Он вовсе не желал видеть, как Тобик будет справлять нужду у него под носом. Шустрая машинка размером с пылесос, конечно, всё быстро уберёт, но лучше этого не видеть. Капитану и для себя пришлось соорудить небольшой закуток. Правда, из чисто эстетических соображений, поскольку электрическая няня позволяла справить нужду в любом месте. Единственное неудобство этого унитаза на колёсиках было в том, что он был рассчитан на местных гуманоидов и для капитана был несколько маловат. Но деваться было некуда и приходилось мириться с этим.

Основные мероприятия по благоустройству вскоре были завершены и можно было наслаждаться полётом. Правда, такой отдых быстро осточертеет, но что делать.

К концу недели исчезли опасения и по поводу воды. По всем расчётам капитана она должна была уже давно кончиться в этом резервуаре, но пока продолжала литься с тем же напором. Впрочем, Тобик почти не пил воду и скорее всего, он просто ошибся в расчётах. Это радовало. По своему опыту он знал, что если чего-то не хватает, то этого хочется ещё больше. А в этой клетке, в которую он сам себя посадил, эта жажда обернётся настоящим кошмаром.

Сказать, что капитан совсем забыл о волшебных плодах, неисчислимой армадой выстроившихся вокруг него, было бы, конечно, неправдой. Временами он поглядывал на это сказочное богатство, упрятанное от нескромных глаз в контейнеры-корзинки, но голос разума, а точнее страх, что может произойти что-то непоправимое, останавливал его от безрассудного поступка. Всё-таки он с других миров и то, что доступно одним, может оказаться фатальным для других. Капитан успокаивал себя мыслью о том, что непременно попробует тукайю, но в более комфортных условиях, где можно будет не опасаться за свою жизнь. Однако, в удовольствии исследовать содержимое корзинки, он себе не мог отказать. К его удивлению там оказалось четыре плода, уютно расположившихся в своих гнёздышках. Чтобы плоды не бились и не бултыхались в корзинке, сверху их прижимала крышка на защёлках. Всё было сделано основательно. Даже сами корзинки крепились на магнитных защёлках. Очевидно, на случай потери гравитации.

Однажды, ради веселья, он извлёк из корзинки плод и предложил его своему хвостатому другу.

– Не хочешь отведать сказочного угощения, – усмехнулся капитан. – Твои предки будут очень рады, что ты не забыл о них.

Тобик не сразу поднялся со своего места, очевидно раздумывая, стоит ли соглашаться на такое предложение, но всё же подошёл, недоверчиво косясь на капитана.

Он подозрительно понюхал плод и скорчив недовольную мину, выразившуюся в недовольном рычании, вернулся на место. Мол, сам ешь эту гадость.

– Как хочешь, – не расстроился капитан. – Моё дело предложить, – продолжал веселиться он. – Зря ты отказался. Сейчас бы с прабабкой лясы точил. Меня вот прямо так и подмывает на своего прапрадеда посмотреть. Жутко интересно, но страшно. Боюсь, как бы станцию свою не пролететь. Эта штука может напрочь мозги отбить. Да и время пролетело бы незаметно.

Тобик внимательно следил за его разговором, но вскоре устало закрыл глаза. Встреча с предками его не вдохновляла. Чего торопиться? Ещё до смерти надоесть успеют.

– Ну как хочешь.

Капитан положил плод обратно в корзинку и завалился спать. Ничего другого, в общем-то и не оставалось.

Походила к концу вторая неделя, как капитан вдруг чертыхнулся. Размышляя о бренностях жизни, он вдруг представил, что эта чёртова мигалка на «жуже» замигала. И что он тогда будет делать? Тащить обессилившего пса к челноку на ошейнике? Так он его тогда совсем доконает. Перекроет ошейником кислород полностью. Нужно соорудить какие-то лямки для переноски друга, решил капитан. Изобретать, к счастью, ничего не пришлось. Ремни от рюкзаков подошли прекрасно. Капитан быстренько соорудил простенькую конструкцию нечто вроде плетеной авоськи и попробовал приподнять Тобика. Сила тяжести на корабле была существенно меньше, чем на Гаймало и капитану удалось это сделать без особого труда. Попотеть, конечно, потом придётся, потому что поднимать и тащить совсем разные вещи. Но как-нибудь он справится. Капитан удовлетворенно хмыкнул и освободил Тобика от лямок, решив, что на сегодня достаточно, поскольку тот заметно нервничал. Он примирительно потрепал Тобика за холку и на время оставил его в покое.

Гораздо сложнее было модернизировать кислородную маску, чтобы как-то укрепить её на морде. Вначале капитан попытался просто намотать клейкую ленту на маску в виде чулка, чтобы удлинить её. По замыслу, потом маску будет легко прикрепить к голове. Но как только он натянул своё чудо инженерной мысли на морду Тобика, тот тотчас стянул её лапами, развалив и без того хлипкую конструкцию. Косясь на капитана и недовольно ворча, он забился в угол подальше, пытаясь таким образом скрыться от «взбесившегося» хозяина. Тобик никак не мог взять в толк, что от него требуется и за что ему такие напасти. Лежал себе смирно и тут на тебе. Здрасьте, приехали. На морду какую-ту гадость напялили. С хозяином явно что-то случилось и вряд ли это к добру.

Попытка с маху решить задачу не удалась и требовалось что-то основательное. Капитан долго размышлял на эту тему, пока его взгляд не упёрся в корзинки.

«А что» – подумалось ему. – «Если вырезать дно и удалить крышку, то выйдет неплохой намордник. А потом к нему примотать маску».

Так он и сделал. Примерить, правда, своё ноу-хау, капитану не удалось. Как только капитан приблизился, Тобик сердито зарычал, недвусмысленно давая понять, что издевательств он больше не потерпит.

– Потерпи, – постарался успокоить его капитан. – Надо же мне как-то подготовиться к этой ситуации. Ещё просить будешь, чтобы я тебе эту штуку на морду напялил. Попомни моё слово. А я ещё подумаю, стоит ли это делать. Между прочим, я тебя в гости не приглашал. Сам напросился, – стал сердиться капитан. – Так что терпи.

Но увещевания на Тобика не подействовали. Как только капитан попытался снова нацепить маску, он ещё больше оскалил пасть, угрожающе рыча и по всему было видно, что эта штука пугала его. Пришлось затею с примеркой оставить.

– Ну и чёрт с тобой, – махнул рукой капитан, оценивая на взгляд своё творение. – «Вроде, должна быть впору. Ну, если только чуть великовата», – прикинул он. – Я посмотрю, как ты запоёшь, когда кислорода хватать не будет, – всё же пригрозил он. – Сам морду в неё засунешь.

Но Тобик, почуяв, что гроза миновала, улёгся на пол, демонстративно отвернул голову и блаженно закрыл глаза. Ругайся, сколько хочешь. Мне пофиг.

Полёт подходил к концу и капитан всё чаще поглядывал на «жужу», беспокойно ворочаясь на полу.

«Только бы не замигала» – молил он бога. Сейчас он ясно представлял какие сложности могут возникнуть и боялся даже представить хотя бы одну из них. Один только факт, что контейнер может оказаться на высоте трехэтажного дома, вводил его в ступор. Как спустить оттуда здоровенную собачку? Проще прыгнуть с ней вместе и насмерть убиться. По крайней мере, никто страдать не будет.

И всё же «жужа» замигала. По каким-то причинам робот-диспетчер проигнорировал контейнер. Возможно, он оказался не в том месте.

Капитан подскочил как ужаленный и бормоча проклятия, приставил «жужу» к верхнему углу. Пока входная панель плавно опускалась, капитан нацепил кислородную маску, не забыв накинуть на плечо вещмешок, и опутав Тобика ремнями, потащил его ко входу.

Первая неприятность была в том, что панель опустилась не до конца, упёршись в соседний контейнер и Тобик ни в какую не хотел выпрыгивать через узкую щель. Но как только капитан попытался вытолкнуть его наружу, как сразу понял, в чём дело. Только сейчас он посмотрел вниз и невольно выругался. До пола было не меньше трёх метров. К тому же, псу нужно было выпрыгнуть из контейнера почти на метр, чтобы попасть в проход между стеной и конвейером, а иначе он рискует грохнуться на нижний контейнер и неизвестно чем всё это закончится. Травмы будут неизбежны.