В противовес слов Нади, проходящий рядом с Мариной неприятного вида мужчина в грязной одежде, с длинной немытой бородой, попытался внезапно схватить девушку за руку. На его несчастье, Арай оказался быстрее и сбил того с ног мощным ударом в прыжке. Марина на это только испуганно охнула, а Надя схватилась за оружие, но всё уже закончилось.

— Ой, вы это видели? Какой-то противный маньяк решил напасть на меня, но Арай меня спас! — Марина опомнилась и взялась за камеру. Девушка снимала валяющегося на земле бродягу, который никак не мог подняться. Помогать ему никто не спешил, напротив, подбежал какой-то мальчонка и начал шариться по карманам.

Непонятно, чего этот мужчина хотел, но в любом случае, своё получил. Время от времени на глаза попадались солдаты в той же форме, что и на входе, они провожали нас заинтересованными взглядами, но нападать не спешили.

Степан Семёнович Струнин медитировал в своём кабинете под довольно унылую музыку. Его старший брат не раз говорил, что восточные практики помогают достигнуть просветления разума, но самому Степану пока это никак не удавалось. Вот и в этот раз в тщетной попытке очистить разум он просто уснул, а проснулся от того, что в его кабинет забежала перепуганная секретарша.

— Сонечка, сколько раз тебе говорить, что не стоит меня дергать, когда я медитирую, — сердито буркнул мужчина, и девушка модельной внешности испуганно охнула. Степан Семенович потер переносицу и неторопливо поднялся, чувствуя, как задубели ноги, лишний раз убеждаясь, что все эти азиатские штучки — полная ерунда, и нет ничего лучше старой доброй бани в конце недели. — Надеюсь, что что-то срочное…

— Опять Котов.

Степан мгновенно переменился в лице. Он доковылял до рабочего стола, коснулся сенсорной панели, и перед ним появилось сразу несколько голографических мониторов.

— Вот же гаденыш… Мало ему было Женьку посадить, так он теперь и по мою душу пришел?

Струнин собирался спустить на наглого вторженца практически всех своих бойцов, но затем сделал глубокий вдох и решил не рубить с плеча. Его люди в полиции ничего не говорили о том, что его попробуют взять, да и самому Долгопрудному осталось недолго сидеть за решеткой, очень скоро от него избавятся.

На всякий случай Степан бегло отсмотрел полицейскую базу, к которой имел доступ, и не похоже, чтобы кто-то стягивал спецназ к Рыбинскому району. Всё было как всегда. Тогда что же нужно Котову?

Да и маршрут, который выбрал незваный гость, вел вовсе не к его башне, а в западную часть района. Степан судорожно вспоминал, что из важного там может находиться? Пара борделей, притонов и наркофабрик, к которым не могут подобраться полицейские — всё части незаконного бизнеса, но ничего действительно важного. Половина Рыбинского района состоит из таких местечек.

— Готовить боевую группу? — спросила Сонечка.

— Нет, — после недолгого раздумья решил Струнин. — Вернее, пусть готовятся, но без приказа ничего не делать. Этот тип по меньшей мере А-ранговый охотник, хоть по бумагам и проходит как С-ранг. Если устроить битву с таким, мы понесем огромные издержки. Может обойдется.

Ещё накануне до него дошла информация о том, что на Котова совершил покушение Легион смерти, а это серьезные ребята. Правда, посланный на ликвидацию отряд скорее всего рассчитывался на С-ранг, отсюда и провал. Слишком уж мало информации об этом человеке. Продешевил наниматель, кем бы он не был. Струнин и сам подумывал разобраться с Котовым, но пока не смог подобрать подходящих исполнителей. Одни недостаточно сильны, другие, как Легион, требуют слишком много. Долгопрудный пусть и был важной персоной, но совсем не незаменимой, и в первую очередь Струнина сейчас волновал вопрос о том, как заткнуть бывшему товарищу рот. Пусть всё, что происходило на территории района, и не попадает под юрисдикцию императора, но и за его пределами хватает предприятий, которые сильно ударят по кошельку. На одних торчках, что стягиваются в район за дозой, империю не построишь.

— Как скажете, Степан Семёнович, — отозвалась секретарша, а сам Струнин при этом неотрывно смотрел на камеры, демонстрирующие троицу людей, идущих по улицам Рыбинского района.

— Мерзкое всё-таки это место, — мрачно заметила Марина когда мы проходили мимо очередного места обитания наркоманов. Оттуда даже запах шел неприятный, веяло смертью, гнилью и дерьмом. — Надь, слушай, вот ты же полицейский. Я понимаю почему вы ничего не можете сделать с самим районом, тут вашей власти нет, но ведь за её пределами она есть? Почему не поставить кордоны которые будут задерживать всех кто входит и выходит? Вы ведь могли очень сильно сократить число преступлений.

— Это незаконно, — вздохнула она. — На самом деле мы… хотя вернее сказать они, пытались, в прошлом. Это было ещё даже до того как я сама обосновалась в Рыбинском, так что большую часть подобного я не застала. Были и пропускные пункты, и жесткие досмотры, но в конечном итоге Золтаревы наняли лучших юристов и стали судиться с Императорской канцелярией, Полицейским министерством и Императорской Службой Расследования. Был громкий скандал из-за этого. В итоге Император Михаил Третий, отец нынешнего Императора, дал прямой приказ прекратить «произвол».

— Получается что теперь за этим местом никто не наблюдает?

— Разумеется наблюдает, — скривилась Надя. — И у меня потом будут проблемы… Неподалеку от каждого въезда всегда есть наблюдательный пост наших, и заодно небольшая группа захвата неподалеку. Их любимое «хобби» ловить всяких знатных мажоров, что думают что могут просто так съездить туда и взять себе дури. Мы ловим их на готовеньком, — теперь же Надя злорадно ухмылялась. — Правда всё-равно приходится их передавать службе безопасности рода, но происходит это не сразу, так что порой им прилетает. В общих камерах очень «любят» благородных.

— И, благородные это терпят? Что кого-то из их детей побили в камере?

— Ну как сказать. Напыщенно заявляют что этого просто так не оставят, строчат жалобу в министерство, ну и сотрудникам что посадили благородного в общаг, а не одиночку, делают выговор, — Надя при этом хихикнула, четко давая понять что получившие выговор о нем думают. — И этот круг повторяется. Ничего серьезного обычно не бывает, потому что сами старшие в роду считают что молодежь таким образом немного умнеет, учится отвечать за свои поступки. Но по правде говоря — все это сплошная ерунда. Даже если бы мы досматривали каждого входящего и выходящего, это мало бы что дало. Поймать пару нариков с дозой или незаконной пушкой, это мелочь в рамках района. Тут не один десяток нарколабораторий, огромный оружейный рынок, и столько же борделей где люди в буквальном рабстве. Всё бы это спалить огнем и закатать бетоном, но мы при всем желании этого не можем сделать. Проблема в том, что даже с кордонами, это место продолжит функционировать как обычно. Ничего из по-настоящему ценного и важного не доставляется через ворота, всё идет иными путями.

— Ты говоришь о порталах?.. — опешила Марина.

— О них самых. На Золтаревых работает достаточно портальщиков которые могут доставить грузы по всей стране, а зачастую даже за её пределы, и мы можем накрыть их только там, на другой стороне, что крайне сложно.

Портальщики были довольно редки, и мои знакомые близняшки были как раз из таких. Причем чем сильнее портальщик, тем дальше он может открыть портал. Особо сильные, как Рейка и Ванесса, способны открывать проходы даже в иные миры. Хотя, находясь близко к эпицентру Искажения это не составит большого труда, но и стабильность портала оставляет желать лучшего.

А мы тем временем вышли прямиком к нужному месту, причем об этом даже не нужно было сообщать Наде, по внешнему виду всё стало понятно. Это был одноэтажный бар, окруженный невысоким забором и имеющим перед собой просторный двор на котором было припарковано два десятка сияющих байков. Никаких автоматических турелей тут не было, зато над баром имелась позиция с толстым стрелком на стуле что лениво потягивал пиво и поглаживал винтовку лежащую на коленях.