— в горшочки укладывают дренаж из крупного песка или мелких камней так, чтобы до верха горшочка оставалось около 1,5 см. В качестве дренажа можно также использовать любой крупнофракционный материал: керамзит, колотый кирпич, пенопласт, перлит, куски древесного угля или верхового торфа — однако необходимо помнить, что дренаж должен иметь нейтральную или слабокислую реакцию среды и быть беден солями кальция;

— на основе традиционного, но значительно облегченного субстрата, готовят почвенную смесь. Для этого землю, приготовленную для взрослых растений просеивают через сито с размером ячейки около 1 мм, добавляют в зависимости от интенсивности роста сеянцев крупного, около 1 мм песка в соотношении песок-субстрат 1:1 — 8:1. Не лишним будет и добавление 10% толченого древесного (березового) угля. Смесь тщательно перемешивают, насыпают в горшки или плошки слоем 0,5 см и слегка прижимают. Таким образом, между субстратом и верхом горшочка остается расстояние около 1 см;

Рис. 128. Схема расположения дренажного и субстратного слоев в плошке для посева семян кактусов.

Рис. 129. Посев семян нескольких наименований в общую плошку и некоторые из способов разграничения посевов (по Brehme).

— в качестве покровного материала обычно используют стекло, т.к. любой прозрачный пластик от температуры со временем будет изгибаться. Стекло вырезают по размеру посуды с припуском около 1 см;

— горшочки или плошки устанавливают в металлическую емкость, которая должна быть выше их. В емкость постепенно наливают только что вскипяченную воду. Большинство используемых в изготовлении горшочков пластмасс выдерживают температуру +100°С, исключение составляют одноразовые пластмассовые емкости, используемые для расфасовки продуктов питания. По мере промокания субстрата уровень кипятка повышают до тех пор, пока горячая вода полностью не покроет горшочки. Туда же кладут покровные стекла и все закрывают крышкой.

Здесь хочется остановиться на подходе к стерилизации грунта. Не вызывает сомнения тот факт, что субстрат, применяемый для посева, должен быть максимально очищен от всевозможных плесневых грибов, бактерий. Обычно рекомендуют предварительно пропаривать грунт, мыть посуду и покровные стекла. Автор этих строк практикует другой метод: стерилизация грунта и посуды проводится одновременно. На ранних стадиях роста сеянцы предъявляют минимальные требования к плодородию субстрата. Нагревание же последнего до температуры +100°С и выдерживание, пока температура не снизится до +60 — +65°С, т.е. около получаса, не окажет значительного отрицательного влияния на бологически-активные компоненты субстрата, но практически полностью очистит грунт и посуду от микрофлоры и микрофауны;

— по истечении периода стерилизации горшочки вынимают и сразу же закрывают стеклами. Вытекающая через дренажные отверстия вода создает некоторую разреженность между стеклом и субстратом, в результате чего стекло притягивается к верхней кромке горшочка. Посев в стерилизованный субстрат проводят через 2 — 3 дня;

— перед посевом семена кактусов дезинфицируют. В лабораторных условиях дезинфекцию проводят 70%-м раствором этилового спирта. Однако следует учитывать, что этиловый спирт, как и его предшественник этилен, является ингибитором ростовых процессов и, хотя растворяет восковую кутикулу семян, повышает концентрацию гормонов-ингибиторов в семенной кожуре.

Дезинфекцию семян проводят либо в лунках или стаканчиках (отдельный стаканчик для каждого наименования), либо помещают их в небольшие пакетики из кальки или папиросной бумаги, в которых иглой прокалывают 20 — 30 отверстий. Пакетики помещают в стакан или банку и заливают одним из следующих дезинфицирующих растворов:

4% раствор перекиси водорода 5 — 10 минут;

7% раствор хлорной извести 6 — 10 минут;

0,1 — 0,5% препарата ТМТД 10 — 20 минут;

0,1% раствор хинозола 2 часа;

0,01 — 0,02% раствор медного купороса      12 часов;

0,01% раствор хинозола 24 часа.

В это список не попал раствор перманганата калия, довольно часто используемый как дезинфектор, и вот почему.

Бытует мнение, что для обеззараживания семян нужно применять розовый или слаборозовый раствор марганцевокислого калия. Однако это мнение ошибочно. Дезинфицирующей активностью обладает 1%-й раствор этого вещества, т.е. темно-вишневого, почти черного цвета. Слабо-розовый раствор перманганата калия оказывает стимулирующее действие на процессы прорастания семян, но не может проникнуть через кутикулярный слой. Поэтому при применении слабо-розового раствора марганцевокислого калия семена необходимо предварительно обработать этиловым спиртом;

— после дезинфекции семена очищают от возможных остатков мякоти плода, раскладывают на поверхности субстрата. В агрономии существует правило заглубления посадочного материала, в том числе и семян, на глубину, равную их удвоенному размеру. К семенам кактусов это правило не относится — мелкие и лодочкоподобные семена не заглубляются, а крупные семена лишь вдавливаются в субстрат для увеличения площади соприкосновения семенной кожуры с влажным грунтом;

— посуду с семенами закрывают стеклом и ставят в полуосвещенное место. При этом особое внимание должно быть уделено температуре окружающей среды. Так, семена Parodia sp.sp. прорастают при температуре +16 — +18°С, семена же Astrophytum sp.sp. и Gymnocalycium sp.sp. при такой температуре прорастают с трудом. Для них необходима температура около +30 °С, а некоторые Pyrrhocactus sp.sp., Thelocactus sp.sp. любят прогрев субстрата до +40 — +45°С. Поэтому-то и целесообразнее сеять каждый вид в отдельный горшочек или группировать семена для посева в плошки по признаку родства или места произрастания кактусов в природе. Разобраться в температурных параметрах того или иного пункта можно по температурным диаграммам из географического атласа.

Прорастание семян идет не одновременно, здесь уместно применять термины дружное или недружное прорастание. Под дружным прорастанием подразумевается прорастание 80% семян за первые 7 — 10 дней. Вообще же, массовое прорастание семян наблюдается в течение месяца. Естественно, что нельзя содержать посев с уже проросшими семенами в полутени и дожидаться прорастания остальных семян. Поэтому поступают следующим образом:

— при 10% взошедших семян посев начинают «приучать» к свету, располагая в более освещенном месте, а при 50%-м прорастании на покровное стекло кладут писчую бумагу и посев ставят под лампы или естественное освещение. Через некоторое время бумагу заменяют калькой, а ту, в свою очередь, — марлей. При 70 — 60%-ной всхожести посев не притеняют. Подобная, на первый взгляд, кажущаяся ненужной операция позволяет, во-первых, не сжечь нежный эпидермис сеянцев, во-вторых, избежать зацветания субстрата, размножения водорослей, и в-третьих, постепенное приучение посева к свету позволяет выровнять сеянцы, т.к. рост в длину несколько ингибируется светом. Исключение представляют сеянцы, изначально развивающие тонкий длинный гипокотиль — подобные молодые растения лучше сразу же содержать при интенсивном освещении;

— посев периодически проветривают по 10 —15 минут не менее двух раз в сутки; постепенно продолжительность проветривания увеличивают. При подсыхании субстрата посев поливают обессоленной или кипяченой водой снизу из поддона или распылом через пульверизатор над сеянцами.

При гидропонном посеве вместо земляной смеси используют нейтральный субстрат: толченый кирпич, кварцевый песок, гравий, керамзит, перлит и т.п.