Помещение превратилось в поле боя и, если бы не прикрывающие щиты, меня размазало в первые же секунды.
Оборотни нещадно рвали друг друга, сцепившись в клубок, катаясь по полу и круша мебель. И понять, кто из них побеждает, не было ни какой возможности.
Демон, вооруженный мечом и кинжалом нападал на нага, но его оружие казалось бесполезным в этой схватке, соскальзывая по прочной чешуе. Огромный змей описывал кольца вокруг, нанося удары из самых неожиданных положений, используя острые костяные наросты на морде. У любого другого, от подобного уже давно вышибло бы дух, но Ниил держался, подставляя металлические пластины своего доспеха.
Видя, что меч тут бесполезен, демон с рыком отбросил его в сторону, оставив только кинжал и острые, словно бритвы когти и ускорился. Его движения стали настолько быстрыми, что казались смазанными. Это оказалось правильным. Острый коготь Аранского достал страшилище, вспоров более тонкую шкуру под горлом. Рана показалась мне не большой, но Змей не собирался больше драться. Мощное тело вырвалось из захвата и ринулось к оборотням. Короткий удар по клубку тел, вспышка и черная молния скрылась в портале.
Сбежал! Из дворца сбежал! А ведь здесь мощнейшая защита на всех помещениях!
Агрих медленно поднялся с пола и выпрямился, сбрасывая облик волка. А вот тигр не двигался. Его тело дрогнуло и поплыло меняясь. Я сглотнула и пошатнулась, а Ниил бросился ко мне, поддержать и закрыв лежащее сломанной куклой тело. Тело, у которого змей перед побегом выдрал горло.
Покачиваясь, Агрих подошел к своему хозяину и опустился у его ног на колени, повесив голову.
— Господин…
Неужели этот мужчина, сражавшийся за меня рядом с Нилом, считает себя виноватым и собирается понести наказание? Но ведь его обманули! Я и сама поверила лже-гвардейцам…
Взмах рукой, с острыми, словно стилетами когтями на пальцах, и несколько алых полос украсили плечо Агриха, вдобавок к полученным ранам от тигра. Из моего горла непроизвольно вырвался толи вскрик, толи всхлип.
— Ниил, нет!
Демон какое-то время смотрел на меня, словно не понимая о чем это я. Потом кивнул.
— Хорошо, Катя. Но теперь его жизнь целиком принадлежит тебе…
Мои колени подогнулись. Аранский подхватил меня на руки и понес. По дороге, я рассказала демону, о чем говорили эти бандиты, но мой рассказ мало помог. Опрос стражей, дежуривших у входа, ничего не дал. Этих двоих никто никогда прежде не видел, а так как наг сбежал, убив своего подельника, выяснить, кто их нанял, не представлялось возможным. Придворные маги восстановили защиту дворца, которая действительно оказалась нарушена. Кто-то уничтожил плетения именно вокруг помещения, куда меня заманили эти двое, но на этом расследование зашло в тупик, так как следы взлома, этот умелец тщательно подчистил. Кому я так помешала — не известно.
Этим же вечером, мы переехали из дворца в столичный особняк Аранских, где Ниил сдал меня на попечение леди Диансы, рассказав о нападении только отцу. Свекровь выглядела весьма довольной и принялась готовить дом к торжественному приему по случаю нашей свадьбы. Эти хлопоты леди взяла полностью на себя. Меня только пару раз меня привлекли к этому действу: утвердить меню, согласно моим предпочтениям и выбрать общий тон гостиной и букеты, которые будут украшать залы. Большим меня не загружали и ничего не запрещали.
Наоборот. Стоило мне выйти из наших с Нилом комнат, как рядом возникала служанка, сопровождающая меня по всему особняку, готовая подать и принести любое блюдо или заинтересовавшую меня книгу или безделицу. Если мне хотелось в сад — тут же находился теплый плащ. А вот за ворота меня не выпускали. Стоило к ним приблизиться, как тут же словно из-под земли появлялся Агрих, с просьбой дождаться экипаж и охранников.
И вот так, в сопровождении Агриха и двух рослых лакеев не отходящих от меня ни на шаг, я и посещала столичные лавки прикупая то, что на мой взгляд могло понадобиться нам на новом месте. Ведь здание долго пустовало и все самое ценное из него давным-давно вывезли. По настоянию Диансы мой гардероб также существенно пополнился и некоторым количеством свободных теплых вещей. Не забыла я и про Ниила, зима в горах должна была быть холодной.
Оставшееся свободное время я заполнила прогулками по саду и размышлениями о том, какие дисциплины могли бы пригодиться будущим военным, стражам, а может быть и следователям. Все интересные мысли я записывала в небольшой блокнот, намереваясь обсудить все это немного позднее с Нилом.
А Ниил? Переезд из дворца усугубил ситуацию. Император торопил. Времени катастрофически не хватало. Выезжать нам придется сразу после свадьбы. Мой демон был вынужден все время пропадать на службе, до отъезда нужно было решить массу вопросов. В срочном порядке оформить документы, подтверждающие наши полномочия, ознакомиться с отчетами смотрителя замка и начальника реставрационных работ. И если заказать мебель, форму и некоторое оружие для адептов можно и позднее, в Приграничье, то встретиться с будущими магистрами, узнать условия, на которых они будут готовы переехать в столь специфичное место, согласовать гонорары нужно было уже здесь и сейчас. И прочее, и прочее, и прочее.
То, что Ниил наведывался в нашу спальню, я узнавала только по примятой постели и едва уловимому запаху на подушке, однако увидеть мужа у меня не получалось. По настоянию Ниила, Аспикус навестил меня в особняке и прописал очередные микстуры из-за которых я отключалась, едва стрелки часов подходили к десяти. Завтра утром — финальная примерка платья, а там и прием. А нам за прошедшую неделю не удалось обмолвиться с Ниилом даже парой фраз!
Нервное возбуждение не давало ни на чем сосредоточиться. Не выдержав, я сбежала в сад, где в который раз перемерила шагами все тропинки, после чего, укрылась в полюбившимся мне чайном домике, из которого открывался чудесный вид на небольшое озерцо. Там я и сидела, обидевшись на весь мир, когда меня известили о прибывших гостях.
Ребята! Неужели про меня не забыли⁈ Я едва ли не подпрыгивала на месте, наблюдая за тем как вышколенный лакей, ведет их по тропинке от дома к моему убежищу.
Показывает пруд, чайный домик. Ведет в обход альпийской горки…
Не выдержав, выбежала им навстречу.
А потом мы пили чай. Ребята рассказывали о преподавателях, одногруппниках, забавных случаях случившихся с ними на этой неделе.
— Хотя, без тебя все равно как-то скучно, — добавила Раш в конце своего рассказа, словно смутившись того, что у них там столько интересного произошло, а я лишена всего этого. Возникла неловкая пауза.
— Не переживай, Рина! А хочешь, мы Юденьшай и ее подружкам слабительного в компот подольем, или краску в шампунь?
— Да вы что, глупости все это! К тому же вас найдут и накажут! Не стоит она того! Тем более, что я и не переживаю. Мы там такую школу организуем! Будет еще круче, чем в Академии! Я тут немного подумала, и записала несколько идей по поводу обучения. У нас будут не только физическая подготовка и владение оружием, медицина с алхимией и артефакторика. Не-е-е-е. Этого мало! У нас будет и картография, и уроки выживания в лесу и горах! Свои полигоны, полосы препятствий и лабиринты. А еще — иллюзии, грим, основы актерского мастерства и маскировки, логика и шифры, и много всего интересного…
— Здорово! — глаза дриады блеснули.
— Пожалуй, — хмыкнул дракон. И прищурившись добавил, — если ты создашь такую военную школу это будет круто. Круче, чем в Академии. Пожалуй, тогда я буду не против перевестись к вам.
— Да ладно! Кто тебя отпустит? — скептически приподнял бровь Орбис.
— А ты думаешь, я буду спрашивать? Поверь лет двадцать на границах империи подальше от моих теток, это дополнительные двадцать лет свободы!
— И я! — поддержала его Раш. — Чего молчишь? — ткнула в бок Лиссу.
— Да, это ты здорово придумала, — кивнула Лисса и подняла на меня свои желтые глаза. — Но ведь Империя сейчас ни с кем не воюет?
— Пока — да, — пожала плечами, — но я ни за что не поверю, что в политическом плане все спокойно и безопасно. Аллоневир — мудрый правитель и достаточно прогрессивный. Однако, он не всеведущ и не всесилен. Вспомни недавние беспорядки. Всегда найдутся личности, недовольные текущим положением вещей и готовые объединиться, против действующего правительства. Разрушить устоявшийся порядок утверждая, что разбираются в том как будет лучше. Для всех или для них лично — мотив не важен. В любом случае, подобные насильственные изменения влекут за собой множество смертей ни в чем неповинных граждан. А спонсировать недовольных могут как руководство соседних государств с целью интервенции, так и отдельные прослойки общества ради богатства и власти. Значит государству для поддержания порядка, нужны не только обычные воины, но и хорошо подготовленные дипломаты, разведчики, стражи порядка и следователи по особо важным делам.
