Кстати об Арчибальде, что-то я нигде не увидел старика.

— Санти, где твой учитель?

Наш «здоровяк» сейчас сидел перед телевизором, смотря на фигуристую девушку в купальнике, что рекламировала какой-то напиток.

— Проверьте наверху, господин, — посоветовал он, завороженно смотря, как колыхаются груди. Даже голова покачивается в такт.

Странно, что его тут нет. После призыва он большую часть своего времени проводил у телевизора вместе с Санти, постоянно ворча относительно того, что там показывают. Вот и сейчас, глядя на ту девицу, Арчи бурчал бы про звенящую пошлость местных нравов, так что было странно, что юноша занимался просмотром в одиночестве.

Арчибальд нашелся в одной из пустующих комнат, в гордом одиночестве сидел за столом в полумраке, с горящей свечой и бутылочкой скотча из местного бара. И судя по почти пустой бутылке, он сидел тут уже какое-то время.

— Арчибальд, что ты тут делаешь?

— О, Адриан. Ты как раз вовремя! Присоединяйся. Я тут… ну… вроде как проверяю, могут ли воплощенные напиться.

— И как, могут? — спросил я, подходя ближе, но на свободное место напротив садиться не стал.

— Сложно сказать. Вроде да, а вроде и нет. Я до конца не могу понять, мое состояние вызвано выпивкой или желанием напиться. Но что я могу сказать точно — рецепторы у воплощенных притуплены, еда не безвкусная, но получать от неё полноценное удовольствие не выходит. Знаешь, это словно тебе дали не твое любимое блюдо, приготовленное мастером, а его жалкое подобие. Есть можно, но удовольствия как от настоящего не получаешь.

— Ты поэтому решил напиться?

— Нет! Говорю же, провожу эксперимент! — надулся Арчи. — Присоединишься?

— Пожалуй, нет, — качнул я головой.

— Зануда, — хмыкнул он, махнув рукой. — Не хочешь — мне больше достанется.

— Не налегай слишком сильно, — посоветовал я перед тем, как уйти. — Может, ты и воплощенный, но не думаю, что Марина будет в восторге от твоего перегара по утру.

— Говорю же, зануда ты… Хотя стой!

Я остановился на пороге и встал вполоборота.

— У меня есть вопрос к тебе.

— Какой?

— Как я умер?

На мгновение воцарилась тишина. Арчибальд выжидающе смотрел на меня, а я в свою очередь не знал, что ответить.

— Ты не помнишь?

Он помотал головой.

— Нет, у воплощенных вообще что-то странное с мыслями. Поскольку мы привязаны к тебе, то и помним по большей части то, что либо связано с тобой, либо что может быть тебе полезным. Например, я сегодня понял, что не помню лиц своих детей. Всех девятерых! И даже не знаю, живы ли они… Но не это самое хреновое, Адриан, а то, что мне на это всё равно. Я должен что-то чувствовать по этому поводу, но не чувствую, как бы не старался, — Арчи с горестью посмотрел на бутылку перед собой. Помедлил, а затем налил ещё стопку и залпом её опрокинул. — Так как я умер?

— Во взрыве. Ты создал самый мощный взрыв, который я когда-либо видел, испепеливший тысячи тысяч наших врагов.

— О-о-о-о… — протянул он и улыбнулся, хоть и не совсем весело. Эта улыбка говорила «ну хоть так». — Взрыв — это хорошо. Моя последняя жена всё говорила, что я помру от цирроза печени. И прилагала к этому все усилия, спаивая меня магическими настойками. Но хрен ей!

Старик рассмеялся, да и я не сдержал улыбки, пусть и тоже печальной.

— Спокойной ночи, Арчи.

— Спокойной ночи, Адриан. И знаешь, я уже не злюсь на тебя из-за этой новой жизни. Я всё ещё считаю тебя тем ещё мудаком, но… я рад, что мы снова работаем вместе. И жаль, что остальные не с нами. У тебя их контракты не сохранились часом?

Я отрицательно помотал головой.

— Из «старой гвардии» контракт, позволяющий призыв, есть только твой.

— Жаль, — вздохнул старик. — А я-то уж было надеялся, что смогу выпить с Касандрой или Гарлаем. Вот уж кто-кто, а старина Гарл пить умел, а уж какие похабные байки он травил. Да и Касси от него не отставала. Вот же были времена…

— Я с тобой выпью, старик, — напротив него появилась Эйна и, сев за стул, сняла свою полумаску.

— Во-о-от! Другое дело! Адриан, уверен, что не хочешь остаться?

— Уверен, развлекайтесь, — помахал я им рукой и оставил воплощенных наедине. Всё-таки с моей силой явно что-то не так. Два бухающих воплощенных, вспоминающих старые добрые времена, это совершенно ненормально, как ни посмотри.

Следующие три недели прошли удивительно скучно. Я так привык к тому, что с момента моего появления в этом мире постоянно что-то происходит, что меня пытаются убить или моих друзей — похитить или ранить, что размеренность дней и отсутствие значимых событий нагоняли на меня легкую тоску.

Сам в порталы я пока не совался, отправлял Санти, Эйну и Арчибальда как основную ударную силу. Девушки шли бонусом, хотя по словам Эйны, их там обучали сражаться, и троица воплощенных выступала лишь в качестве поддержки, присматривая, чтобы их не убили. Ну и, разумеется, они брали на себя босса портала, потому что босс даже С-ранга был для девушек чересчур сильным.

Самое неприятное в этой ситуации то, что без сражений у меня появилось отчетливое чувство, словно я ржавею, как притупляются рефлексы от того, что я вынужден часами изучать статьи, графики и документы, готовясь стать графом и главой рода Котовых.

По этой же причине в и без того, учитывая тренировки, рейды и секретарские обязанности, плотном расписании помощницы появился ещё один пункт — «получасовой чувственный перерыв» незадолго до обеда. Вначале я был против такого, пусть в первый раз я и поддался слабости, но желал оставить отношения деловыми. Глупо и наивно, знаю. На второй день, когда я полдня сидел, изучая фондовые рынки, и пытался постигнуть правила местной финансовой системы, уже к обеду ощутил, как кипят мозги. Марина подобрала просто идеальный момент, как в прошлый раз, она грациозно прошла к столу и, встав рядом со мной, оперлась о столешницу и приподняла юбку.

И всё. Ни единого слова не сорвалось с её губ.

Пару секунд я любовался её упругой попкой, размышляя, стоит ли вестись на такую наглую провокацию. Прислушался к своим чувствам и понял, что да, стоит. Мне срочно нужно было выпустить пар.

Таким образом Марина стала моей полноценной любовницей, и каждый день она, следуя расписанию, проделывала этот трюк. Я не каждый раз соглашался, порой отказывался, и девушку это нисколько не обижало. Мне это в какой-то мере даже нравилось. Марина действительно относилась к этому как к своего рода должностной обязанности, очень приятной и нравящейся ей самой, и старалась не вкладывать в это чувства.

По той же самой причине я, наоборот, выстроил дистанцию с Ангелиной, потому что у неё как раз чувства после «чаепития» в общежитии таки зародились. Она практически влюбилась в меня, и я не хотел разбивать сердце и заставлять страдать эту милую девушку. А в конечном итоге так и было бы, не в первый раз. Сейчас чувства Ангелины немного подостыли, если верить Араю, так что лучше их не подпитывать. Перерастет, молодая ещё.

Таким образом с дамами у меня сформировалось нечто вроде отдельного расписания. Надя давно уже забила для себя вторник, Рейка заграбастала вечера пятницы и субботы, во время которых мы отправлялись погулять, ну и у Марины её перерывы, правда, под конец первой недели я решил, что стоит и ей выделить отдельный вечер, так что ночь воскресенья она проводила в моей постели.

Вроде вышло сохранить баланс и удовлетворить всех.

Заветный звонок раздался чуть позже завтрака, часов в десять, как раз к моменту, когда у девчонок закончились тренировки с Эйной.

— Лидия Александровна, очень приятно вас слышать, — ответил я на звонок. Было довольно необычно, что мне звонила именно она, как-то так сложилось, что большую часть дел с Лидией я вел через её подругу, а не напрямую.

— И мне очень приятно, Андрей, — отозвалась она, и голос её казался слегка уставшим. — Я звоню вам сообщить, что все документы для передачи титула готовы. Сегодня утром я вошла в наследство и теперь готова передать вам всё имущество.