— Говорю тебе, она конченая стерва! Так всё рассчитать… — яростный шепот где-то у меня над головой против воли привлёк внимание.

— Ты уверена? Мы все знаем, какая Таймарис дрянь. И, я вовсе не удивлюсь, что она и впрямь ударила девчонку. Все знают, как Тай мечтала попасть под крыло третьего принца. Чего уж там, тут все об этом мечтают, а тут нате-здрасьте, объявилась какая-то соплюха, да ещё и с личной меткой королевской семьи.

— Именно! Как думаешь, легко ли её заполучить не пойми кому с равнины, когда ради того, чтобы попасть в услужение в дом Вариенов нужно пройти три круга ада из проверок, тестов и ещё боги ведают чего. Все знают, что в королевскую семью абы кого с улицы не берут… Говорю тебе, с ней стоит быть поосторожнее. Много ты знаешь кого, кто смог бы так запросто слить первую стерву кампуса за первый свой час пребывания тут? Молчишь? Вот и я не знаю…

— Я может быть и не знаю, но Тай скоро вернётся и девчонке несдобровать. Сама подумай, думаешь, её никто не трогает потому что боятся её? Пф, все ждут Тай, чтобы было на кого списать… Глянь только, на мышь похожа, не слышно не видно… А, взгляд такой, словно только и выискивает от кого избавиться в следующую очередь… А, что если Вариен решит её на аукцион выставить? Какие тогда шансы будут у остальных перед женщиной третьего принца?

— Да, она ещё не женщина, не чувствуешь, что ли?

— Ты совсем идиотка, Лия? — многозначительно посмотрела девушка на свою подругу. — От тебя тоже не пахнет, забыла почему? Сколько матери пришлось отвалить, чтобы скрыть это?

— Чшш, чего городишь! Если услышат…

— Ладно, потом договорим…

«Что ж, я так понимаю, что миром тут не обойдётся», та самая мысль, что прочно обосновалась у меня в голове, пока на губах расцветала совершенно безумная улыбка.

Я была в ярости на себя, что так глупо оказалась в таком положении; на него, что именно он отправил меня сюда; на обитателей этой школы, что оказывается только и ждали возможности отравить моё существование и если до Ардэна мне было не добраться, то выпустить всё своё коварство в этой богадельни наружу я была вполне способна.

Сидя в своей крошечной комнатушке на кровати и скрестив ноги, я вела нешуточные дебаты с единственно доверенным лицом — самой собой. Передо мной лежал остро заточенный грифель и широкий лист честно украденной из местной библиотеки бумаги. Не знаю, может быть, и можно было взять её просто так, но я нагло присвоила плакат с объявлением о должниках, которые не сдали вовремя книги. Обратная сторона была совершенно не замарана именами негодников, так что… И, нет, я вовсе не собиралась рисовать картину, рисовала я кое-что другое: структуру власти в месте, где я оказалась. Я должна знать это вместилище «благородных служителей», чтобы попытаться здесь сносно существовать. Да, это должно помочь мне выжить в этой школе. Знания и магия построений связей, которая была мне доступна. Во всяком случае, я на полном серьёзе решила испытать те силы, о существовании которых толком ничего не знала. Так же, как не знала я сколько времени займёт то, чтобы вернулась «главная стерва» школы и открыла дорогу всем желающим сделать мне гадость, но ждать я этого момента не собиралась.

И так, наверху иерархической структуры стояла мадам Шир, так или иначе высший демон. К ней соваться со своей магией даже смысла нет. Сильфа раскусит меня ещё «на подлете» сомнений нет. Но, да она мне и не нужна… пока. Следом господин Таши ответственный за воспитательную часть и дисциплину, тот самый что отправил Таймарис в отчий дом. Тоже не подходит для моих целей, поскольку, во-первых, он высший демон, а во-вторых мужчина…можно что-то сотворить, что потом аукнется проблемами. Нет. Далее шел преподавательский состав: мадам Эйвери, женщина неопределенного возраста преподавала этикет и была орлицей, кажется, хотя бы потому, что это был самый распространённый вид крылатых демонов в Эшере. С уверенностью я могла сказать только то, что она птица. Господин Ои, имел странную энергетическую структуру и пока я не понимала, кто он, преподаватель аламийского; мадам Тур, вела основы быта, наг; господин Рой, поварское мастерство — медведь. Далее у меня шли простые перечисления имен и званий. Лично этих преподавателей я не знала, но смогла найти их имена в тех инструкциях, что были мне оставлены. Пока трогать никого из них было нельзя. Ровно до тех пор, пока я не пойму свои пределы.

Далее было всего несколько квадратиков с цифрами, так как я пока не знала имён служащих, что помогали преподавателям, но собиралась исправить это в ближайшее время.

Моей целью на настоящий момент были вовсе не они, а соученицы из моего класса. Совсем ещё юные демоницы. Вот, откуда я собиралась начать. Так же, я собрала сведенья о количестве учеников и классах и собиралась отметиться в каждом из них. Мне везде понадобятся свои глаза и уши, если я хочу выжить в ближайшее время… Уж, не знаю, так ли хороша метка на моей руке в качестве защиты, как говорят, но есть такие виды угроз, от которых ни одна магия не защитит. Чтобы чувствовать себя безопасно, мне хотелось бы, чтобы были вокруг меня демоны, которые хотя бы захотят передать сплетню, угрозу, хоть что-то…

Оценив масштабы предстоящих работ, я сперва пришла в ужас, а потом подумала немного и решила, что по крайне мере мне не будет скучно эти два года. Тоже неплохо.

Я решила не тянуть с тем, чтобы опробовать свои способности в деле, потому уже на следующий день, придя вместе со своим классом в столовую, я поспешила вперёд и заняла очередь, но стоило ко мне приблизиться двум девочкам из моего класса, Ара и Лив, волчицы из Эшера, как я тут же предложила им встать впереди меня мило улыбнувшись и потянувшись к тем самым нитям, что всегда чувствовала внутри себя. Не знаю, как это работало, но я просто вкладывала в них то, что желала получить. Сейчас это была глубокая симпатия, почти родственное чувство, желание помочь, защитить. Девочки выглядели старше меня, потому я звала их пока дремлющий материнский инстинкт, побуждая испытывать ко мне что-то сродни сестринской привязанности. Это было нечестно, должно быть, но я не собиралась пренебрегать их чувствами. Мне нужна была легкая, но в то же время искренняя связь. Сперва белокурая Ара выглядела настороженно, как и темноволосая Ливи, но стоило невидимым нитям оплести их энергетические структуры, как девочки заметно расслабились и улыбнулись мне в ответ, принимая приглашение встать первыми:

— Привет, — чуть слышно шепнула Ара, проходя мимо меня.

— Привет, — точно так же поздоровалась я, поздравляя себя с небольшим, но всё же успехом.

В это утро завтракала я уже не одна. Хотя и в тишине, потому как ни Ара, ни Лив не владели пока в достаточной степени языком. И тем не менее, мы улыбались друг другу, что-то пытались объяснить жестами, мило хихикали, и я была особенно счастлива в этот момент, потому как чувствовала, как напитывается силой наша связь, становясь более крепкой. Возможно, мы даже станем друзьями? Как знать…

Дело было ещё и в том, что волчицы показались мне на удивление искренними и прямолинейными. Как такое вообще возможно, если они толком и не говорили⁈ Не знаю. Просто мои ощущения. Оказалось, Лив и Ара двоюродные сёстры и были отправлены их семьями в Алмао, чтобы войти в услужение к правящей верхушке. Это то, что они смогли объяснить. Я же не знала, что говорить о себе и как-то запоздало это поняла. При всей моей въедливости, я оставила без внимания самую важную часть плана.

— А это? Как? — спросила Ара, указывая на мирно дремлющего дракона на моей руке, который лишь лениво приоткрыл один глаз под пальцем девушки, зевнул и повернулся к нам спиной, полностью игнорируя любопытные прикосновения.

— Не знаю слов, — мило улыбнулась я, — рассказать, потом, — пообещала я и похоже этого оказалось пока достаточно.

После завтрака мы вместе отправились на занятия и всё это время я продолжала усиливать возникшую связь. На каком-то внутреннем уровне я знала, что новые связи требуют постоянной подпитки, чтобы стать более прочными. В какой-то момент они сроднятся со структурами волчиц и не смогут так просто исчезнуть. И, вот пока этого не произойдёт, мне придётся крутиться рядом с ними какое-то время. Не стоит быть жадной и как бы мне не хотелось оплести весь класс, но стоило начать именно с малого. Раньше я не практиковалась в подобном на многих демонах и совсем не знала, как будет вести себя мой организм. Ведь как любая сила, моя так же затрачивала какой-то резерв, о котором я пока и вовсе не знала, и могла только предполагать. Были во мне странные вещи, которые требовали проверки. Например, я демон, который всегда предпочитал уединение обожала общественные места. Даже не так, я действительно испытывала удовольствие прогуливаясь по рынкам или центральным улицам. Именно там я испытывала странное воодушевление. И сейчас, размышляя над этим, мне казалось, что эмоции, которыми я могла в определённой степени управлять, так же и насыщали меня. Потому, уже после занятий, проведя весь день с волчицами, я отправилась в самый центр этого студенческого комплекса, где сейчас проводили время большая часть старших учеников. Кто-то общался, сидя под раскидистыми ветвями деревьев, кто-то вышивал, рисовал, читал. В общем, каждый выбирал занятие по себе. Я же, прихватив букварь аламийского языка, решила провести ещё одно испытание. Сейчас я с особой тщательностью прислушивалась к собственным ощущениям, потому подметив внутри себя усталость и небольшое эмоциональное истощение, я поняла, что не должна это игнорировать. Никто не знает, кто я такая, и даже я не могу прогнозировать, как смогу себя повести испытай я вновь то чувство голода.