Пока капитан неторопливо вытаскивал свои вещи из приямка, прибыла платформа и он засуетился, чтобы успеть в срок. На погрузку отводилось всего пять минут.

Капитан спешно закинул на платформу свои вещи и присел на краю, взглянув на часы. Оставалось ещё около двух минут. Подбежал Тобик, радостно виляя хвостом и капитан безрадостно потрепал его за холку.

–Ну всё, – сумрачно проронил он. – Прощай друг. Надеюсь, без меня ты не пропадёшь.

Тобик вильнул хвостом и вопрошающе посмотрел в глаза капитану. Мол, о чём это ты?

Сердце болезненно сжалось и капитан потерев грудь, растерянно пробормотал:

– Извини. Взять тебя с собой не могу. Это совсем другой мир и я сам не знаю как там придётся выживать. Здесь у тебя твои любимые тушканчики и суслики, а там ничего этого не будет. Так что не обессудь. Здесь нам придётся расстаться. Прощай друг.

Словно услышав прощальные слова, платформа тронулась с места и быстро ускоряясь, скрылась в ночи.

Тобик наклонил голову, словно оценивая траекторию полёта и надолго задумался. Ему явно не нравился такой поворот событий.

Платформа опустилась рядом с длиной вереницей контейнеров выстроившихся на эстакаде и капитан, внимательно осмотревшись, невольно почесал затылок. Если нужного контейнера не окажется в последнем ряду, то побег придётся отложить ещё на неопределённое время. Слишком мало расстояние между ними, чтобы выкатить вагонетки. Угрюмо вздохнув, он ещё раз внимательно осмотрелся в поисках незримого врага и с досадой морщась от ослепительного света, заливавшего эстакаду, направился к контейнерам. Слишком много света, чтобы чувствовать себя в безопасности.

К радости капитана, первый же контейнер, мягко скрипнув, плавно отпустил входную панель. От волнения капитана охватил лёгкий мандраж и он не сразу сообразил, что вагонетки закреплены особыми защёлками, не позволявшие им самопроизвольно перемещаться. В конце концов он разобрался и на радостях чуть не опустошил контейнер, выкатив с десяток вагонеток. Хорошо, что он догадался посмотреть на вереницу контейнеров и с тревогой отметил, что она стремительно сокращается. Пора было грузить свои вещи. На это ушло не больше пяти минут и капитан, облегченно вздохнув, уже потянулся с картой к логотипу, как вдруг в контейнер, шумно отдыхиваясь, влетел Тобик. Бросив на капитана торжествующий взгляд, он огляделся и приветственно махнув хвостом, улёгся на полу, издевательски поблёскивая своими наглыми глазками.

От растерянности капитан даже не нашёлся что сказать и только когда от негодования вскипела кровь, взревел:

– А ну пошёл отсюда! Быстро, домой!

Тобик робко шевельнул хвостом, словно пытаясь вразумить хозяина, но видимо поняв всю тщетность подобных действий, принял ещё более наглую позу, положив голову на лапы. Лукаво посматривая на капитана, он всем своим видом давал понять. Мол, ты можешь пыхтеть сколько угодно, но я еду с тобой.

– Ах ты, поганец, – взревел капитан, пытаясь ухватить Тобика за ошейник, но вдруг остановился и безнадёжно махнул рукой. Он только потеряет время, пытаясь выволочь эту тушу.

– Ну и чёрт с тобой. Попробуй только вякни у меня.

Капитан коснулся картой логотипа и ещё раз предупредил Тобика:

– Ты сам себя обрекаешь на голодную смерть. Потом не вини меня.

Тобик простодушно хлопнул глазами и отвернул голову. Мол, что с тобой разговаривать. Я всё решил.

Контейнер плавно качнулся и капитан понял, что погрузка началась. Некоторое время он безучастно смотрел в пустоту, но потом перебрался к Тобику и обнял его за шею. Предстоял неприятный период выхода корабля на орбиту. Если искусственная гравитация включится только на орбите, то следует ждать больших неприятностей. Тобик наверняка перепугается и наделает немало бед. Впрочем, самую большую неприятность он мог причинить только себе. Но и капитану, однако, могло достаться.

Взревели двигатели, сотрясая мелкой дрожью контейнеры и капитан стиснул Тобика так, что тот недовольно зарычал.

– Тихо, – осадил его капитан, пытаясь погладить дугой рукой. – Сам напросился.

От перегрузки тело слегка налилось свинцом и потянулись томительные минуты ожидания выхода на орбиту. Как-то незаметно тяжесть в теле исчезла и можно было радоваться, что на этом этапе всё обошлось. Космическое путешествие началось. Что капитан и сделал, взволнованно потрепав за холку Тобика. Тот не оценил радости капитана и недовольно урча, перебрался от него подальше. Теперь можно было отпустить Тобика. Гравитация, слава богу, не исчезла и можно было наслаждаться полётом. Немного смущало легкое покачивание контейнера, но вскоре капитан догадался, что скорее всего, они подвешены к транспортировочной линии и беспокоиться не о чём. При такой схеме любой груз без проблем будет перемещён к месту погрузки или выгрузки. К тому же, вряд ли это был основной корабль и им ещё предстоит очередное переселение, где возможно, будут и не такие потрясения. Но сильно переживать уже не стоило.

Капитан расстелил на полу куртку и использовав рюкзак вместо подушки, блаженно растянулся, мечтательно уставившись в потолок. Пока всё шло замечательно. Даже поговорить есть с кем.

Через какое-то время последовали толчки и капитан понял, что их переселяют на основной корабль. Теперь можно было засечь время, чтобы хоть как-то ориентироваться в этом безмолвии. Нужно было подумать и об экономии продуктов, в особенности воды, но капитан решил отложить это дело на следующий день. Утро вечера мудренее.

Проснулся капитан от того, что кто-то лизал его лицо.

– Всё, – улыбнулся капитан, принимая сидячее положение. – На работу мы не идём. Только спим и жрём. Так-то.

Тобик наклонил голову вбок, пытаясь очевидно, понять смысл сказанного и недовольно рыкнул.

– Прогулки тоже отменяются, – продолжил капитан, вставая с места. – Сейчас посмотрим, что мы будем есть.

Капитан распаковал продовольственный рюкзак и внимательно изучив инструкцию, с ехидством отметил:

– Мяса здесь точно нет, так что привыкай к вегетарианской диете.

Пользоваться всей этой системой было достаточно просто. Нужно было смешать в миске содержимое из трех контейнеров и залить водой. Для этого существовали три трехлитровые ёмкости с гранулами и одна с водой. Несмотря на такой значительный объём, рюкзак выглядел довольно компактным и с точки зрения пользования им, весьма эргономичным.

Для питья был приложен мерный двухсотграммовый стаканчик. К огорчению капитана ёмкость с водой была почему-то непрозрачной и это несколько напрягало. Невозможно было визуально контролировать расход воды.

Ёмкости с гранулами были снабжены дозаторами и капитан, насыпав из каждой в миску немного гранул, залил их водой. Он не стал дожидаться когда «обед» разбухнет и подвинул его к Тобику.

– Ваш обед, ваше превосходительство, – улыбнулся он и предупредил: – Минут пять, наверное, придётся подождать.

Тобик понюхал гранулы и с недовольным видом отошёл в сторону. Как можно такое есть?

– Дело ваше, – иронично вздохнул капитан. – Другого ничего не будет.

Капитан проделал ту же операцию для себя и выждав, когда гранулы раскроются, с сомнением попробовал. Ему казалось, что это будет откровенная бурда и всю дорогу придётся давиться этими «яствами». Но на вкус гранулы оказались вполне съедобными и даже слегка подогретыми.

– А ничего, – приободрил он Тобика. – Есть можно.

Тобик не выразил радости поэтому поводу и весь день пролежал на полу, косясь на миску. Только на следующие сутки он всё же подошёл к миске и с видимой неохотой всё съел. Голод не тётка, однако.

Дорога предстояла долгая и капитан занялся благоустройством помещения. Он переставил часть вагонеток, благо их без труда было можно закрепить в нужном месте, создав таким образом два отделения, указал Тобику на его «место» и предупредил:

– Гадить будешь здесь.