласссь, Катя. Твой источник стал намного ярче, а твой аромат стал гораздо притягательнее. А Мирсаль… он и раньше на тебя реагировал достаточно остро. И это его здорово задевало…

Я прикусила губу и вздохнула.

— Да поняла уже… впрочем, это уже не важно. Ниил сказал, что мы уезжаем.

— Это мудрое решение. Две недели будешь принимать это по десять капель утром и вечером, а это — пять капель на ночь, — он протянул мне два флакона. — Когда прибудете на место, советую найти приличного целителя. Впрочем, твой муж наверняка уже подумал и об этом. Мара, собери лекарства.

Я присмотрелась и, не выдержав хмыкнула, узнав в его спутнице девушку-кошку, пытавшуюся пробраться к Дариелю еще в Перхонсе.

— Ты все-таки добилась своего? — я приподняла брови. — Настойчивая…

— Да, настойчивая. — Дариэль кивнул и усмехнулся. — Сбежала из приюта, куда их отправили, и пришла ко мне в форт. Завалилась в казарму и объявила, что готова стать моей помощницей. Пришлось взять ее на поруки и по возвращении оформить все документы.

Он поднялся, чтобы уйти. Девушка забрала чемоданчик и поспешила следом

— Дариель, — окликнула я нага, — спасибо тебе за все и — удачи!

Перед тем как выйти, Мара тихонько фыркнула и бросила на меня торжествующий взгляд.

Решение уехать было принято, но даже в магических мирах дела быстро не делаются. Не смотря на согласие Аранского принять пост ректора Высшей Военной школы, он по-прежнему отвечал за безопасность Его Величества Каргирона, исполняя при нем одновременно роль приятеля, охранника и няньки. Найти замену Аранскому оказалось не просто. Высокий статус и стервозный характер гостя, не желающего расставаться с Нилом, не позволяли передать дела первому попавшемуся аристократу.

Вскоре мне наскучило валяться в комнате на кровати. Книжки и прогулки, вещь конечно хорошая, но в академии остались мои вещи. А еще, нужно известить руководство, забрать документы… Я настаивала на своем посещении академии не желая препоручать это кому-либо. Очень не хотелось, чтобы кто-то копался в моих вещах и ящичках с ингредиентами и артефактами! Не люблю. Да и опасно это! К тому же, друзья наверняка уже сходят с ума от беспокойства. Мне казалось важным, лично сообщить им о принятом решении.