Сорик принёс для Тобика пластиковый матрац и пригрозил;

– Если нагадит, то убирать будешь сам. Ручками. Наши роботы-уборщики только пыль способны сметать. Если забьётся – сам будешь ремонтировать или уборку за них делать. У нас таких специалистов нет.

– Понял, – задорно качнул головой капитан. – Уберём. Мы не белоручки.

– Ну, если всё понятно, то я пошёл, – не видя причин больше задерживаться, уведомил Сорик.

– Иди, – кивнул капитан. – А мы пока с Тобиком к новой жизни привыкать будем. Ты всё слышал псина? – обратился он к Тобику, грозно насупив брови. – Гадить будешь в унитаз. Привыкай к цивилизации.

Тобик посмотрел на него большими благодарными глазами и широко зевнул. Смешнее ничего не мог придумать?

До обеда, команда обычно пропадала где-то на корабле, выполняя какие-то технические работы, а потом разбредались по интересам. Кто-то шёл в библиотеку или смотровой зал, а кто-то в спортзал. Лишь к вечеру вся команда собиралась в кают-компании и вела нескончаемые диалоги. Капитан успевал везде. И фильмы посмотреть и книги почитать и в спортзал сходить. Времени было предостаточно. Вечерами он охотно рассказывал о Земле и о новой колонии. Вопросов было так много, что он не успевал задавать свои. Незаметно для себя, он даже приобрёл ореол героя в глазах каунов. О таком противоборстве с пунерианцами они и мечтать не могли. Правда, на одно из рассуждений капитана о независимости, Лис заметил:

– Это всё так. Вряд ли кто-то сейчас готов сражаться с пунерианцами. Но время придёт. Некоторые всё же думают о будущем нации и готовятся к восстанию. Если этого не сделать, то в конце концов наша цивилизация сгинет во мраке космоса. Время есть. По крайней мере, пока не остыла планета и не погасло светило.

Потихоньку интерес к капитану остыл. Его уже не докучали вопросами и он перешёл к своим проблемам. Улучшив момент, он спросил Сорика:

– На вашей планете ещё не придумали, как обходиться без карты? – улыбнулся капитан. – Я пока ничего не придумал, как мне жить дальше.

– Ты же не собираешься жить на Ранкоре, – резюмировал Сорик и получив утвердительный ответ, продолжил: – Ранкор – это туристический рай и как положено любому раю, под солнцем места хватает всем. Сотни тысяч туристов каждый день прибывают на орбиту и всех их надо обслужить, пока они будут дожидаться своего рейса на планету. Таких как ты, там сотни, если не тысячи. И никто особо не проверяет их. Так что устроится на работу не проблема. Главное, не спускаться на сам Ранкор. Там проверки куда серьёзнее и устроиться на работу тоже проблематично. Так что не отчаивайся. Сотни орбитальных отелей и комплексов к твоим услугам. Единственно, что может осложнить твою жизнь, – заметил он, – так это твоя зверюга. Пунерианцы не жалуют других домашних питомцев, кроме как своих собственных, и если даже никакой агрессии твоя псина не проявит, то запросто могут пристрелить его. Одного вида будет достаточно. А вид у него впечатляющий, – усмехнулся Сорик. – Придётся держать его на привязи в какой-нибудь каморке. Иначе, ему там не выжить. Да и тебе тоже. Начнётся разбирательство, поскольку любое происшествие не остаётся без внимания и там быстро найдут кто ты есть кто. Без вариантов.

– Как всё сложно у вас, – вздохнул капитан. – А с вашей планеты нельзя убежать?

– Тут вообще всё глухо, – с сумрачным оттенком заметил Сорик. – Тебя даже на планету не пустят. Мы вообще закрытая зона, – пояснил он. – На Брее производят практически все типы космических кораблей и топливо для них. Одних научных центров и лабораторий здесь больше, чем во всех остальных мирах вместе взятых. Так что так просто туда не попадёшь.

– Час от часу не легче, – взгрустнул капитан. – Ладно. Будем осваивать Ранкор.

– Это самый простой путь, – поддержал его Сорик. – Как только ты получишь новую карту, то подзаработав, сможешь улететь ещё дальше. А чем дальше от центров, тем проще жить. Можно даже завербоваться каким-нибудь стюардом и вообще улететь сразу с Ранкора. – посоветовал он. – Тебе, с твоей псиной, это даже лучший вариант. Ранкор неподходящее место для него.

– Спасибо, – поблагодарил капитан. – Приму к сведению. И всё-таки, – рассеяно заметил он, – я не совсем понял, почему на Ранкоре такой бардак. Мне кажется, с этим кодом, – ткнул он себя в грудь, – всё-таки будут проблемы.

Сорик снисходительно усмехнулся и так же снисходительно пояснил:

– Невозможно сразу чётко идентифицировать кого-либо с далёких планет. На это уйдут годы, пока запрос достигнет другой системы и вернётся обратно. Поэтому на орбите и существует относительная свобода. В базе данных, есть конечно, все эти коды, но процесс порабощения идёт и обновление происходит постоянно. Пунерианцы уже сталкивались с этим и чтобы не создавать излишнюю нагрузку на таможню, ввели облегчённый режим пропусков. К тому же, в этом не всегда был злой умысел.

– С чем «этим»? – не понял капитан.

Сорик расплылся в улыбке.

– Код нельзя стереть или уничтожить полностью. Но можно подделать. Что мы и собираемся, собственно, сделать с твоим. Пунерианцы уже сталкивались с подобным явлением, когда у двух разных гуманоидов был одинаковый код. Поэтому им приходиться отправлять запрос на исходную планету, чтобы понять, что вы не враг. Так что у тебя будет лет пять, чтобы спокойно жить и работать.

– Вы можете изменить мой код? – удивлённо переспросил капитан.

– Да, – подтвердил Сорик. – Можем. Изначально этот корабль планировали использовать в армии и поэтому медотсек оборудовали дополнительной установкой, чтобы клеймить рабов. Два раза его возвращали на ремонт, а потом и вовсе бросили. А установка осталась. И благодаря прежнему ИИ, мы и её перепрограммировали. Так что у тебя никаких проблем быть не должно.

– С чего такая забота обо мне, – улыбнулся капитан, подозревая, что всё это неспроста.

– Почему не помочь хорошему человеку?

– многозначительно улыбнулся Сорик.

Время летело быстро. Капитану всё было интересно и он практически обследовал весь корабль. Наверное, не осталось места, где бы он не побывал. За исключением конечно, рубки управления и центрального энергетического узла. Туда его не пускали. Но капитан не сильно расстраивался по этому поводу. Нельзя так нельзя. Зачем создавать проблемы экипажу. Наверняка это как-то отслеживается и у них, потом будут неприятные вопросы. А то и последствия. Хотя никакого главного компьютера типа «папа» или «мама», который бы следил за всеми действиями на борту, он не заметил, приличия и осторожность следовало соблюдать.

Вечерами они собирались в кают-компании и вели долгие беседы. Правда, почему-то всегда какой-нибудь член экипажа отсутствовал. С чем это было связано капитан не знал и спросить не решался. Надо будет, скажут сами.

В один из таких дней, когда говорить особо, прямо скажем, было не о чем, Сорик обвёл всех ухмыляющимся взглядом и вопросил:

– О чём будем говорить? О бабах или снова о космосе?

Видимо, его глубокая мысль до многих не дошла и никто на неё не отозвался.

Пришлось за всех отдуваться капитану.

– Лучше второе, – предложил он. – В девках я не силён, да и если честно, без того печаль гложет. Я уже проклял за все эти годы свою глупость. Надо было не геройствовать, а уматывать без оглядки. Давай лучше о космосе. Где вас ещё не носило? – улыбнулся капитан.

– Да как сказать, – задумался Сорик. – В империи пунерианцев мы были почти везде. По крайней мере, где проложены трассы. А так… – снова задумался он. – Вселенная безгранична.

– Кстати, – влез в разговор Лис. – А что по этому поводу думают человеки?

– Земляне, – улыбнулся капитан. – Человек – это собирательный образ. Личность там…. И так далее. Правильно говорить: люди. А в отношении всей человеческой расы – земляне.

Покончив таким образом с понятиями, он продолжил:

– У нас тоже вселенная безгранична. Для этого существует более ёмкое понятие – космос. По крайней мере, для меня. Потому что вселенных может быть много, а космос один, – пояснил капитан. – Довольно долго у нас главенствовала так называемая теория большого взрыва. Это когда из некой сингулярности – небольшой по размерам точки, вобравшее от чудовищного гравитационного сжатия всё вещество прошлой вселенной, в результате взрыва родилась эта вселенная. В теории, конечно, нет упоминания о прошлой вселенной. Это, так сказать, моя собственная версия событий. Но с чего бы тогда этой точке взяться? – задал каверзный вопрос капитан.