Гаймало – планета близнец Клирии. Она находилась практически на одной орбите с Клирией со смещением к Оарексу, лучезарному светилу этой звёздной системы, в несколько сот тысяч километров. Достаточно было выполнить небольшой манёвр с орбиты Клирии и уже не вы, а Гаймало мчится навстречу вам со скорость тридцать пять километров в секунду, спеша принять вас в свои объятья.

Несмотря на то, что климат на Гаймало был даже благоприятнее чем на Клирии, разумная жизнь здесь так и не пробилась на свет. Животный и растительный мир был представлен во всём многообразии, а вот представителей разума не наблюдалось. Чего-то для полного счастья на этой планете не хватило. Но может, это даже и к лучшему. В гонке за превосходство эти две планеты так бы вооружились, что пунерианцам пришлось бы просто уничтожить всё население поголовно. А так, всё обошлось довольно мирным образом. Всего лишь около пятисот тысяч клирийских солдат. Да и то, благодаря глупости и тщеславию руководящих кругов.

Жаль, что так и не удалось свидеться с Тимуром. Можно было бы спокойно обсудить план побега. А теперь жди короткой весточки, в которой ничего толком не поймёшь. Искать Тимура уже не было смысла и капитан сразу же купил билет, довольно ухмыльнувшись, что на этот раз идиотской надписи «недостаточно средств» не появилось. Вся бюрократическая система Клирии теперь работала на него и было приятно сознавать, что своего он добился. Ещё не совсем, правда, но остальное ему представлялось практически пройденным этапом, который он, несомненно пройдёт. И вера эта была непоколебима. Чтобы не случилось, он найдёт выход из положения. Чего бы это ему не стоило. Он жаждал борьбы и готов был снести легионы пунерианцев со своего пути.

Прибыв на космодром, капитан хотел попрощаться со своей знакомой, но за кассой сидела другая девушка. Огорчённо поджав губы, капитан невольно посмотрел по сторонам, ища свою знакомую и никого не увидев, пошёл на посадку. Стало как-то грустно и обидно, что в этом городе ему даже проститься не с кем.

Райский отдых начинался прямо на корабле. Едва он сошёл с трапа челнока, как его окружили полуголые красавицы с кокетливыми шапочками стюардесс и потащили показывать местные достопримечательности. Представительниц такой расы капитану встречать ещё не доводилось, но тем не менее, интереса он к ним не проявил. Главное, что раскосые смуглянки не вызывали чувства неприятности и отторжения. Капитан нехотя улыбался, но не сопротивлялся, взирая на всё с усталым равнодушием. Ему хотелось побыстрей запереться в своей каюте и отрешиться от этого праздника жизни. Что он такого не видел, чем может похвастаться этот корабль? Дешёвые гирлянды, вспыхивающие разноцветными огоньками? Огромные обзорный экраны, на которых застыли яркие, словно нарисованные звёзды? Всё это его не впечатляло. Бассейн, правда, ему понравился. Метров сто наверное в длину и пятьдесят в ширину. Надо будет сходить поплавать, подумал капитан. Давненько он этим делом не занимался. Ещё правда, вызвало лёгкое недоумение, что ножки столиков не прикручены к полу.

«Неужто здесь не бывает качки?» – подумалось ему.

При ускорениях всегда что-то норовит сорваться с места и врезаться куда-нибудь с максимальным эффектом.

А в остальном, всё как на обычном круизном лайнере. Множество площадок, где можно повеселиться, потанцевать или просто поболтать. Но сейчас он хотел просто отдохнуть, устав от переживаний и при первой же возможности, попросил красавиц показать ему свою каюту. Надо признать, они охотно выполнили его просьбу, спеша обделаться от сумрачного пассажира и одарив воздушными поцелуями, растворились в полумраке коридора.

Утром капитан проснулся свежим и отдохнувшим. Несколько минут он лежал, пытаясь понять движется ли звездолёт. Так и не почувствовав никакой вибрации или что-то ещё, он быстро оделся и вышел в фойе.

Народ уже постепенно прибывал и в зале было довольно шумно. Только сейчас капитан заметил, что на корабле нет ни одного саки. Где-то далеко в углу уединилась семья гаранов, которая прилетела на челноке вместе с ним, а в остальном это были неведомые представители других рас. Откуда они взялись, поразмышлять не пришлось, так как подскочил стюард и бойко предложил что-нибудь поесть и выпить. Перекусить капитан согласился, но от выпивки отказался. Рановато ещё.

Не спеша позавтракав, капитан поднялся и направился к столику гаранов. Надо было прояснить этот непонятный момент.

Едва он приблизился, как глава семейства, посмотрев по сторонам, недовольно процедил:

– Что тебе надо, пришелец?

Капитан примирительно поднял руки и попытался изобразить улыбку:

– Я ненадолго.

Капитан присел на свободный стул и облокотился на край стола.

– – Слушай друг. Я чего-то никак не пойму, – попытался он изобразить озадаченного бедолагу. – Откуда на этом корабле столько чужих? Я что-то не видел таких на Клирии.

Глава семейства на минуту задумался, стоит ли отвечать на такой вопрос и по-видимому решив, что ничего страшного в этом нет, всё так же недружелюбно пробурчал:

– Эта продажная элита от своих на южном полушарии прячется. Так просто их не увидишь.

– От каких своих? – не понял капитан. – От гаранов?

– Да нет, – поморщился глава семейства. – Они с других миров. Если свои их найдут, то сделают ату-тау. На диалекте гаранов это всего лишь значило «отшлёпать по заднице», но капитан понял, что тот имел в виду.

– Премного благодарен, – расплылся в улыбке капитан и церемонно откланявшись, отправился восвояси. Теперь он знал, что за гуманоиды путешествуют рядом с ним.

Пока капитан бродил по залам, приблизилось время к обеду и он решил, что неплохо бы промочить и горло. Так и время пролетит незаметней. Он подошёл к стойке бара и невольно улыбнулся. Он всегда улыбался, вспоминая своё первое знакомство с таким заведением.

Ещё будучи в плену, он никак не понять значение слова «куку». Оно вечно путалось с вполне знакомым с детства словосочетанием ку-ку и он даже думал, что этого слова на чужом языке нет. Ему просто почудилось. Хотя его так и подмывало поставить ударение на первом слоге. И только тогда, когда он впервые пришёл в бар, всё встало на свои места.

Капитан замялся, рассматривая непонятные названия на табло и бармен, видя замешательство посетителя, предложил:

– Вам куку или ищите что-то особенное?

– Куку, – улыбнулся капитан и чуть не расхохотался.

– Я что-то не то сказал? – насторожился бармен, увидев, что посетитель давится со смеху.

– Да нет, – успокоил его капитан, махнув рукой. – Просто на моём языке это слово означает примерно то же самое, только в более грандиозном значении.

– Грандиозном? – с любопытством переспросил бармен.

– Ну да. Это когда крыша поехала. Капитально.

Бармен понимающе кивнул, но больше вопросов задавать не стал.

Капитан попробовал местный горячительный напиток и немного расстроился. На вкус он был такой же мерзкий как и в колонии. Похоже, с одной бочки разливали.

Но расстроился он ещё больше, когда после третьей стопки ему отказали, пояснив, что напиваться здесь не принято. Капитан недовольно скривил губы, но спорить не стал. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Он глумливо помахал ручкой и… отправился в ближайший бар. Там ему налили всего две стопки, поскольку уже невооружённым глазом было видно, что капитан «захорошел». Но капитан не расстроился. Превосходство нации было доказано и можно было идти спать.

С самодовольной ухмылкой он вышел из бара и победоносно провозгласил:

– Кому запрещать вздумали! Да я вас как лохов разведу.

Теперь казалось, что всё знают о его глупой выходке и пытаясь скрыть невольное смущение, он улыбался.