— Они отрезали нам один из путей, — услышал я в ответ.

Мы повернули и выбрали другой маршрут, и тут уже всё было достаточно тихо. Мы наконец-то выбрались за пределы города и выкатили на магистраль, ведущую к Великому Новгороду. Но проехали по ней недолго, свернули на одной из развилок и дальше ехали через лес по не самым лучшим дорогам.

Мои товарищи по машине нервничали, и если первое время они пытались отвлечься, травя друг другу байки, то теперь все ощущали нарастающую угрозу, и никто уже особо не говорил. Все ждали момента, когда нагрянет буря.

И она не заставила себя ждать.

Мы выехали из лесополосы, оказались на другой автостраде, не такой широкой, как первая, и в этот момент сверху что-то взорвалось. Арай показал мне, что это была вертушка. Стреляли из чего-то очень мощного и стихийного, не защитил даже артефактный барьер, окружающий транспорт.

— Что ж, началось…

Вертолет подбили, и он, завертевшись, стал падать, а я тем временем отчаянно пытался обнаружить угрозу. Откуда стреляли и из чего?

Грузовик прибавил газу, наша машина поспешила за ним.

— А вот и гости, — вслух сказал я, увидев с высоты, что за нами мчится сразу десятка два разного вида автомобилей, совершенно обычных на вид, но то, как они ехали не оставляло сомнений — это за нами.

Позади послышались выстрелы, следом загрохотал пулемет одной из наших машин. По нам палили прямо на ходу, кто высунувшись из окна пассажирского сидения, кто залезая на крышу. У одного мини-фургона открылась боковая дверь, и из салона выкатился пулемет на самодельной подвижной платформе. Да они подготовились…

Крупнокалиберная очередь прошлась по нам, ударила и по грузовику, оставляя довольно ощутимые вмятины, но патроны были нестихийными, так что ничего критичного. Теперь загрохотали пулеметы у всех машин позади, в том числе и на нашей. По Араю тоже стреляли, так что моему другу приходилось уворачиваться от снарядов, но одна из пуль все-таки его задела. Ничего серьезного, даже царапиной для такого, как он, это не назвать, но Арай едва не упал на землю. Лишь в самый последний момент успел раскинуть крылья и вновь взмыть в воздух.

Очередь нашего пулемета прошлась по одной из вражеских машин, отчего та на полной скорости влетела в другую, сделала кувырок в воздухе и грузно приземлилась на асфальт. Следом в неё въехал другой транспорт.

На дороге царил настоящий хаос, и перестрелка осложнялась потоком гражданских, которые оказались невольными участниками этого противостояния.

Ладно, думаю, самое время включаться в игру.

Дернул ручку двери, высунулся наружу, удерживаясь внутри одной рукой, другую же направил в сторону вражеских машин. Вокруг предплечья закружилось пламя, а в следующий миг позади, прямо под одной из машин, сформировался огромный огненный змей.

Он рванул вверх, красочно поднимая в воздух и взрывая сразу несколько автомобилей, затем сделал дугу и сверху обрушился на остальных преследователей. Но на этом всё, заклинание развеялось без следа, а из моего транспорта послышались одобряющие возгласы. Моих товарищей впечатлила эта демонстрация.

Судя по тому, что транслировал Арай, она и немного охладила пыл врагов. Часть машин просто начала тормозить и разворачиваться. Люди сообразили, что дело делом, а жизнь дороже. Судя по всему, никто и подумать не мог, что с конвоем будет одаренный моего уровня.

И все же некоторые погоню продолжили. Мне точно в грудь ударила пуля, но это была сущая мелочь, которую я даже не заметил.

Решил пока что не полагаться на магию. Контракты питаются непосредственно от моего вместилища энергии, но оно у меня слабо подходит под уровень мага уровня Арчибальда. Тот мог и сотни подобных змеев наколдовать, а мне, увы, не позволяют магические резервы, так что драгоценные запасы лучше приберегу.

Вместо этого призвал один полезный свиток контракта и вытащил из него винтовку, которая отлично используется в комбинации со сферами пустоты. Я могу прикрепить их к стихийному выстрелу и при попадании вырывать кусок пространства из объекта.

Прицелился в одну из вражеских машин и выстрелил. Сфера пустоты, угодив в область переднего колеса, вырвала кусок транспорта, и тот вначале перекосился, а затем и вовсе закувыркался по дороге.

Второй выстрел, но тут я попал прямо в лобовое стекло, одномоментно избавившись ещё и от водителя. А вот по третьей промазал — нашу машину дернуло в сторону, да и там водитель вилял, так что выстрел попал в бетонный столб, лишив конструкцию опоры.

Перевел винтовку на другую цель, но та резко дала по тормозам, разрывая дистанцию. Да и вообще, я быстро осознал, что погоня закончилась. Глазами Арая я не видел, чтобы нас преследовал ещё кто-то, мы разобрались со всеми врагами.

— Тыл чист, — сообщил я.

— Принял, — отозвался Аксёнов. — Мы лишились глаз в небе, теперь ты, Котов, наши единственные глаза. Сообщай, если что-то увидишь.

— Хорошо.

Наступило затишье, но это временно, вне всякого сомнения. Аксёнов чуть ранее говорил, что в деле замешан Легион смерти, а там ребята посерьезнее. Тут скорее какие-то бандиты из Рыбинского района, которых подрядили для массовки, а главная засада ещё впереди. На это так же указывал уничтоженный вертолет. Те гонщики, что шли за нами, точно этого сделать не могли, а значит основная угроза ещё где-то рядом.

Проблема в том, что я пока её не вижу.

И следующие двадцать минут прошли тихо, только от этого мои товарищи становились ещё более нервозными. Они всё ожидали атаки, а вот я занимался делом — выискивал угрозы. И ничего. Специально отправил Арая немного вперед, разведывая маршрут, но не заметил никаких следов, ни готовящейся засады, ни военной техники. И я всё ещё не мог понять, кто именно сбил вертолёт. Может это был снайпер, как та женщина,что стреляла в меня в прошлый раз?

Пока я обо всем этом размышлял, в небе впереди открылся портал. Из него прямо на дорогу рухнуло нечто крупное. Я бы сказал, что это был здоровенный механический паук с тяжелыми орудиями на туловище. Он развернул в нашем направлении пушки и вдарил сразу всеми. Первую машину, которая ехала перед грузовиком, разорвало в клочья. Второй снаряд угодил прямо в грузовик, но Аксёнов позаботился о том, чтобы довести заключенного — в машину были встроены сильнейшие защитные артефакты. Барьер выдержал, но вряд ли он сможет выдерживать подобные атаки долго.

И самое ужасное, что повернуть сейчас мы никуда не можем.

— Простите, парни, мне пора, — сказал я товарищам и вновь открыл дверь. Быстро запрыгнул на крышу движущегося автомобиля и влил в ноги магическую энергию.

Прыжок, и я запрыгнул на крышу грузовика.

Вновь выстрел шестиногого танка, но теперь грузовик защищал не только артефакт, но и я сам, выставив перед ним барьер. К выстрелам из тяжелых орудий добавился ещё и залп ракетной установки, выпустившей целую вереницу ракет.

— Ух! — удар был сильным, у меня аж кровь из носа потекла, но я погасил урон от каждой из ракет.

Смахнув кровь, сконцентрировал энергию в ногах, сделал вначале легкий прыжок, чтобы опередить грузовик, а когда ноги коснулись земли, уже сильный. Я преодолел расстояние в более чем километр всего за две секунды, врезался в танк плечом, одновременно используя максимальное укрепление, и удара оказалось достаточно, чтобы пошатнуть боевую машину.

Но я её не сломал, лишь слегка повредил одну из лап. Машина практически сразу стала подниматься, но я не собирался ей этого позволить. Зачерпнул стихию молнии и ударил в один из стыков, где заметил провода. Шестилапый танк затрясло, он стал падать.

И в этот момент в меня выстрелили. Мощный стихийный патрон прошелся в десятке сантиметров от меня и разнес в клочья одну из ранее разбитых танком машин. Кажется, стреляли как минимум из такой же пушки, как и снайпер, совершивший покушение на меня, а может и из чего-то посильнее. В любом случае, теперь сразу видно, что в дело вступил Легион смерти.