На чистой и ровной коже, словно я её и не резала ножом, лежит чёрный ведьмин камень на длинном кожаном шнурке. Моргаю пару раз, не веря своим глазам, но видение и не думает исчезать.

Резко сажусь, усилием превозмогая боль во всём теле.

Теле! Я чувствую своё затёкшее от неудобного лежание тело! Чувствую онемевшие ноги, словно их покалывают сотни маленьких иголочек. Чувствую впивающую в бок сухую веточку. Даже влажную от моросящего дождика сорочку и то ощущаю.

Я живая?!

Я живая!

И я в мире Белых вод!

Оглядываю полянку, что стала местом моей “погибели”: свечи сгорели дотла, оставив после себя засохшие кривые лужицы воска, руны на деревьях слегка потекли от дождя, круги из овса и пепла повреждены птицами и ветром. А вот чаша оказалась пуста, словно не пускала я туда кровь и не клала фигурку, слепленную Святом.

- Свят!

Как только могу быстро поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на боль и слабость. Влезаю в туфли и, подхватив брошенную накидку, бегу в сторону домика, одеваясь на ходу.

- Свят! - кричу, проносясь на полянку по мостику, но слова застревают в горле.

У забора, теперь уже не покосившегося, а вполне крепкого и ровного благодаря усилиям Свята, стоит привязанная лошадь, которую я сразу же узнаю. А потом вижу и наездника... а он видит меня.

- Есения! - вышедший из-за домика Чеслав тут же торопится в мою сторону. Останавливается всего в шаге от меня и с жадностью осматривает. - Слава богиням, что с тобой всё в порядке! Я так переживал...

- Чеслав... ты что здесь делаешь? - шепчу, не веря своим глазам. Как он оказался здесь, полянка же защищена?!

- Тебя искал, моя прекрасная Есения! - княжич берёт мои ладони в свои и целует их. А я даже воспротивиться не могу - тело словно сковало путами. - Я все княжества перевернул с ног на голову! Но ты пропала без следа, даже ворожеи не помогли, как я их ни умолял... а может, просто не захотели помогать. А тут не так давно был проездом в Ярграде да услышал о лесной ведьме. Решил, что она сможет пособить. Долго домик не мог найти, хотя ходил рядом совсем, как оказалось. А сегодня будто пелена с моих глаз упала и узрел я избушку. Да только я не представлял, что моя милая в ней живёт. Есения... прости меня! Дурак я! Не верил себе и своим чувствам, думал, что мной только долг движет. А как ты пропала, понял, что люблю тебя, что мочи нет!

И он говорит, говорит, говорит, так горячо, так искренне. И я верю в его слова, потому что чувствую - нет в них ни капли лжи. Жадно оглядываю княжича - а он изменился: возмужал, повзрослел, серьёзнее стал, но красоты своей совсем не растерял. Под глазами только тень залегла - переживал, не врёт!

- Я люблю тебя, Есения, всей душой и всем сердцем! - продолжает горячо бормотать Чеслав, глядя на меня с такой нежностью, что у меня сердце щемить принимается. - И всё равно мне, станешь ты ворожеей или же нет! Прости меня!

У меня даже дыхание перехватывает. Я так долго ждала от него этих слов! Так долго представляла, как Чеслав осознает, что всё-таки любит меня. Представляла, как он отыщет, заберёт, увезёт домой. Представляла... раньше. Теперь всё изменилось!

- Чеслав... - шепчу, заглядывая в глаза княжичу.

Но договорить мне не даёт шум за моей спиной. Слышу знакомые звуки: как Снежка фырчит от быстрого бега, как голосит Буян, когда находит что-то важное, как рычит Дружок на чужака.

Оборачиваюсь и вижу всех троих, а ещё Святослава верхом на кобыле. Услышав рык волка, Свят тормозит Снежку и неловко спешивается. А я тут же кидаюсь ему на помощь. Подбегаю, подхватываю под руку.

- Свят, зачем... - вопрошаю и тут же замолкаю, потому что на меня смотрят серые глаза. Смотрят внимательно, с лёгкой укоризной. И непониманием.

- Свят... ты... ты видишь меня?!

- Вижу, Есенька. И княжича вон того вижу! - а в голосе прямо-таки сквозит ревность.

Но я в ответ только смеюсь. Мне так легко и счастливо! Обряд сработал! И Свят помнит меня, не забыл вовсе! Ведь как бы я ни просила богинь - больше всего я боялась, что Свят разлюбит глупую Есению.

Шагаю к мужу и обнимаю его. Руки Свята тут же накрывают меня, прижимая ближе к горячему телу.

- Не знаю, зачем Чеслав приехал. Он для меня ничего не значит, - шепчу чистую правду. - Я только твоя... - выдыхаю и наконец произношу те слова, что рвались из моего сердца: - А ты мой!

Свят целует меня в макушку.

- Твой, душа моя.

Отстраняюсь и заглядываю в глаза. Да, да... серые, словно грозы, как у той малышки из моего сна. Моей доченьки. Нашей со Святом доченьки!

За спиной неловко кашляет Чеслав, привлекая к себе внимание. Свят снова хмурится, разглядывая княжича. Тяну его за собой, подводя ближе к нашему гостю.

- Чеслав, это мой муж, Святослав.

Свят протягивает руку и Чеслав не отказывается, пожимает ладонь в ответ. Вижу, как они напрягают пальцы, словно меряясь силой. Чеслав безусловно силён, да только привыкший к ручному труду Свят ему ни капли не уступает.

- Муж, - бормочет княжич, растерянно глядя на меня. - Поздравляю.

- Благодарю, - отзывается первым Святослав. Я же просто киваю в ответ, чувствуя невероятную неловкость.

- Что ж... тогда я здесь явно лишний, - пытается улыбнуться Чеслав, но улыбка получается фальшивой. - Мне пора....

Княжич чуть ли не бегом торопится к своему коню. Быстро седлает его и пришпоривает. На мгновение лишь тормозит подле нас.

- Рад, что с тобой всё в порядке, Есения. Будь счастлива! - и не дождавшись от меня ответа, уносится прочь.

“Богини, я ж совсем не этого хотела!” - мысленно восклицаю, глядя вслед удаляющемуся Чеславу.

“Он заслужил!” - внезапно раздаётся в моей голове мне в ответ голос Маланьи.

“Я не хочу, чтобы люди из-за меня страдали! Маланья, пожалуйста...”

“Немного пострадать ему не помешает! А потом... посмотрим!” - фыркает в ответ богиня и замолкает.

- Есенька! - слышу обеспокоенный голос Свята.

Видимо я слишком на долго погрузилась в свои мысли и в болтовню с матушкой-богиней.

- Да, любимый! - поднимаю на него взгляд и тут же получаю в ответ улыбку. - Прости, я задумалась.

- О чём же?

- О том, как же к тебе зрение вернулось, ты помнишь что-то?

- Ночь волшебную помню! - мечтательно улыбается Свят, ласково обнимая меня за плечи. - Как уснул, не помню. Проснулся, а тебя рядом нет. Кликал, но не дозвался, искать отправился - всё обошёл, но нигде тебя не отыскал. А потом Буян кричать начал, Дружок выть принялся - да так страшно, словно случилось что-то. Тут и меня страх какой-то непонятный охватил, сердце стало биться сильно-сильно, думал разорвётся. Испугался я, что с тобой что-то стряслось, ну не могла же ты, не предупредив, уйти. Кинулся к Снежке, не знаю и зачем. А по дороге вдруг осознал, что вместо темноты стали пятна яркие перед глазами появляться. И всё больше и больше! А потом траву зелёную разглядел.... Сам даже не понял, как видеть начал! Видимо так сильно перепугался, тебя не найдя. Где же ты была, любимая моя?!

Кладу голову на грудь мужа, обхватывая его руками за талию. Только бы не видел моих слёз! Пусть считает, что зрение вернулась из-за волнения! Не скажу ему про обряд, ни к чему ему это знать вовсе.

- Так... прогуляться по лесу захотелось, да немного заплутала от волнения.

Свят берёт меня за подбородок и поднимает вверх. Смотрит внимательно, словно пытается запомнить каждую чёрточку.

- Разочарован?! - вырывается у меня.

Брови мужа ползут вверх.

- Ты что такое говоришь, Есенька! Да я даже представить не мог, какая красота мне досталась.

- А то, что твоей женой будет ворожея, это ты себе представлял?!

Улыбка Свята ширится. Он подхватывает меня на руки и кружит. А я смеюсь. От счастья! Радости! Лёгкости, что наконец ощущаю на сердце.

- Горжусь тобой, любимая! - шепчет мне на ухо Свят, когда наконец опускает на землю.

Тянусь к его губам. Упрашивать его не приходится, муж целует меня да так горячо, что колени мои слабеют. Но прежде, чем отдаться полностью тому счастью, что охватывает меня с головой, слегка отрываюсь от Свята и, заглянув ему в глаза, шепчу: