— Можете, но оно вам не надо. У вас и своих обязанностей будет много, взваливать на себя ещё и прямое руководство — трата ваших сил и времени. Как глава рода вы в любой момент можете пойти вместе с гильдией в портал и руководить ей, потому что она будет вашей собственностью, но для всех будет лучше, если на месте главы будет кто-то другой. Желательно ветеран А-ранга, с большим стажем охотника.

— Понял, делегирую полномочия.

— А вот что нам действительно нужно, так это хороший юрист и счетовод. С финансовым вопросом я могу пока помогать, знаю, как вести документацию и оплачивать налоги, но лишь временно. Тут нужен человек, а затем и целый отдел бухгалтерии, который будет этим заниматься. Одна я такое в долгой перспективе просто не потяну.

— А юрист зачем?

— Затем, что на вас уже собираются подавать в суд. Вы что, не слышали, как адвокат Влацевичей кричал на пороге всё утро?

— Снова?..

— Ага. К счастью, Санти быстро разобрался.

— Надеюсь, он никого не убил?

— Даже пальцем не тронул, просто принял свой монстроподобный вид, и адвокат сбежал, поджав хвост и грозясь исками. Но для таких вопросов юрист нужен, этот тип ведь и впрямь может пойти в суд, а защищать там вас будет некому.

— Понял, займемся, — кивнул я. В том, что мне нужен юрист, я всё ещё сильно сомневался, а вот счетовод — это другой разговор. Финансы любят внимательность и щепетильность, и на такую должность в организации обязательно нужен отдельный человек.

Тем временем мы добрались до того самого магазинчика, о котором прежде говорила Марина. И видок у этого места был тот ещё.

— Ты уверена, что мы в нужном месте? — спросил я, паркуя машину перед вытянутым синим зданием в три этажа с потрескавшейся от времени краской.

— Это производство, а не магазин, так что ничего удивительного, что он находится посреди промзоны в непримечательном месте.

— Тоже верно, — согласился я, выходя на улицу. Первым делом нам нужно было найти вход внутрь, и что примечательно, входа на фасаде не было, надо было обогнуть забор и найти проход на внутреннюю огороженную территорию, расположенную с противоположной стороны. Дверь оказалась незаперта, и первое, что попалось на глаза — туша какой-то портальной твари, над которой работало двое мужчин. Они растянули её на крюках и постепенно с помощью пил и горелки отделяли бронепластины.

Гостей они пока не приметили, занимаясь своими делами. Их мы решили не трогать, направившись к основному зданию, тем более что там нас уже заметили и направились встречать. Наконец на потрепанном и обшарпаном крыльце показался чумазый седовласый мужичок в синей спецовке. Он как раз вытирал черные руки и хмурил седые брови при нашем приближении.

— Вы хто будете? — сходу бросил он нам.

— Андрей Дмитриевич Котов, — представился я. — Мы связывались с вами по поводу рекламы.

— Рекламы?.. — он нахмурился ещё сильнее. — Маруся! А ну, дуй сюда!

Не прошло и полминуты, как ворча к нам вышла совсем молодая, лет пятнадцати-шестнадцати, светловолосая девчушка в странных очках с регулируемыми линзами. Одета она была как и старик, в такую же синюю спецовку.

— Ну чего ты орешь, деда? Я же тонкой работой занята!

— Твоих рук дело? — старик махнул на нас рукой.

Девушка подняла очки на лоб и осмотрела нас с Мариной с ног до головы.

— Ой! — она аж подпрыгнула, а в её глазах загорелось узнавание. Следом, не нужно быть телепатом, чтобы это понять, она осознала, что выглядит просто ужасно, и чуть было не умчалась обратно в постройку, чтобы умыться и переодеться, но смогла подавить этот порыв. — Д-да… Это я. Деда, хочу тебе представить Андрея Дмитриевича Котова, он начинающая и очень перспективная звезда МираВидео. Помнишь, я с тобой несколько дней назад разговаривала относительно того, чтобы заказать нам рекламу? Ты согласился!

— Я сказал, что мне нужно об этом подумать, — покачал мужчина головой, осуждающе смотря на девчонку. Затем повернулся к нам и уже достаточно вежливо прояснил: — Извините, что вам пришлось тащиться в такую даль, но в данный момент у нас нет возможности вам заплатить. Мы маленькая мастерская, что делает оружие и броню.

— Под какой ранг? — сразу решил узнать я. Марина сказала, что ни сайта, ни чего-то такого у этой компании нет. Хорошие отзывы о их снаряжении были, и достаточно много, но по большей части на сторонних платформах. Негативные отзывы тоже были, но что приметила Марина, по большей части они были голословными и даже не имели фото, а вот положительные демонстрировали снаряжение во всей красе. Помощница даже показала один снимок, где покупатель демонстрировал поломанную броню, написав «спасибо» за то что та спасла ему жизнь.

— По большей части низкоранговые, — ответил он. — Е, F, можем и D.

— Мы и B можем! — возразила девушка. — Правда без внедрения артефактных конструктов, но с материалами работать умеем!

— Только у нас их нет, — махнул на неё рукой старик.

— А вот с этим мы, возможно, можем помочь, — вперед шагнула Марина. — Может, обсудим дела где-нибудь в более удобном месте?

Старик хмыкнул, недовольно поджал губы, но взглянув на умоляющий взгляд чумазой девчонки, сдался.

— Ладно, пойдемте.

— Что ж, давайте знакомиться, — без особой заинтересованности в предстоящем разговоре начал старик. Он провел нас во что-то, что можно было назвать местным офисом: небольшое помещение с тремя письменными столами, шкафами и одним стареньким компьютером. И документацию мастерская вела по старинке, на бумаге. — Я Горшков Степан Семёнович, а эта моя внучка Маруся. И как вы уже поняли, это она вам там что-то наобещала без моего ведома.

— Граф уже представился, а я его помощница, Донцова Марина Марковна.

— Граф? — густые брови старика взмыли вверх, и он тут же чертыхнулся. — Прошу прощения, если показался невежливым, ваше благородие.

— Марина преувеличивает, я ещё не граф. В ближайшие недели я, скорее всего, получу титул, но пока что я такой же простолюдин.

— И все же, — старик явно чувствовал себя неудобно. — Прошу прощения за такой холодный прием, просто дел у нас и так невпроворот, а тут ещё и внуча важных людей дергает.

— Деда, ну нам же нужна была реклама! Андрей Дмитриевич очень быстро набирает популярность, и было бы неплохо заказать у него рекламу… Мы же правда с тобой это обсуждали, и не раз.

— И я тебе не раз говорил, что нет у нас на это денег, — буркнул Степан Семёнович.

— И их не будет, если мы не будем идти в ногу со временем! Времена меняются, если мы так и будем работать по старинке, то просто разоримся!

Мы с Мариной пока не влезали, наблюдая за этой небольшой перепалкой родственников.

— Ничего ты не понимаешь в бизнесе, внуча.

— Если бы ты всё понимал, мы не оказались бы в такой ситуации.

— Так! — уже громко, осаживая девчонку, сказал старик. — Отставить ругань, у нас гости.

— Кхм…

— Маруся предлагала рекламу за бартер, — вставила Марина.

— Бартер…

— Снаряжение для охотников взамен на рекламу.

Тут старик уже задумался.

— Такое можно, но есть сложности.

— Какие?

— Проблемы с материалами, — пояснила Маруся. — У нас есть некоторые трудности с поставками.

— Внуча…

— Ну а что? Они же охотники, может, подсобят чем?

— В чем именно трудности? — заинтересовался я.

— Давят нас!

— Внуча! — уже более сердито выкрикнул старик, но та лишь отмахнулась.

Дальше последовала небольшая, но достаточно простая история о том, как большая компания хочет купить маленькую. Где-то с год назад к ним пришли люди из компании «Укреп+» и предложили выкупить мастерскую, но для Горшкова это семейный бизнес. Его дед и прадед занимались созданием экипировки для охотников, и вот так просто отдавать семейное наследие он не собирался.

После этого у мастерской начались проблемы. Во-первых, «Укреп+» за счет более дешевых поставщиков стал демпинговать цены на снаряжение низкого ранга. Это вызвало отток клиентов, потому что мастерская не могла себе позволить сильно снижать цены. Да и те, кто ранее поставляли им материалы, внезапно подняли цены, что ещё сильнее ударило по Горшковым.