Кивнув, я похлопал Джакса по руке.
– Хочешь чего-нибудь выпить? Похоже, моя девочка немного задержится.
И меня это совершенно устраивало, я был рад за нее, рад за ту открытость, которую она испытывала. Я хотел для нее только самого лучшего и дал бы ей все, что она захочет, если бы она только попросила.
Я не знал, как стал таким человеком, но должен был сказать, что мне нравилась эта моя новая сторона. Я чувствовал себя более свободным.
Мы с Джаксом выпили по паре кружек пива, а после встали за другой барный стол. Мистер Ковентри все еще танцевал с Билли. Я не мог отвести глаз от ее мерцающего платья, сидящего по фигуре. Увидев, что я пускаю слюни в ее сторону, приятель подтолкнул меня локтем.
Джакс усмехнулся.
– Никогда не думал, что это случится с тобой.
– Что?
– Влюбленность, – хмыкнул он. – Надеюсь, эта ерунда не заразна. У меня действительно нет времени на эту чушь.
– Что ж, у меня есть новости для тебя, братан. На самом деле ты не сможешь решать, когда это случится. – Мы чокнулись бутылками. – Как-то так.
Джакс закатил глаза: он был первым, кто набросился на меня, когда я впервые написал, что у меня есть девушка.
Я получил множество сообщений «я же говорил» от Найта и Ройала. Джакс к ним присоединился, и я не мог дождаться того дня, когда он заберет свои слова назад. Это дерьмо просто случалось, и если так происходило, от него уже не удавалось уйти.
– Со мной этого не случится. По крайней мере, не сейчас. – Джакс отпил пива, и на его губах появилась кривая улыбка, когда он опустил его. – В эти дни у меня другие приоритеты.
– Держу пари. Волнуешься перед началом занятий? Познакомишься со своими новыми соседями по комнате? – Я знал, что он предпочел жить в кампусе, вместо того чтобы снять собственную квартиру. Осенью друг собирался поступать в университет Бэй-Коув.
– Да нет. – Джакс сделал еще глоток. – Это наверняка будет классное времяпрепровождение.
– Конечно, и ты познакомишься со своей сводной семьей. Твоей мачехой и сестрой? – заявил я.
После предательства матери Джакса, когда он был ребенком, его отец снова женился в течение нескольких месяцев. Этот брак привел к появлению ребенка и новой мамы, к сводной семье, с которой Джакс до сих пор умудрился ни разу не встретиться.
У него буквально не было никаких отношений со своим отцом, вот почему мы все были удивлены, услышав, что он хочет приехать сюда учиться. На самом деле решение было настолько внезапным, что вызвало почти тревогу, даже головокружение.
При упоминании о решениях улыбка Джакса стала шире.
– Я уверен, что так и сделаю. Папы и мачехи нет в городе, но они должны вернуться завтра. Хотя милая старшая сводная сестра должна быть дома. Планирую зайт.
– Ты взволнован?
– В экстазе, – произнес Джакс, и что-то темное блеснуло в его зеленых глазах, чего я не понял. – У меня есть кое-какие планы на ее счет. Планы на моего отца. Это будет настоящий бунт.
Усмехнувшись, он снова взял свое пиво, и, вздохнув, я провел рукой по волосам.
– Я думал, ты приехал сюда, чтобы пообщаться со своим отцом, чувак. А не разрабатывать какие-то «планы» или что-то в этом роде.
Его глаз дернулся, как будто я сказал что-то богохульное.
Я покачал головой.
– Серьезно, братан. Я бы воспользовался этой возможностью, чтобы уладить это дерьмо с твоим отцом. Не делай все еще хуже.
– Что ты знаешь о воссоединении с отцами-придурками? – отрезал Джакс, но не смог меня переубедить. Я уже давно смирился с тем, каким был мой отец. Он ушел, когда я был еще мал и едва помнил его. Но вся эта агрессия у Джакса, очевидно, откуда-то взялась.
Будучи одним из его лучших друзей, я знал, что такое отношение проистекало, по сути, из многолетней обиды. Его отец вполне мог бы получить медаль «Отсутствующий отец». Он буквально не пытался связаться с Джаксом, пока ему не исполнилось восемнадцать, и даже тогда попытки были редкими. Тем не менее, если чувак пытался связаться с тобой сейчас, будь выше этого и узнай его получше…
Однако в конце концов Джакс оказался прав. Я мало что знал об этом дерьме; это был его собственный путь. Возможно, я бы поступил иначе, если бы был на его месте, но я не имел права указывать другу, что делать, это не мое дело.
Я поднял руку.
– Я не говорю, что ты должен простить своего отца. Твою мать. Знаешь что? К черту его. Но я говорю, попытайся немного успокоиться. И ты делаешь это для себя, приятель. Не для него.
Я хотел бы сказать, что увидел в его глазах сомнение, но это была бы наглая ложь. Что бы он ни делал, он явно принял решение, и я мог только надеяться, что в конце концов оно благотворно повлияет на его жизнь.
Джакс вообще был довольно счастливым парнем, но сейчас он выглядел очень загруженным. Мне бы не хотелось, чтобы эта легкость и любовь к жизни улетучилась из-за ситуации, в которой он не виноват. Это его отец бросил семью, бросил его.
Мы поболтали еще немного, прежде чем атмосфера изменилась, и я был окутан ароматом жимолости – моя чертовски сексуальная подружка прижималась ко мне своими мягкими изгибами. Она застала меня врасплох, подойдя со спины, ее руки обвились вокруг моей талии.
Повернувшись, я притянул Билли к себе, обхватив ее лицо и сомкнув наши губы.
Она застонала, тая от моих прикосновений. Я провел языком по ее губе, пробуя на вкус.
Рядом с нами кто-то откашлялся.
Я закатил глаза, но отпустил Билли достаточно, чтобы Джекс мог поздороваться с ней. Она приветливо обняла его. Девушка идеально вписывалась в мой мир. Мои приятели были не просто моими друзьями, но и братьями, семьей, как и она.
– Приятно снова тебя видеть, – сказала она.
Джакс протянул ей руку.
– Взаимно. И ты выглядишь… – Он присвистнул. – Просто великолепно…
– Ладно, приятель. – Я положил руку на плечи моей девочки. – Тебе нужно найти подружку невесты или…
– Конечно. – Он усмехнулся, а Билли покачала головой.
Джакс стукнул меня по кулаку.
– Поговорим позже.
Он отсалютовал двумя пальцами и скрылся в толпе. Зная Джакса, он наверняка уйдет сегодня с парой женщин, а может быть, и вовсе не задержится на ночь, ведь он сказал, что собирается встретиться со своей сводной сестрой.
Пожелав ему удачи, я пригласил свою девушку на танец. Она присоединилась ко мне на танцполе, и я прижал Билли к себе.
Мы танцевали, эта девушка – мой воздух и каждый вдох. Она прижалась ко мне своим мягким телом, и я растворился в ней.
– Вы, ребята, долго разговаривали, – сказала она, поднимая голову. Очевидно, она наблюдала за нами так же внимательно, как я за ее танцем с отцом.
Я поманил Билли к себе.
– Он просто разбирается с какими-то проблемами с его отцом. Джакса тоже бросили, когда он был маленьким. Джакс сейчас здесь, чтобы попытаться воссоединиться с ним. – Я сказал Билли, что Джакс переезжает сюда, но не сказал почему. Я нахмурился. – Надеюсь, он сможет жить в мире с самим собой. Воспользуется шансом, как ты со своим отцом.
В этот момент Билли прижалась щекой к моей груди, глядя на своего отца и новую мачеху, стоящих на танцполе. Пара тоже смотрела на нас во время танца, ее отец махал нам рукой. Он подмигнул, и Билли улыбнулась.
Билли повернулась ко мне лицом.
– Я рада, что сделала это. Мы еще далеки от счастливых отношений, но, по крайней мере, мы делаем успехи.
Она была очень сильной, одной из самых сильных людей, которых я знал, будь то мужчина или женщина.
Ее руки опустились мне на шею.
– Как дела у Даши? Она уже переехала или…
Даша начинала учиться в Вудкрике, и хотя она уже переехала в общежитие, я немного поворчал при упоминании об этом.
– Да, это так, но она часто встречается с Нико. Мне это не очень нравится.
На самом деле они встречаются, и я не могу не злиться. Даша приехала погостить у меня летом на несколько недель, и я думал, что сойду с ума, когда узнал, что они «тусовались» без моего ведома. Мой приятель сказал, что не говорил об этом, потому что не был уверен, что из этого что-то выйдет.
