И главное — я ни в коем случае не хочу, чтобы Ниил узнал о сегодняшнем нашем столкновении.

При виде разгорающегося сияния, сердце подпрыгнуло и пустилось вскачь, а щеки обожгло огнем. Сделав глубокий вдох, я активировала кулон. Ежедневные разговоры с Аранским стали моим личным наркотиком. Каждый вечер я с нетерпением жду этих минут, и не могу уснуть не услышав: «Приятных снов, мое сердце». От мягкого баритона по рукам пробегает сотня мурашек, а в груди сладко замирает. Стоит Ниилу задержать вызов хотя бы на четверть часа, как все начинает валиться из рук. Я сажусь на кровать, не в силах себя ничем занять, и смотрю на камень вызова.

— Не помешал? Еще не спишь?

— Нет, что ты, даже не ложилась…

— Безумно хочу увидеть тебя, обнять…

От чувственного шепота в груди разливается томительное предвкушение.

— Я считаю дни, часы до нашей встречи, Р–р–рина. Иногда мне кажется, что я постепенно схожу с ума, мучаясь от ревности, представляя, что кто–то может пожелать отнять тебя. Я ненавижу ночи, которые вынужден проводить в одиночестве. Вечером я напоминаю себе, что каждая ночь приближает нашу встречу и только это заставляет меня смириться. Признайся, ты скучаешь?

— Да… — ответ срывается с губ сам, прежде чем я успеваю о чем-то подумать. — То есть я хотела сказать, что буду рада тебя видеть… — пытаюсь спасти ситуацию, но безуспешно. Слышу негромкий смех Ниила и со стоном утыкаюсь лицом в подушку. С другой стороны, ведь я сказала правду⁈ Я соскучилась. Демон прочно обосновался в моем сердце и теперь ни что не в состоянии вытравить его оттуда.

— Да⁈ — в голосе демона звучит радость и предвкушение. Чувствую, как краснеют щеки, но ничего не могу поделать. Остается только радоваться, что лица не видно. — Ты не представляешь, как меня это радует!

Защитный купол, отрезавший территорию академии от остального мира, задрожал. По нему прокатилась серия волн, меняя цвета от красного к золотисто-желтому, а потом до темно фиолетового, после чего купол вновь стал прозрачным. Выданные браслеты разом вспыхнули, известив нас снятии запрета на применение заклинаний и спаяв застежки. Теперь снять их можно только решением ректора и совета магистров академии. Знаменитый артефакт, отвечающий за целостность находящихся на территории учебного городка студентов, наконец-то, завершил свои настройки.

Это означало, что с этого момента, благодаря браслетам на наших руках академический артефакт сможет отслеживать передвижение и магический фон вокруг каждого из студентов находящихся на территории Императорской академии. Словно мощнейший земной компьютер обладающий неограниченной властью, теперь он имеет возможность, как поставить защиту на любого из своих подопечных в случае возникновения риска для жизни, так и заблокировать любое из заклинаний вне полигона, если посчитает их опасными для окружающих. И именно благодаря этому артефакту несколько сотен магически одаренных существ, собравшихся на этой, относительно небольшой территории, имеют возможность практиковать свои умения без страха случайно разнести все вокруг.

Утро выдалось на редкость погожим, солнечным. Открывшая свои двери академия бурлила. Два грузовых потока, текущих в противоположном направлении шумно устремлялись в узкое русло ворот, чтобы остановиться возле хмурых и злых охранников. Заступившие на дежурство с раннего утра, доблестные стражи злились, то и дело путаясь в документах и явно не справляясь с наплывом повозок и тележек, из-за чего перед воротами с обеих сторон образовались длинные очереди.

После двух недельной изоляции, местная столовая пополняла запасы продовольствия, виварий — завозил корма для своих экзотических постояльцев. Чуть дальше, уже ждали свою очередь две повозки с ингредиентами и химической посудой для лабораторий. Бородатые гномы подогнали свои телеги со строительными материалами и теперь мрачно курили табак, поглядывая на завхоза, который громко ругался с охраной требуя пропустить прибывшие на склад тюки с одеждой вне очереди.

В противоположном направлении двигался еще один ручеек, пусть не столь полноводный, но столь же нескончаемый. Из академии выезжали бесконечные телеги с опустевшими коробами, ящиками, корзинами и бочками. Две лошадки с обреченным видом тянули телегу груженую огромными стеклянными бутылями со странной жидкостью молочно-белого цвета.

Студенты, желающие покинуть стены академии после двухнедельного заточения, и получившие разрешение в учебной части, предъявляли свои студенческие браслеты дежурному. Поглазев на царившую вокруг суету и отстояв небольшую очередь, мы протянули свои идентификационные браслеты дежурному и, пройдя сторожку насквозь, оказались с другой стороны ограды.

Теплые сильные руки обняли за плечи.

— Скажи, ты действительно скучала?

Сердце сладко замерло и пустилось в пляс. Развернувшись в объятиях, уткнулась носом в твердую мужскую грудь и с ощущением абсолютного счастья вдохнула знакомый аромат.

— Девочка моя, родная… — его пальцы зарылась в волосы на затылке, и я почувствовала горячие поцелуи, спускающиеся от виска к моему ушку.

— Х-м-м… — откашлялась рядом Рашанна. — Ну, раз у вас все в порядке и тебя, Рин, встретили, то мы, пожалуй, не будем мешать. Удачи!

Голос подруги привел в чувство и заставил отпрянуть от обнимавшего меня демона. С явной неохотой Ниил позволил мне сделать шаг назад, но продолжил придерживать меня одной рукой за талию, а другой за руку. Взгляд с трудом сосредоточился на улыбающихся лицах. Для пущего эффекта пришлось тряхнуть головой, прогоняя розовый туман. Эка меня накрыло!

— До вечера!

Ребята залезли в один из свободных экипажей, оставив нас вдвоем. Я перевела взгляд на Ниила и зависла, с удивлением вглядываясь в довольное лицо. Все-таки он невероятно красив! В памяти всплыло наше неоднозначное знакомство и амулет, которым он пытался воспользоваться. Зачем он ему вообще был нужен, неужели такой мужчина может сомневаться в своей привлекательности? Поймав мой пристальный взгляд, Аранский приподнял одну бровь:

— У нас ведь все хорошо?

— Абсолютно! — ответила я, ощущая себя воздушным шариком, готовым воспарить к небесам. Совершенно ненормальная реакция!

Предложив локоть, он подвел меня к небольшому экипажу, на козлах которого сидел мужчина в темной ливрее, и помог в него забраться. Устроившись поудобнее, я разгладила складки на юбке и огляделась. Легкий экипаж двинулся в сторону портала.

— Предлагаю, пока едем, обсудить твоего неожиданного постояльца.… — Ниил как-то невесело усмехнулся.

— Ты смог что-нибудь узнать о контракте? — мне все-таки удалось собрать мысли в кучу, и я смогла спокойно посмотреть на демона.

О том, что Дакот вынужденно поселился у меня, я рассказала ему сразу. Демон обещал узнать можно ли как-то помочь ему разорвать контракт.

— Я успел наведаться в столичную контору, где был зарегистрирован этот контракт и, к сожалению, ничего хорошего сказать не могу. Контракт составлял сам Уссиншак и там конфиденциальность первого класса. Посмотреть точные его условия можно только участникам договора, им должны были выдать по экземпляру. Ну, или по решению суда или запросу УМагРасса, естественно.

— Дакот сказал, что Мирсаль сразу же забрал, оба экземпляра.

Аранский пожал плечами.

— Боюсь в этом случае ничего поделать нельзя. Возможно, там и были прописаны некие нюансы, позволяющие досрочное расторжение и ими можно было бы воспользоваться, но в этом случае нужно иметь на руках сам документ. Но сбежать раньше срока, не исполнив договоренностей, у твоего друга не получится. Это точно невозможно. Договор составляют так, что подчиненный раз в несколько дней обязан являться перед покровителем. Можно было бы опротестовать договор через суд, если бы ошейник оказался цел.

Ошейник со встроенными артефактами подчинения вещь абсолютно незаконная. Дакот не раб и не преступник. Здесь, закон всецело на его стороне. Он запрещает использование чар подчинения, против независимого разумного существа гарантируя свободу воли. Считается, что снять его не возможно. Его применяют только при задержании или на преступников, опасных животных. То, что ему удалось освободиться, разрушив заклинания — просто чудо. Однако теперь будет невозможно доказать, что приказы отдавал именно Мирсаль.