«Всего-то и нужно убить его и метка пропадёт, к чему расстраиваться? Ничего сложного», голос, наполненный холодом и тьмой, вновь всплыл в сознании и в очередной раз успокоил меня.

Тьма всегда предлагала простые решения, говоря тем самым, что выход есть, стоит только захотеть. Сама не знаю, почему такие страшные мысли вопреки всему дарили надежду и спокойствие, а не страх. Должно быть, потому что они внушали, что я сильная и могу преодолеть многое, если не всё.

Алмао поразил меня. Сколько бы я ни говорила, что мне здесь плохо, но город был прекрасен. Спорить и доказывать обратное было бы глупо. Прежде, чем лечь спать, я достала из-под кровати небольших размеров коробку и открыв крышку полюбовалась на флейту, что одиноко лежала в ней. Сегодня у неё появятся собратья — платье и сандалии. Три дорогих вещи, подаренные одним мужчиной и самые дорогие сокровища, если не считать браслета, который как-то незаметно превратился из украшения в талисман.

Как же глупо с моей стороны было расстраиваться в эту ночь из-за того, что Ардэн забыл про меня. Следовало бы знать, что это не самое плохое, когда о тебе кто-то забывает. Гораздо хуже, когда помнят и ждут…

— Думаешь, я не понимаю, зачем ты это делаешь? М? — спросила Тай, зябко поёжившись.

Её магические потоки постепенно наполнялись силой, и чтобы хоть как-то ускорить своё восстановление, она допоздна сидела на траве, позволяя босым стопам утопать в эрс и напитывать её тело накопленной силой. Хотя и тратила мадам Шир большую часть энергии на обеспечение нужд школы, но кое-что всё равно оставалось. В её состоянии даже эти остатки были лучше, чем начинать напитывать резерв с нуля. Её волчица уснула и вовсе не отвечала ей все эти дни. Неизвестно сколько ещё дней или недель пройдёт, прежде чем она почувствует своего зверя. Хотя, если бы Тай могла, она и сама бы уснула раз и навсегда… Она была рождена сильным демоном. Могла подчинить любого в стае из своих ровесников. Когда-то даже говорили, что она станет женой альфы полярных волков. Талантливая, сильная, непреклонная, но… пустоцвет. Пустышка, как сказала мать перед тем, как обозначить её дальнейшие перспективы на жизнь.

«Либо служишь высшим, либо удовлетворяешь главу и его соратников здесь, решай сама…ты просто…разочаровала меня».

Вот, что ей сказала мать в тот айдов день, когда вместо того, чтобы стать невестой, она стала ответственностью высшего. Разве был у неё другой выбор? Как могла она гордая, сильная, лучшая стать женщиной для утех? Позволить, чтобы те, кто ещё вчера завидовал смотрели с презрением, жалостью или злорадством⁈ Нет, уж!

Сначала было сложно принять то, во что она превратилась… А, потом, пришла любовь. Первая, безответная и последняя к тому, кто сотворил с ней все те ужасные вещи…

Всё из-за неё!

Весь ужас перенесённого приходил во снах, заставляя просыпаться в холодном поту, совершенно четко осознавая, кто в этом виноват, как и то, что её прекрасное будущее уже никогда не произойдёт! Её первая близость с тем, кого так неосторожно полюбила обернулась сущим кошмаром. Он брал её жестко, больно, просто содрав брюки и заставив принять позу подчинения. Он не заботился о том, чтобы ей было хорошо. Не пытался уменьшить боль. Просто вторгся в её лоно резкими толчками и кончил на спину, обозначив тем самым всю брезгливость по отношению к ней. Ведь если мужчина не желал дарить семя демонице, то он не считал её достойной. Так говорила мать… А, потом, когда она отчаянно смущаясь той крови, что стекала по бедрам, попыталась как-то прикрыться настала очередь её лица…

С силой сжав траву кулаками, Тай глубоко вздохнула, позволяя огненной волне ненависти прокатиться по всему телу.

— Какая разница? Ну, знаешь ты и что? Разве это не то, чего ты хочешь? — совершенно без эмоционально спросила девушка, присаживаясь рядом с изувеченной волчицей. — Посмотри только на кого ты стала похожа, думаешь, это можно просто так оставить? Ты, Таймарис, белая волчица из рода полярных волков спустишь подобное с рук вообще не пойми кому⁈ Она даже не знает к какому роду принадлежит! Безродная шавка на коленях принца! Я могу помочь тебе сделать всё незаметно, по странному стечению обстоятельств, понимаешь?

Шепот девушки был слышен лишь волчице и несмотря на то, что вся школа спала это вовсе не значило, что не нашлось бы тех, кто смог бы увидеть или услышать её. Но она подготовилась к этому разговору, активировав амулет невидимости и выстроила глухую стену вокруг них. Полное исчезновение. Подарок сестры на совершеннолетие.

— Как мило с твоей стороны, — осклабилась Тай и в глазах её мелькнула искра безумия. — Думаешь, я вот так просто поверю тебе? Почему сама не сделаешь то, что нужно раз так хочешь избавиться от неё?

О, нет, Тай хоть и прошла через бездну, но дурой не была! Она прекрасно знала, что найдутся желающие использовать её гнев. Как знала и то, почему именно тигрица пришла к ней сегодня. Да, Фэй она ненавидела всей своей душой, но хозяин ей доходчиво объяснил, что будет, если она ещё раз только посмеет прикоснуться к девице! И быть разменной пешкой в таких играх без каких-либо гарантий она не желала!

— Ну, что ты, — вдруг совершенно очаровательно улыбнулась девушка и её пальцы нежно коснулись изуродованной щеки Тай.

Лёгкие, едва ощутимые прикосновения к шраму и полный понимания взгляд тигриных глаз. Если бы только Тай знала, какой отравой были намазаны подушечки пальцев девушки, возможно, у неё был бы шанс избежать того, что произошло дальше. Но яд уже попал под тонкую кожу на едва зажившем шраме волчицы. Разум стал податливым и расслабленным. Подозрения ушли куда-то на второй план и показались вовсе не существенными. Всё, что она хотела и могла видеть сейчас перед собой это самые прекрасные глаза на свете. Только ей не всё равно на то, что случилось с Тай. Только она знает и понимает, как ей больно!

— Жаль, что по-другому ты не захотела, — прошептала девушка ещё ближе склоняясь к лицу волчицы, — я бы правда помогла не оставить следов, — нежно улыбнулась она, смотря в одурманенные, лишенные всякой осмысленности, глаза. — Но, мы ведь и так не наследим, правда? — усмехнулась она, видя, как согласно кивает Тай. — Вот и умница… Боже, как же дерьмово ты выглядишь, — поцокала она языком, убирая белоснежную прядь тонких словно паутина волос Тай за ухо.

Ночь ластилась за окнами домов, когда две девушки, сокрытые ото всех о чем-то тихо шептались. Слова аккуратно падали на самое дно души волчицы, вживаясь в сердце, впитываясь в разум и она уже не знала откуда эти мысли? Чья это идея? Скорее всего её. Чья же ещё, если она одна сидит под звездами, черпая крошки силы, чтобы хотя бы немного восстановиться после пережитого. Разве есть кто-то рядом с ней сейчас? Тай вздрогнула под прохладным порывом ветра, поднялась и на нетвёрдых ногах направилась в общежитие.

Школа мадам Шир не была той типичной школой, где у детей были выходные и каникулы. Напротив, каждый день пребывания в школе для благородных служителей стоил по-настоящему дорого. За кого-то, как например за меня, платили хозяева, за кого-то родители, кто-то брал кредит у мадам Шир с обязательством отработать затраченные средства по распределению. Потому, все старались закончить данное заведение, как можно раньше. Выпуски традиционно происходили в середине лета и зимы. Этим летом школу покидали Мак, Лайэт и Райсин, а так же большая часть девочек из «конкурирующих» группировок. Все три девушки удачно сдали экзамены и прошли полный курс полагающихся дисциплин, чтобы получить предложение о работе. Но, самое главное, мадам Шир сочла возможным представить их кандидатуры на «рынок невест», как я его называла, хотя это было ничем иным, как некое подобие торгов высших за женщин, которые после будут жить в их гаремах. На мой взгляд попадание в гарем не сулило никаких необыкновенных преимуществ, но многие девушки и впрямь мечтали об этом.