— С таких, что всё когда-нибудь меняется, — немного грустно улыбнулся Ардэн, садясь напротив брата. — Тебя не было слишком долго, но я больше не могу позволить тебе отсутствовать. Мне нужна твоя помощь, брат, — сказал Ардэн, прямо взглянув в черные глаза Тоддэна.

— Тогда, стоит ли нам прогуляться? — изогнув бровь, поинтересовался первый принц вытаскивая из кармана брюк тонкий серебристый медальон, а Ардэн едва глаза не закатил с досады. Ну, ещё бы, один из сильнейших практиков магии не нашел бы такую вещь в собственной комнате⁈ Изобразив руками крест и с силой отняв у брата медальон, Ардэн сделал зверское лицо и погрозил брату кулаком.

— Если опасаешься того, что моя защита не слишком хороша, то можешь накинуть ещё один слой своей, — тем временем совершенно непринуждённо продолжил он.

Бросив недоумевающий взгляд на брата, Тоддэн кивнул, принимая правила игры.

Они проговорили с братом несколько часов и вся беседа далась Ардэну непросто.

Во-первых, ему нужно было придать Кайе ускорения. Во-вторых, не слишком хорошо зная изначальные мотивы дракона это было сделать сложно. Потому, он действительно обсуждал с Тоддэном готовящийся переворот, а также обмолвился о том, что завтра в ведомство будут доставлены ключевые свидетели по делу и его подозрения обретут под собой твердые обоснования и уже после торжества они смогут выдвинуть полноценные обвинения. Он не таясь говорил о своих подозрениях. Как и о том, что у него достаточно улик против семьи Корр. Что уже совсем скоро императрица может быть низвергнута, а брату стоило бы поспешить со свадьбой, чтобы они могли мотивировать отца отречься от трона. К удивлению Ардэна Тоддэн не хуже него заливался соловьём о том, что давно пора прижать к ногтю зарвавшуюся семейку и он вполне себе созрел для трона. И, что даже если Ардэн не соберет нужных доказательств, то их всегда можно состряпать.

После этой фразы Ардэн едва не запнулся и посмотрел на брата не скрывая уважения. Надо же, он и представить не мог, что этот заучка может мыслить в подобном направлении.

Лишь после того, как по мнению Ардэна было озвучено достаточно, они поднялись и решив пообедать на балконе в покоях Ардэна, покинули крыло Тоддэна. Прослушивающий артефакт был заботливо оставлен на прежнем месте.

— Меня слишком долго не было, — не скрывая печали в голосе, заговорил старший брат, стоило озвучить Ардэну то, что он на самом деле хотел ему рассказать. — Ты напрасно думаешь, что сказанное тобой неподъёмно для меня, — вдруг сказал Тоддэн, поднимаясь на ноги и подходя к перилам балкона, где раскинулся вид на вечерней Алмао. Сейчас с их острова его было особенно хорошо видно. — Я всегда знал для чего был рождён и это не было бременем, — неожиданно серьёзно заговорил брат. — Просто не хотел взваливать на себя то, что могло подождать и посмотри к чему это привело, — с силой сжал кулаки Тоддэн. — Я должен тебе, — скупо бросил он, — и поддержу твоё решение. Но сначала, — повернулся первый принц лицом к Ардэну, — семья Корр перестанет существовать. Нам следует вместе поговорить с отцом.

— Отец знает, — оборвал его Ардэн на середине фразы. — Он ждёт решения проблемы. Сказал, что его удовлетворит результат достойный его наследника.

— Он так стар, что ему становится всё равно даже на смерть его ребёнка… — задумчиво пробормотал Тоддэн. — Я завидую тебе.

— Мне? — усмехнулся Ардэн.

В свете последних событий и его решений это было странным.

— Да, — кивнул Тоддэн. — Ты нашёл свою песнь, и твоя кровь никогда не загустеет, а сердце не обратится в камень. Удивительно, — покачал он головой, — как же удивительно… Впервые с тех пор, как Алмао древности ушел на дно Вечного моря кто-то из нас услышал свою песнь… Во всяком случае, я не слышал о таком ранее. Как думаешь, отец ещё долго продержится? Его сердце бьётся всё тише с каждым годом, и я боюсь, что уже совсем скоро он встанет на крыло, чтобы найти последний сон на дне Вечного моря, там, где когда-то мы не были одни и каждый дракон мог найти ту единственную… ещё до катастрофы…

— Мы сами отказались от возможности слышать песнь выбрав договорные браки и предпочтя любви расчет, — пожал плечами Ардэн. — То, что случилось со мной я не променяю ни на что и в этом нет ничего удивительного Тоддэн. Это мой выбор, а не легенда прошлого.

— Ты думаешь? — изогнув бровь, мужчина о чем-то крепко задумался.

— И отец выбрал тот исход, к которому приходит любой дракон предавший своё сердце, — сказал Ардэн.

— Что ж, завтра ты всем представишь свою избранную и будущую жену, чем не повод пролить кровь врага? — уголком рта усмехнулся Тоддэн. — Тем более, отец не против, — взгляд его устремился вдаль и на самом его дне зажглись такие необычные для это дракона искорки лютой ненависти.

Эва была напряжена. Услышанное ею в покоях Тоддэна сулило вот-вот обернуться катастрофой. Во что влез её брат, раз это могло принести такие неприятности⁈ Айдов придурок! Нет, иллюзий по отношению к Кайя она не питала. Она всегда знала, что он больной ублюдок, но это же так сильно влекло её будоража тёмные начала, которые так яростно тянулись к нему! Теперь же она могла лишиться всего из-за этого идиота! Заговор против императора? А, что будет с ней⁈ Как нечто подобное могло прийти в его голову, после того, как она вошла во дворец и подарила положение не только себе, но и семья получила столько возможностей, власти, силы!

— Жди его у тайного хода и как только он прибудет сопроводи ко мне, поняла? — взглянув в глаза Аурэль, своей доверенной фрейлине, прошипела Эва. — Вас никто не должен видеть! Хоть сожги свой дар, мне без разницы, но если вас заметят… — Эва жестко чеканила каждое слово, хотя девушка была совершенно ни при чем и если бы не она, то вряд ли удалось что-то узнать. Но, в конце концов, это её долг — служить ей.

— Я поняла, Ваше Величество и не подведу, — прошептала невысокая девушка, посмотрев на Эву ясно-голубыми глазами и тут же растаяла в воздухе, сливаясь с родной стихией.

Время, что пришлось потратить на ожидание брата, Эве показалось вечностью! В какой-то момент даже голова закружилась. Ещё эта бездарная беременность так не кстати! Стоило раньше подумать, что Ардэн ни за что не позволит ей закрепиться во дворце так просто, как она могла бы. Как она могла так опростоволоситься⁉ Но, что уж теперь… следовало прибегнуть к темной магии пока была такая возможность и зачать принца. Идиотка. Побоялась, что это скажется на здоровье.

«Тёмное колдовство неподконтрольно и всегда требует платы», вспомнила она слова ирта, к которому хотела обратиться за помощью в этом деле. А мерзавец скорее всего просто испугался ответственности, если не получится вот и запугал её. И, что теперь? Она ждёт дочь ещё и не пойми от кого… Если её брат влез в неприятности, то её положение никак не станет зароком для того, что поможет ей удержаться. Драконья сущность, с которой она не слишком любила соединяться в виду её излишней агрессивности, едва не вырвалась из-под контроля, проявляясь на коже россыпью серебристых чешуек.

«Убью его!» мрачно подумала Эва, с силой сжав кулаки.

Казалось, она вот-вот ударится в настоящую истерику, но дверь в гостиную чуть приоткрылась будто от незначительного сквозняка, а уже спустя мгновение посреди комнаты стояла бледная сильфа и ничуть не запыхавшийся Кайя.

— Зачем звала? — без лишних приветствий поинтересовался Кайя, изогнув светлую бровь.

Всякий раз, когда она видела его после долгой разлуки, внизу живота сладко заныло, а по спине побежали мурашки. Это порочное влечение не исчезло даже сейчас, когда она так зла. Даже не может начать предстоящий разговор прежде, чем её сердце не перестанет так часто биться в груди.

— Во что ты влез⁈ — спустя несколько долгих секунд, вызверилась Эва, давая знак Айрэль выйти вон. — Ты совсем кретин⁈ Что ты сделал⁉ — под конец она взвизгнула, как раз в тот момент, когда на её горле сомкнулась жесткая ладонь, а необыкновенные хрустальные глаза наполнились какой-то леденящей душу жестокостью.