— Я не могу этого позфолить, фаша сфетлость. Это дело «чёрного кабинета», фаше участие нефозможно. Мы сами его найдём и фернём фам, при фозможности. А фы…

Он вытащил из кармана сложенный лист бумаги и протянул мне.

— Прочтите, фаша сфетлость.

Я развернул бумагу и от удивления хмыкнул.

— Эрцгерцогиня Австрии Мария Терезия Вальбурга Амалия Кристина, — без запинки и без акцента оттарабанил фон Кох, дублируя смысл документа, — просит фас считаться её гостем на время фашего пребывания в Вене. И ради фашей безопасности остафаться в гостинице. Не фолнуйтесь, фсе расходы покроет казна магистрата.

Ты смотри, какой хитрый ход придумал барон! Заранее подготовился, считая меня причастным к похищению. По сути, сажая меня под домашний арест, но облекая это в мягкую дипломатическую форму. Я же не могу отказать просьбе эрцгерцогини, верно?

Если бы фон Кох нашёл доказательство моей вины, то следующим стало письмо с просьбой покинуть страну, и меня с «почётным» конвоем проводили бы до границы. Австрияки не собирались портить отношения с союзником ради наказания какого-то князя.

Сейчас же фон Кох избавлялся от меня по другой причине. Я бы тоже запер иностранца, желающего разыскивать в городе мумию. Проще самому её поймать или убить, а потом вернуть, что осталось, владельцу. Только я сомневаюсь, что у него это получится.

— Ещё раз прошу простить меня за достафленое беспокойстфо, — Фон Кох, окончательно вернув самообладание, поклонился. — Разрешите, я заберу сфоих людей, стафших причиной недоразумения.

— Как хотите. Мне они точно не нужны.

Я холодно кивнул ему на прощанье и вышел из номера. Раздувать скандал, в том числе дипломатический, было невыгодно. Во-первых, это меня задержит гораздо дольше, чем я планировал. А во-вторых, вернуть мумию я могу своими средствами. Поймаю беглянку, схожу с Таней в оперу и сразу поеду дальше. А они пусть ловят похитителя певичек сколько им влезет.

Кратко обрисовав ситуацию своим спутникам, я выдал указания Кижу.

— Через часик, как эти, из «чёрного кабинета», разойдутся, сходи под «плащом» и поищи следы нашего египетского друга. Я чувствую, что он где-то спрятался, не слишком далеко отсюда.

— Сделаю, Константин Платонович. Скажите, я правильно понял: за нас будет платить магистрат?

— Да.

Он расплылся в улыбке.

— Вы не будете возражать, если я немного заставлю их раскошелиться? У них тут замечательный винный погреб, а мы с Диего ещё не всё попробовали.

— Делай что хочешь, главное — найди мумию.

Взяв Таню под руку, я удалился с ней в номер.

Утром Киж явился на доклад. От него разило так, будто он не пил, а всю ночь отмокал в бочке с выпивкой.

— Дмитрий Иванович, открой окно и встань рядом с ним. Дышать же нечем!

— Простите, Константин Платонович, перестарался немного.

— Нашёл то, что я просил?

— Почти, — он вздохнул. — След уходит в какое-то подземелье под зданием. Но я не рискнул туда соваться.

Под моим взглядом Киж смутился и потупился.

— Там что-то… Не знаю, как объяснить. Какая-то магия, очень неприятная. Такое ощущение, что я зашёл на чужую территорию и передо мной повесили запрещающий знак. Вот такой вот!

Киж показал руками, разведя их в разные стороны.

— Я решил не рисковать и оставить это дело вам.

— Ладно, сам посмотрю. Сейчас закончу завтрак и сходим. Только будь другом, сделай что-то с запахом! От тебя разит, как из кабачного подвала.

— И ничего не кабачного, — Киж обиженно поджал губы, — я брал самые дорогие бутылки, какие у них нашлись.

Знай я заранее, что он сделает, оставил бы всё как есть. Киж не нашёл ничего лучше, чем вылить на себя все духи, до каких смог добраться. В результате от него пахло так, будто в кабачный подвал упал королевский парфюмер. Так что пришлось терпеть этот «аромат», когда мы вдвоём выскользнули из гостиницы под «плащом мертвеца».

Мы прошли через центр города, мимо собора святого Стефана и оказались перед большим четырёхэтажным зданием.

— Это здесь, Константин Платонович, только вход в подвал с другой стороны.

— Кернтнертортеатр, — я улыбнулся. — Хотел попасть сюда на оперу, а придётся лезть в подземелье.

— Дело вкуса, конечно, — Киж скривил губы, — но я бы сюда вовсе не ходил. Чувствуете, даже отсюда слышно колдовство?

— Пока нет, показывай вход.

Мы обошли здание, Киж отпер неприметную калитку, и перед нами предстал служебный дворик театра. Заваленный старыми декорациями, рухлядью и мусором.

— Вон туда, Константин Платонович.

Нырнув за деревянную башню замка, мы очутились перед спуском в подвал. Двери здесь никакой не было, и из тёмного провала несло сыростью и холодом.

— Теперь чувствуете?

— Сними «плащ».

Маскировка спала, и я наконец-то вздохнул полной грудью. Это Кижу хорошо, он уже мёртвый и может ходить под «плащом» хоть целый день. А мне приходится после таких сеансов приходить в себя и восстанавливать баланс эфира.

Отдышавшись, я присел на корточки и вгляделся в провал. Оттуда действительно тянуло магией, затхлой и неприятной, будто я наклонился над старым колодцем с протухшей водой. Интересно, чем это место так привлекло мумию?

— Ну как, Константин Платонович?

— Погоди, не отвлекай.

Закрыв глаза, я сплёл канатик «ловчей сети» и запустил его в вниз, будто щупальце. Ощупывая стены тонкими усиками, двинулся в глубину, с каждым вершком ощущая дыхание чужой магии. Несмотря на тошнотворность, она показалась мне далеко не чужой. Словно обладала со мной некоторым сродством — как племянник похож на своего дядю.

Не успел я углубиться на десяток шагов, как в груди заворочался Анубис. Глухо зарычал, как пёс, увидевший чужую собаку. Ой как интересно! Это что же у нас такое тут прячется? Ещё один некромант?

Ёшки-матрёшки, а вот и «вывеска», о которой говорил Киж! Проход был перегорожен подобием магического щита, серого, как могильный прах. Безмолвно предупреждающего, что вход воспрещён. Эфирная вязь заклинания складывалась в подобие рисунка, явно некромантического характера.

Анубис рыкнул снова, бросая в меня образ из своей памяти. Лич! Мёртвый маг, поднявший сам себя с помощью особого ритуала и сохранивший Талант. Родственный мне по силе, но враг по своей сути. Анубис недвусмысленно дал понять, что мы должны найти мёртвого выродка как можно быстрее и уничтожить.

— Погоди, — прошептал я, — не всё сразу.

Есть там лич или нет, спускаться всё равно придётся. Мумия туда полезла не просто так: то ли хотела пообщаться с «коллегой» по загробной жизни, то ли стремилась с ним разделаться. А может, лич давно уже истлел и распался, а мумия решила занять его место. В любом случае требуется обдумать ситуацию и подготовиться для похода в подземелье.

— Идём обратно, Дмитрий Иванович, накидывай «плащ».

Вернуться в гостиницу оказалось совсем не просто. Утром, когда мы уходили, в холле дежурило всего двое человек из «чёрного кабинета». А к нашему приходу возле парадного входа стояло несколько лёгких экипажей, и семь человек перегораживали вход, не пуская никого внутрь. Пришлось искать вход для прислуги, а «плащ» я не рискнул снимать до самого номера. И не зря.

— Татьяна Алексеевна. — Раздражённый голос барона я услышал ещё на лестнице. — Будьте добры открыть дверь. Мне нужно уфидеть его сфетлость.

— Он отдыхает и не велел беспокоить, — глухо отвечал из-за двери голос Тани.

— Это срочно, Татьяна Алексеевна! Вы понимаете? Дело не терпит отлагательстф.

— Ничем не могу помочь: Константин Платонович спит. Приходите позже!

— Так разбудите, чъёрт побъери!

Барон, покрасневший от гнева, едва не срывался на крик.

— Стой, — дёрнул я Кижа.

Вытащив из кармана блокнот и карандаш, я написал короткую записку и вырвал листок.

— Возьми. Тихо подойдём, и подсунешь под дверь.

Киж кивнул, и мы на цыпочках подкрались к барону. Несколько раз половицы предательски скрипели под ногами, но, к счастью, фон Кох ничего не заметил.